Dragon COTS 2+ - Falcon 9 v1.0 - Canaveral SLC-40 - 22.05.2012 UTC

[Salo]

А у РККЭ это будет первая стыковка в истории компании :?:

Естественно нет. Но в истории МЛМ это, безусловно, первая стыковка.
 :lol:  :lol:

А в истории Звезды, или в истории Зари?

И как только НАСА дало добро на эти первые в истории стыковки? :roll:

[Петр Зайцев]

Коммуникации они проверили на полетах шаттлов. А СВМ, если им разрешили самопальный, должны проверять на эталоне в Боинге  :lol: ИМХО

Извините, тут небольшая путаница. На Шаттле был проверен их лидар, известный как "DragonEye". А трансивер TDRS был проверен в полете Драгона.

[Потусторонний]

Извините, тут небольшая путаница. На Шаттле был проверен их лидар, известный как "DragonEye". А трансивер TDRS был проверен в полете Драгона.

Я про КУКУ во время полета Атлантиса http://www.nasaspaceflight.com/2010/03/spacex-activation-dragons-cucu-onboard-iss/ Поправка: Атлантис только возил, а проверяли на МКС :cry:  

[Salo]

http://ria.ru/science/20110922/441804921.html

Американский космический корабль Dragon в этом году к МКС не полетит[/size]

АРХАНГЕЛЬСК, 22 сен - РИА Новости. Американский космический корабль Dragon, полет которого к Международной космической станции (МКС) планировался на конец 2011 года, в этом году к МКС не полетит, сообщил в четверг РИА Новости глава Роскосмоса Владимир Поповкин.

"В этом году не будет (полета) и стыковки, соответственно, тоже", - сказал Поповкин в кулуарах второго Международного форума "Арктика - территория диалога".

Говоря о возможной стыковке Dragon с МКС, глава Роскосмоса сказал, что сейчас на эту тему идут переговоры с НАСА.

"Мы ведем сейчас переговоры с НАСА сами. Для того чтобы мы пристыковали Dragon к станции, нам нужны гарантии, что все пройдет штатно", - сказал Поповкин.

"Если они нам покажут, что вся наземная экспериментальная отработка проведена в полном объеме, и у нас есть уверенность, что нештатной ситуации не будет, мы можем согласиться (на стыковку с МКС)", - добавил глава Роскосмоса.

Ранее сообщалось, что НАСА планирует осуществить стыковку американского космического корабля "Dragon" с МКС в ноябре-декабре этого года.[/size]

[instml]

Россия не могла наложить вето на запуск Dragon к МКС, считает эксперт

МОСКВА, 22 сен - РИА Новости. Российская сторона не могла наложить вето на запуск американского космического корабля Dragon к Международной космической станции и его стыковку с МКС, поскольку это поставило бы ее в неудобное положение перед партнерами по проекту МКС и потому что это просто противоречит здравому смыслу, считает редактор-обозреватель журнала "Новости космонавтики" Игорь Лисов.

Руководитель полетом российского сегмента Международной космической станции (МКС) Владимир Соловьев 16 сентября заявил, что в плане российской стороны стоит полет Dragon к МКС в конце этого года, однако этот полет не предусматривает стыковки корабля со станцией. В четверг глава Роскосмоса Владимир Поповкин сообщил РИА Новости, что американский корабль в этом году не полетит к МКС. Говоря о возможной стыковке Dragon со станцией, глава Роскосмоса сказал, что сейчас на эту тему идут переговоры с НАСА.

Ряд американских СМИ расценил российские заявления как своеобразное "вето" на полет корабля, которое Россия наложила из опасений потерять фактически монопольное положение на рынке грузовых и пилотируемых полетов к МКС, сложившееся после завершения программы "Спейс шаттл".

"Есть множество вариантов и причин, по которым запуск корабля Dragon может быть перенесен. Вето российская сторона наложить в реальности не может, потому что Dragon будет стыковаться с американским сегментом МКС, если будет стыковка. Официально мы имеем объединенный план снабжения и обеспечения МКС с партнерами по станции, и если запуск какого-либо корабля сдвигается, то это согласуется со всеми странами-участницами МКС", - сказал Лисов РИА Новости.

Он добавил, что вето поставило бы российскую сторону в неудобное положение, "тем более, мы недавно потеряли грузовой корабль "Прогресс". По его словам, "наши бы на это (наложение вето) не пошли, хотя бы из соображений здравого смысла".

Ракета-носитель "Союз-У" с космическим грузовиком "Прогресс М-12М" стартовала 24 августа с космодрома "Байконур". Во время полета ракеты-носителя на участке работы третьей ступени на 325-й секунде произошло нарушение работы двигательной установки, приведшее к ее аварийному отключению и падению "Прогресса". Часть обломков космического грузовика, не сгоревших в плотных слоях атмосферы, были найдены в районе юго-западной оконечности Телецкого озера в Горном Алтае.

"Плюс ко всему, из-за аварии "Прогресса" были сдвинуты запуски "Союзов". В декабре, даже без полета Dragon, и так много пусков запланировано. Возможно, запуск американского корабля сдвинули из-за этого", - отметил эксперт.

Ранее сообщалось, что старт следующей экспедиции состоится 14 ноября, а последняя в этом году экспедиция полетит на МКС 21 декабря. Изначально планировалось, что новый экипаж отправится на станцию 22 сентября, затем старт этого корабля был перенесен из-за аварии грузового "Прогресса". Кроме того, в декабре планируется осуществить ряд непилотируемых пусков.

В декабре 2010 года компания SpaceX осуществила на собственной ракете-носителе успешный запуск капсулы Dragon, первого частного космического корабля. Ракета вывела Dragon на околоземную орбиту, после чего капсула обогнула нашу планету по кругу и приводнилась в Тихом океане.

SpaceX - частная компания, которая производит и использует семейство ракет-носителей Falcon ("Сокол") и участвует в программе НАСА по созданию силами частных компаний кораблей, способных летать на МКС после прекращения полетов шаттлов.

Ранее НАСА опубликовало данные, согласно которым американское космическое агентство выделило очередные гранты общим объемом 270 миллионов долларов четырем компаниям, работающим по программе развития американской пилотируемой космонавтики. В их числе была и компания SpaxeX, получившая 75 миллионов долларов.

http://ria.ru/science/20110922/441963012.html

[Salo]

http://www.aviationweek.com/aw/generic/story_channel.jsp?channel=space&id=news/awst/2011/09/19/AW_09_19_2011_p50-370132.xml&headline=SpaceX,%20Roscosmos%20Cool%20Their%20Jets

SpaceX, Roscosmos Cool Their Jets
[/size]
Sep 23, 2011
 
By Amy Svitak
Paris

After years of delays, fledgling rocket company Space Exploration Technologies (SpaceX) is ready to launch NASA's first commercial cargo mission to the International Space Station (ISS) this fall. But that opportunity may continue to elude SpaceX for a while longer, as a recent Soyuz launch failure could prompt yet another schedule slip.

The mission, slated for Nov. 30, would combine the final two of three test flights called for under the company's Commercial Orbital Transportation Services (COTS) agreement with NASA, a program that helped pay for development of the Falcon 9 launch vehicle and Dragon space capsule.

With less than two months remaining before the planned launch date, Dragon is still undergoing electromagnetic interference testing but is expected to ship to SpaceX's launch pad at Cape Canaveral AFS by the end of September, according to SpaceX President Gwynne Shotwell.

"It's an important mission for us and an important mission for NASA," Shotwell said during the World Summit for Satellite Financing here Sept. 13. "We'll launch as soon as NASA allows us to launch."

Under its COTS agreement, SpaceX is on the hook to conduct three test flights of the Falcon 9 and Dragon before it can begin routine resupply runs to the ISS under a separate, fixed-price contract worth $1.6 billion. Although the original agreement with NASA called for the first cargo demonstration to occur in September 2008, development of the hardware has taken longer than planned.

In December, SpaceX successfully launched and orbited a Dragon qualification unit during its inaugural COTS demo, and NASA has since approved a SpaceX proposal to combine the second and third flight-test objectives in a single mission. With Dragon still undergoing testing, the launch delay could buy even more time to prepare for the more challenging COTS demo, which would see a flight-ready Dragon rendezvous and berth with the ISS approximately one week post-launch.

In the meantime, Russian investigators are probing the Aug. 24 Soyuz rocket failure that delayed a planned Sept. 21 manned mission to the station until Nov. 12, says Russian space agency Roscosmos. That mission will be preceded by the Oct. 30 launch of another Progress freighter.

Shotwell says the ISS program could conduct as many as four Russian missions to the space station before the SpaceX demo can occur. However, the Aug. 24 failure could prompt the U.S.-led station partnership to temporarily de-staff the six-person orbital lab if investigators have not arrived at a root cause and executed a successful recovery strategy.

NASA spokesman Bob Jacobs says the agency is working with Roscosmos and SpaceX to reach a final decision on a target launch date for upcoming Soyuz missions and the COTS test flight. William Gerstenmaier, NASA's space operations chief, is expected to discuss the upcoming mission at a meeting in Moscow this week.[/size]

[Salo]

http://ria.ru/science/20111003/448226924.html

Запуск ракеты с кораблем Dragon состоится не ранее 19 декабря[/size]

13:05 03/10/2011

МОСКВА, 3 окт - РИА Новости. Американский космический корабль Dragon может быть запущен к Международной космической станции с помощью ракеты-носителя Falcon 9 не ранее 19 декабря текущего года, сообщает сайт universetoday.com со ссылкой на компанию Space X, производителя корабля и ракеты.

"НАСА работает с компанией SpaceX по техническим данным и данным по безопасности этой миссии при согласовании (миссии) с международными партнерами (американского аэрокосмического агентства), чтобы окончательно определиться с датой запуска (корабля Dragon). В результате мы назвали 19 декабря для НАСА и ВВС США в качестве первой даты в "окне запуска" Dragon", - приводятся в сообщении слова директора по коммуникациям SpaceX Кирстин Брост Грентхэм (Kirstin Brost Grantham).

Руководитель полетом российского сегмента Международной космической станции (МКС) Владимир Соловьев ранее заявил, что в плане российской стороны стоит полет Dragon к МКС в конце этого года, однако этот полет не предусматривает стыковки корабля со станцией. В свою очередь глава Роскосмоса Владимир Поповкин сообщал ранее РИА Новости, что американский корабль в этом году не полетит к МКС. Говоря о возможной стыковке Dragon со станцией, глава Роскосмоса сказал, что на эту тему идут переговоры с НАСА.

Ряд американских СМИ расценил российские заявления как своеобразное "вето" на полет корабля, которое Россия наложила из опасений потерять фактически монопольное положение на рынке грузовых и пилотируемых полетов к МКС, сложившееся после завершения программы "Спейс шаттл". Однако российские эксперты высказали мнения, что Россия не могла наложить вето на запуск американского космического корабля Dragon к МКС и его стыковку со станцией, поскольку это поставило бы ее в неудобное положение перед партнерами по проекту МКС и потому что это противоречит здравому смыслу.

"Мы признаем, что дата запуска не может быть установлена, пока НАСА не даст нам "зеленый свет", а также пока страны-участницы проекта МКС не примут решение, когда продолжать запуски (пилотируемых) кораблей "Союз". Наш полет является одним из многих, которые должны быть тщательно скоординированы, поэтому окончательный график запусков к МКС еще находится в стадии рассмотрения", - отметила Грентхэм.

Основатель и генеральный директор Space X Элон Маск (Elon Musk) ранее сообщал, что полет корабля Dragon к МКС, вероятно, будет осуществлен позже - возможно, в январе, - из-за аварии российского грузового корабля "Прогресс М-12М" которая произошла 24 августа.

Ракета-носитель "Союз-У" с космическим грузовиком "Прогресс М-12М" стартовала 24 августа с космодрома "Байконур". Во время полета ракеты-носителя на участке работы третьей ступени на 325-й секунде произошло нарушение работы двигательной установки, приведшее к ее аварийному отключению и падению "Прогресса". В связи с аварией старт следующей экспедиции на МКС был перенесен с 22 сентября на 14 ноября, а последняя в этом году экспедиция полетит на МКС 21 декабря. Кроме того, в декабре планируется осуществить ряд непилотируемых пусков.[/size]

[Salo]

Что имеем по графику:

26 декабря – Союз ТМА-03М (№703) – Союз-ФГ – Байконур 1/5 – 15:17 ЛМВ
26 января – Прогресс М-14М (№414) – Союз-У – Байконур – 03:11:57 ЛМВ
7 марта - ATV-3 Edoardo Amaldi - Ariane 5 - Куру
30 марта – Союз ТМА-04М (№704) – Союз-ФГ – Байконур

Так что лететь ему в феврале.

[LG]

Руководитель полетом российского сегмента Международной космической станции (МКС) Владимир Соловьев ранее заявил, что в плане российской стороны стоит полет Dragon к МКС в конце этого года, однако этот полет не предусматривает стыковки корабля со станцией.

Все верно. Соловьев как  руководитель полетом РС МКС руководствуется официальным утвержденным всеми партнерами по МКС графиком полетов и стыковок. Нет в официально утвержденном графике стыковки Драгона в 2011 - значит нет стыковки в 2011. Появилась в новом графике стыковка Драгона в 2011 - значит есть стыковка в 2011...

Ряд американских СМИ расценил российские заявления как своеобразное "вето" на полет корабля, которое Россия наложила из опасений потерять фактически монопольное положение на рынке грузовых и пилотируемых полетов к МКС, сложившееся после завершения программы "Спейс шаттл". Однако российские эксперты высказали мнения, что Россия не могла наложить вето на запуск американского космического корабля Dragon к МКС и его стыковку со станцией, поскольку это поставило бы ее в неудобное положение перед партнерами по проекту МКС и потому что это противоречит здравому смыслу.

 

[LG]

А у РККЭ это будет первая стыковка в истории компании :?:

Естественно нет. Но в истории МЛМ это, безусловно, первая стыковка.
 :lol:  :lol:

Ну так все стыковки согласованы с партнерами по МКС. Все отмены, переносы....

[Salo]

Новый документ согласован и подписан. Стыковка Дракона согласована и подписана. Соловьев получил новую версию документа. Соловьев расшибется в лепешку но обеспечит работу в соответствии с официальным документом - он обеспечит стыковку Дракона.

[Александр Репной]

Анимация нового проекта от SpaceX: .

[Потусторонний]

Анимация нового проекта от SpaceX: .

есть еще ,
А лучше всего сюда: http://www.novosti-kosmonavtiki.ru/phpBB2/viewtopic.php?p=804131#804131

[Космос-3794]

... согласно внутренним документам NASA пуск Falcon 9 (COTS 2/3) состоится не ранее февраля, из-за запланированного на 26 января запуска Прогресса (ISS 46P), который должен доставить оборудование необходимое для стыковочных операций Дракона.

http://www.spacenews.com/civil/111007-orbital-spacex-delays.html

[LG]

... согласно внутренним документам NASA пуск Falcon 9 (COTS 2/3) состоится не ранее февраля, из-за запланированного на 26 января запуска Прогресса (ISS 46P), который должен доставить оборудование необходимое для стыковочных операций Дракона.

http://www.spacenews.com/civil/111007-orbital-spacex-delays.html

Это официально?
У меня пока официоз с пуском Дракона 19 декабря

[Salo]

http://www.aviationweek.com/aw/generic/story_channel.jsp?channel=space&id=news/asd/2011/10/10/02.xml&headline=SpaceX%20ISS%20Berthing%20Decision%20Coming%20Soon

SpaceX ISS Berthing Decision Coming Soon[/size]

Oct 10, 2011
 
By Frank Morring, Jr.

CAPE TOWN, South Africa — Engineers at Space Exploration Technologies Inc. (SpaceX) are "very close" to finishing their analysis of the orbital and radio-interference implications of their company's plans to piggyback two Orbcomm data-relay satellites on the upcoming Falcon 9/Dragon mission to the International Space Station (ISS).

NASA has questions about potential danger to the ISS from the satellites and their signals, and wants more data on the piggyback plan before it clears the first SpaceX mission to deliver cargo. If the agency approves the plan, SpaceX will be allowed to try to move a Dragon cargo vehicle within reach of the station's robotic arm so the crew can grapple it and berth it to a hatch.

According to NASA's Alan J. Lindenmoyer, who manages the Commercial Orbital Transportation Services (COTS) program that has partially funded development of Falcon 9 and the Dragon, the issue is how much of a risk there is that one or both of the satellites, or the Falcon 9's second stage, will hit the space station.

"These will be injected in the same orbit as the space station, and that requires a look at potential hazards and concerns for us," he told a session of the 62nd International Astronautical Congress (IAC). "So there is a possibility of collision."

Lindenmoyer says there are also concerns that the secondary satellites might damage the Dragon itself, which will be carrying some station supplies and must perform an uneventful rendezvous and docking to clear its final COTS milestone and begin regular station resupply missions. Radio-frequency interference between the satellites and the station also is under study, he says.

"SpaceX is doing a number of detailed studies and evaluations of the trajectories to prove to us that there will be no risk of collision within the first 72 hr. of flight, because that's a critical period when we're not set up to do tracking and avoidance maneuvers if needed," he says. "Those studies are finishing up now....This is the thing that is holding up our official decision [about] whether we will be able to allow an attempted berthing to the ISS. I expect that to wrap up in the next couple of weeks, and hopefully that will be a favorable outcome."

The COTS program deals only with ISS cargo deliveries. SpaceX also plans to convert its Dragon capsule to carry astronauts. Still to be determined is whether the grapple-and-berth approach to delivering crew to the station is acceptable, since a berthed vehicle may not be able to be separated quickly in an emergency. Brian Bjelde, SpaceX's director of product and mission management, says the company is still studying ISS requirements and seeking a solution.[/size]

[Salo]

Всё таки 12 января:

http://msdb.gsfc.nasa.gov/change_log.php

2011-10-13   COTS SpaceX Demo-2/3   Launch date set at 1/12/2012.
2011-10-13   ISS-HTV-03/KOUNOTORI 3   Launch date set at 2/18/2012.
2011-10-13   ISS-ATV-03   Launch date set at 2/29/2012.

[LG]

Всё таки 12 января:

http://msdb.gsfc.nasa.gov/change_log.php

2011-10-13   COTS SpaceX Demo-2/3   Launch date set at 1/12/2012.
2011-10-13   ISS-HTV-03/KOUNOTORI 3   Launch date set at 2/18/2012.
2011-10-13   ISS-ATV-03   Launch date set at 2/29/2012.

Плохо. Как б реальная оствка груза не уплозла на 2112
Это очень плохо. Очень.
Это уже бьет по нам.

[Salo]

http://www.aviationweek.com/aw/generic/story_channel.jsp?channel=space&id=news/awx/2011/10/25/awx_10_25_2011_p0-386105.xml&headline=Prototype%20Spaceship%20Poised%20For%20Launch&next=0

Prototype Spaceship Poised For Launch[/size]

Oct 25, 2011

CAPE CANAVERAL,

A prototype passenger spaceship developed by privately owned Space Exploration Technologies arrived in Florida on Sunday for launch on a practice cargo run to the International Space Station, officials said on Monday.

Liftoff of the Dragon capsule aboard the company's Falcon 9 rocket is targeted for as early as Dec. 19, although the final launch date will be set by NASA, which is sponsoring the flight, said Bobby Block, vice president for communications for Space Exploration Technologies, or SpaceX.

The mission will mark the third flight of SpaceX's Falcon 9 rocket and the second for a Dragon capsule, which is designed to fly first cargo and later crew to the space station, among other missions.

With the retirement of the space shuttles this summer, NASA is dependent on partner countries to deliver cargo and to ferry astronauts to the orbital outpost, a $100 billion project of 16 nations that orbits about 225 miles (360 km) above the planet.

SpaceX, founded, owned and operated by Internet entrepreneur Elon Musk and based in Hawthorne, California, is one of two companies hired by NASA to deliver cargo to the station. Orbital Sciences plans to debut its Taurus 2 rocket and Cygnus space station cargo capsule on a test flight next year.

SpaceX, along with Boeing, privately held Sierra Nevada and Blue Origin, also hold NASA contracts to develop spaceships that can carry people.

RUSSIAN SOYUZ CAPSULES

Flying astronauts on Russian Soyuz capsules—currently the only vehicles taking crews to the space station—costs the U.S. space agency more than $50 million per person.

For its trial run to the station, SpaceX plans to put Dragon into orbit to test its maneuvering, communications and other systems as part of its $278 million contract with NASA.

If all goes well, the capsule would be cleared to approach the station, where astronauts would use the station's robotic crane to pluck Dragon from orbit and attach it to a berthing port on the station.

The capsule will carry food, water and other station supplies. Unlike other cargo vessels, which incinerate in the atmosphere after leaving the station, Dragon returns via parachute and splashes down in the ocean so it can return cargo from the station as well.

Pending NASA's approval, SpaceX plans to bring Dragon back to Earth 22 days after launch.

"It's important that we're successful and we're doing a lot of work with our NASA partners to make sure that we've done all the necessary cross checks, verify all the requirements to make sure this vehicle is ready to go," SpaceX Vice President Ken Bowersox said at the Symposium for Personal and Commercial Spaceflight in New Mexico last week.

Initially, SpaceX's contract called for three test flights before the company would start delivering cargo to the station under a separate $1.6 billion contract. Following Dragon's successful debut mission in December 2010, SpaceX petitioned NASA to combine the objectives of the next two flights.

The final decision about whether to let Dragon dock at the station, however, will not come until the flight is under way.

"We'll be prepared to go all the way to the station," Block told reporters on Monday at the company's Cape Canaveral launch site, where Dragon is being prepared for flight.

SpaceX has spent about $800 million developing Falcon 9 and Dragon. A similar system developed under traditional government contracts would have been between $2.4 billion and $7.2 billion, Bowersox said.

"It was very useful for both NASA and SpaceX to have this relationship," he said.[/size]

[Salo]

http://www.spaceflightnow.com/falcon9/003/111027dragon/

Enhanced Dragon capsule begins launch preparations[/size]
BY STEPHEN CLARK
SPACEFLIGHT NOW
Posted: October 27, 2011

SpaceX's first Dragon spaceship scheduled to fly to the International Space Station is now in Florida, where it will be assembled, fueled and attached to a Falcon rocket for blastoff as soon as Dec. 19.


The Dragon spacecraft pictured inside the SpaceX hangar at Cape Canaveral, Fla. Credit: Mike Brown/Spaceflight Now
 
The gumdrop-shaped capsule was trucked cross-country from Hawthorne, Calif., the headquarters of Space Exploration Technologies Corp. SpaceX builds its Falcon launch vehicles, rocket engines, and Dragon spacecraft in a spacious 550,000-square-foot factory near Los Angeles International Airport.

It arrived Sunday at the SpaceX hangar in Cape Canaveral. The first and second stages of the Dragon's Falcon 9 booster are already at the launch site.

The Dragon capsule and Falcon 9 rocket will be prepared in the same hangar, then attached to each other and rolled on rails 600 feet to Launch Complex 40, SpaceX's launch site at Cape Canaveral Air Force Station.

According to Elon Musk, founder and CEO of SpaceX, engineers completed a 12-day thermal vacuum test of the Dragon spacecraft with "no notable issues" before shipment to Florida.

SpaceX added two solar array wings to generate electricity and a redundant active thermal control loop to reject heat into space and project the spacecraft from extreme temperatures.

The Dragon's first flight in December 2010 lasted three hours. It exercised the craft's control, electronics, propulsion and re-entry systems, but it didn't demonstrate the Dragon's complex suite of rendezvous sensors required to reach the space station.

Other new systems on the upcoming flight include the hatch, a bay door housing the craft's grapple fixture, and a claw that provides electrical and data connections between the capsule and its trunk, or service module, Musk told Congress on Wednesday.

Musk said several joint tests conducted by SpaceX and NASA have tested the Dragon's berthing port, verified acoustic noise levels inside the spacecraft's cabin, checked the vehicle's tolerance to radiation, and tested for electromagnetic interference.


Artist's concept of the Dragon spacecraft approaching the International Space Station. Credit: SpaceX
 
NASA and SpaceX are still finalizing the mission's final flight plan. NASA officials previously expressed concerns about a secondary payload of two Orbcomm communications satellites to be carried on the Falcon 9 rocket during the next launch.

Liftoff of the next Dragon is scheduled aboard a Falcon 9 rocket for no earlier than Dec. 19, but the official launch date will be set by NASA based on other international traffic visiting the space station. More safety and hazard reviews are also still on tap before the space agency and its partners give final approval for the Dragon to approach the international lab.

Musk and NASA officials acknowledge the mission is likely to slip until January or later.

SpaceX is conducting the demonstration flight in NASA's Commercial Orbital Transportation Services, or COTS, program. Under a Space Act Agreement, NASA is providing $396 million to SpaceX for development of the Falcon 9 rocket and Dragon spacecraft. The company funded the rest of the development with private investment.

The COTS program was conceived to create U.S. space transportation systems to haul cargo to sustain the space station after the retirement of the space shuttle.

SpaceX's agreement with NASA initially called for three government-sponsored test flights, but officials agreed to combine the second and third demos, known as Dragon C2 and C3, into a single mission to expedite the delivery of supplies to the space station.

The Dragon capsule circled Earth twice, but did not go to the space station, during the first SpaceX test flight in the COTS program last year.[/size]