BepiColombo (MPO+MMO) - Ariane 5 ECA (VA245) - Kourou ELA-3 - 20.10.2018 - 04:45:35 ДМВ

[tnt22]

Официальная запись трансляции Arianespace

Arianespace Flight VA245 – BepiColombo - English

arianespace

Трансляция началась 4 часа назад

(2:34:05)

То же на фр. яз. - (2:33:10)

[tnt22]

https://spacenews.com/ariane-5-launches-bepicolombo-to-mercury/

Ariane 5 launches BepiColombo to Mercury
by Caleb Henry — October 20, 2018


The Oct. 19 launch of BepiColombo was Arianespace's seventh mission of the year and the 101st launch of an Ariane 5 rocket. Credit: Arianespace video still.

WASHINGTON — A Mercury-bound science mission from the European and Japanese space agencies began a seven-year journey to the Solar System's smallest planet Oct. 19 aboard and Ariane 5 rocket.

The BepiColombo mission took off from the European Spaceport in Kourou, French Guiana at 9:45 p.m. Eastern, marking the beginning of a 9-billion kilometer trip to the closest planet to the Sun.

BepiColombo's four parts — two science orbiters, their carrier unit and a sunshield — separated as one 4,100-kilogram payload from the Ariane 5's upper stage 27 minutes after liftoff. ESA confirmed signal acquisition shortly after separation from the Arianespace-operated launcher.

The spacecraft now begins a journey that includes nine planetary flybys for gravitational assists — one of Earth, two of Venus and six by Mercury — in order to safely arrive in orbit around the planet.

Спойлер

A direct trajectory to Mercury would give BepiColombo too much speed to not succumb to the sun's gravity.

Once in Mercury's orbit, BepiColombo's carrier spacecraft will release the two orbiters, the European Space Agency's Mercury Planetary Orbiter, and the Japan Aerospace Exploration Agency's Mercury Magnetospheric Orbiter, to begin a one-year science mission.

BepiColombo is JAXA's first joint mission with ESA, and both space agencies' first mission to Mercury. The science mission builds on research from Mercury's only two science missions: NASA's Mariner 10, which performed three fly-bys in 1974 and 1975, and NASA's Messenger, which orbited from 2011 to 2015 before crashing into the rocky planet's surface.

ESA member states almost cancelled BepiColombo after the mission, which began in 2000, grew too large to fit in a Soyuz rocket, requiring a more expensive Ariane 5 to continue. In 2009 ESA approved the redesigned mission, featuring systems optimized for the extreme temperatures near Mercury, despite the increased cost.

Once at Mercury, ESA's Mercury Planetary Orbiter will study the surface of the planet using a suite of 11 instruments. JAXA's Mercury Magnetospheric Orbiter, equipped with five instruments, will study the planet's magnetosphere and its interactions with the sun.

Airbus Defence and Space is the prime contractor for ESA's part of BepiColombo, having led a team of 83 companies from 16 countries in building the Mercury Planetary Orbiter, the carrier module and sunshield. Japan-based NEC Corp. led an industrial team in building JAXA's spacecraft.

Manufacturers for BepiColomobo had to build unique technologies, such British company QinetiQ's new, highly efficient electric propulsion system to slow the spacecraft, and German manufacturer Azur Space's solar cells capable of generating power while enduring higher than normal temperatures.

Temperatures around Mercury range from 450 to -180 degrees Celsius (around 850 to -300 degrees Fahrenheit). Johannes Benkhoff, BepiColombo mission scientist at ESA, said 80 percent of the materials for BepiColombo needed to be specially qualified to ensure they could survive the mission.

BepiColombo is named after the late professor Giuseppe "Bepi" Colombo, from the University of Padua, Italy, who studied Mercury and suggested NASA fly its Mariner 10 orbiter by Venus for a gravity-assist Venus, enabling the spacecraft to fly by Mercury three times.

BepiColombo is scheduled to arrive at Mercury in December 2025 and begin its science mission in 2026. Benkhoff said a decision will have to be made whether to fund the mission for an additional year. Though current plans call for a single year of research, the spacecraft are designed to operate in a research mode for two years, he said.

[свернуть]

[tnt22]

BepiColombo liftoff

European Space Agency, ESA

Опубликовано: 19 окт. 2018 г.

(1:44)

[tnt22]

Bepi‏ @ESA_Bepi 16 мин. назад

Thanks for watching our launch into #space today! Right now I'm getting used to my star-trackers Later on today I'll deploy my medium-gain antenna & @ESA_MTM hopes to test out the selfie-cams #StayTuned #BepiColombo

[PIN]

LEOP официально завершится через пару часов. Если коротко, то все в порядке с аппаратом.

[tnt22]

https://tass.ru/kosmos/5698359

20 ОКТ, 05:00 Обновлено 05:24
Во Франции запустили ракету Ariane-5 с аппаратами для исследования Меркурия

ТАСС, 20 октября. Европейская ракета-носитель тяжелого класса Ariane-5 успешно стартовала в пятницу вечером с космодрома Гвианского космического центра (ГКЦ) во Французской Гвиане. В космос она выводит аппараты исследовательской миссии BepiColombo, которая подготовлена Европейским космическим агентством (ESA) совместно с Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) для изучения Меркурия. Трансляцию старта в прямом эфире на своем сайте вело JAXA.

Запуск с третьей стартовой площадки ГКЦ в Куру произведен в пятницу в 22:45 по местному времени (20 октября, 04:45 мск). На борту ракеты - три космических аппарата миссии BepiColombo, которым предстоит направиться к Меркурию для комплексного исследования первой от Солнца планеты. "Аппараты будут путешествовать вместе - трансферный модуль будет нести два научных орбитальных аппарата, используя сочетание солнечной и электрической энергии, а также девять гравитационных маневров возле Земли, Венеры и Меркурия", - сообщили в ESA.

В ESA сообщили, что запуск ракеты-носителя прошел успешно. По его сведениям, трансферный модуль, который несет два научных орбитальных аппарата, отделился от ракеты на высоте более 1 тыс. км над поверхностью Земли и продолжил движение по заданной траектории к Меркурию.

Спойлер

Программа BepiColombo выполняется с 2008 года совместными усилиями ESA и JAXA. Задачей аппаратов станет всестороннее изучение ближайшей к Солнцу планеты и окружающего пространства, включая исследование невидимой с Земли стороны Меркурия. Согласно плану, зонды должны достичь цели к декабрю 2025 года.

Ряд научных приборов, установленных на борту двух аппаратов BepiColombo, разработаны при участии российских специалистов. В частности, ученые из Института космических исследований РАН участвовали в создании двух спектрометров, предназначенных для изучения элементного состава поверхности Меркурия и для исследования экзосферы планеты.

Модуль будет двигаться по сложной траектории, используя сочетание солнечной и электрической энергии, а также девять гравитационных маневров возле Земли, Венеры и Меркурия. В ESA рассчитывают, что аппараты миссии BepiColombo могут проработать на орбите Меркурия год. За это время должны быть собраны данные о химическом составе меркурианской поверхности, проведено исследование магнитного поля планеты и осуществлен поиск льда ее полюсах.

[свернуть]

[tnt22]

https://www.roscosmos.ru/25631/

ИКИ РАН. «БепиКоломбо» стартовал к Меркурию
20.10.2018 14:46

20 октября 2018 года в 01:45:28 GMT (или 04:45:28 мск) с космодрома Куру успешно стартовала ракета-носитель «Ариан-5», которая вывела в космос аппараты европейско-японской миссии «БепиКоломбо» по исследованию Меркурия. В научной программе проекта принимают непосредственное участие российские исследователи; четыре прибора в составе комплексов научной аппаратуры были полностью или частично созданы в России.

Радиосигнал от «БепиКоломбо», подтверждающий, что запуск был успешным, был принят в 02:21 GMT (05:21 мск).

Ян Вёрнер (Jan Woerner), генеральный директор Европейского космического агентства (ESA), поздравил всех участников с успешным запуском и подчеркнул значимость проекта для сотрудничества ESA и Японского аэрокосмического исследовательского агентства (JAXA), а также для развития международного сотрудничества в целом. В проекте также принимают участие партнеры из США и России.

В Институте космических исследований РАН создан один из научных приборов — Меркурианский гамма- и нейтронный спектрометр (МГНС). Он предназначен для регистрации гамма-излучения и нейтронов, которые рождаются в грунте Меркурия под действием космических лучей. По этой информации можно восстановить состав поверхности Меркурия до глубины примерно 2 метра, а также определить, есть ли в грунте летучие соединения, в первую очередь водяной лёд. Хотя планета находится очень близко к Солнцу, в вечно затенённых областях полярных кратеров могут сохраняться молекулы воды или водяной лёд, попавший туда из-за падений комет. Научный руководитель эксперимента — д.ф.-м.н. Игорь Митрофанов, руководитель отдела ядерной планетологии ИКИ.

Ещё три прибора: ультрафиолетовый спектрометр ФЕБУС (PHEBUS), камера наблюдения в лучах натрия МСАСИ (MSASI) и плазменный комплекс СЕРЕНА (SERENA) — созданы с участием российских исследователей. В отделе физики планет были созданы входной оптический блок с системой наведения прибора в заданном направлении для прибора ФЕБУС и блок оптико-механической развертки для получения изображения для камеры МСАСИ; научный со-руководитель этих экспериментов с российской стороны — член-корреспондент РАН Олег Кораблёв, руководитель отдела. В комплекс СЕРЕНА включен Панорамный энерго-масс-спектрометр положительно заряженных ионов ПИКАМ, также созданный с участием ИКИ. Руководитель эксперимента с российской стороны д.ф.-м.н. Олег Вайсберг, главный научный сотрудник отдела физики космической плазмы.

Спойлер

«БепиКоломбо» — третья специальная миссия к Меркурию в истории человечества после аппаратов NASA Mariner—10 (пролёты Меркурия в 1974–75 гг.) и MESSENGER (работал на орбите планеты в 2011–2015 гг.). Её задачи — всесторонне изучить саму планету, её поверхность, внутреннюю структуру, атмосферу и экзосферу, а также магнитное поле и его взаимодействие с солнечным ветром. Эти данные помогут ответить на вопросы, как образовался Меркурий и почему он во многом сильно отличается от других планет земной группы.

Чтобы провести такие комплексные исследования, в миссию было включено два аппарата с немного разными задачами. Первый, более тяжёлый, — Меркурианский планетный орбитальный аппарат (Mercury Planetary Orbiter, MPO) разработки ESA. Он будет находиться на достаточно низкой орбите и почти всегда «смотреть» на поверхность планеты. Второй — Меркурианский магнитосферный орбитальный аппарат (Mercury Magnetospheric Orbiter, MMO), созданный в JAXA. MMO нацелен на исследования магнитосферы Меркурия и его плазменного окружения; его орбита более вытянута и пересекает различные области магнитосферы, а также выходит за её пределы, в область солнечного ветра.

Сложность полёта и работы у Меркурия определяется в первую очередь его близостью к Солнцу. «БепиКоломбо» придётся специально замедляться, чтобы выйти на стабильную орбиту вокруг планеты. Для этого будут использоваться ионные двигатели — одна из технологических «новинок» миссии. Другая трудность — поток солнечной радиации около Меркурия гораздо больше, чем у Земли. Чтобы не дать аппаратуре перегреться, используются специальные покрытия. Кроме этого, солнечные батареи MPO будут периодически «отворачиваться», а аппарат MMO будет постоянно вращаться, чтобы не перегреть одну из сторон.

Во время запуска и на этапе перелёта оба аппарата соединены в единую конструкцию с помощью меркурианского перелётного модуля MTM (Mercury Transfer Module) разработки ESA. От перегрева во время перелёта MMO защищает тепловой экран MOSIF (MMO Sunshield and Interface Structure), который будет отброшен после разделения аппаратов у Меркурия.

Сейчас «БепиКоломбо» находится на околоземной орбите, проходит тестирование его аппаратуры. Через три дня ожидается выведение на траекторию межпланетного перелёта, который займёт семь лет и потребует девять гравитационных манёвров у Земли, Венеры и самого Меркурия. Предположительно, во время гравитационных манёвров у Венеры часть приборов «БепиКоломбо» будут включены, чтобы исследовать и вторую планету от Солнца.

«БепиКоломбо» (BepiColombo) — совместный проект Европейского космического агентства (ESA) и Японского аэрокосмического агентства (JAXA) при ведущей роли ESA по изучению Меркурия с орбиты его искусственного спутника.[

Проект получил название в честь итальянского математика и инженера, профессора университета Падуи Джузеппе Коломбо (Giuseppe Colombo, 1920–84), имя которого неразрывно связано с историей изучения Меркурия. Джузеппе, или, как его называли, «Бепи», Коломбо математически объяснил, почему вращение Меркурия синхронизировано с его обращением вокруг Солнца таким образом, что за два прохода по орбите (два меркурианских года) он делает три оборота вокруг своей оси. Именно он предложил NASA использовать гравитационные манёвры у Венеры в проекте Mariner 10 по изучению Меркурия с пролётной траектории (три пролёта в 1974–75 гг.).

Российские ученые принимают участие в научной программе миссии; четыре прибора в составе научной аппаратуры обоих аппаратов создаются при участии или полностью в Институте космических исследований РАН, российские исследователи выступают как руководители и со-руководители экспериментов.

[свернуть]

[tnt22]

https://www.airbus.com/content/dam/corporate-topics/publications/press-release/Press-Release-SPACE-SYSTEMS-20102018-EN.pdf

[tnt22]

BepiColombo launch highlights

European Space Agency, ESA

Опубликовано: 20 окт. 2018 г.

Highlights from the days up to and including the exciting launch of the ESA-JAXA BepiColombo mission to Mercury.

(2:13)

[PIN]

Рупорная антенна, в данный момент управляется бортом и используется для связи 
http://www.esa.int/spaceinimages/Images/2018/10/BepiColombo_images_medium-gain_antenna

Антенна с узкой ДН. Раскрыта, проверена, будет использоваться позже - сейчас ее всё равно использовать нельзя. Да и нет смысла
http://www.esa.int/spaceinimages/Images/2018/10/BepiColombo_images_high-gain_antenna

[tnt22]

https://spaceflightnow.com/2018/10/20/ariane-5-launches-two-satellites-on-7-year-voyage-to-mercury/

Ariane 5 launches two satellites on 7-year voyage to Mercury
October 20, 2018 | William Harwood


Credit: ESA/CNES/Arianespace – Photo Optique Video du CSG – JM Guillon

A powerful European Ariane 5 rocket blasted off fr om French Guiana late Friday and boosted a pair of satellites into space for a seven-year plunge into the inner solar system, a voyage requiring seven planetary flybys to slow down enough in the sun's gravitational clutches to slip into orbit around hellish Mercury.

The $1.9 billion BepiColombo project is only the second, after NASA's MESSENGER mission, to attempt putting a spacecraft into orbit around the solar system's innermost planet, one of the most technically challenging missions ever attempted by the European Space Agency and the Japanese Aerospace Exploration Agency, or JAXA.

The Ariane 5 rocket, the most powerful in Europe's inventory and one of the most reliable heavy-lift boosters in the world, thundered to life at 9:45 p.m. EDT (GMT-4; 10:45 p.m. local time) and majestically climbed away from the Guiana Space Center on the northern coast of South America.

Lighting up the European space base for dozens of miles around, the rocket arced away to the east over the Atlantic Ocean atop a brilliant jet of flame from its two solid-fuel boosters, rapidly accelerating as it burned through five tons of propellant per second.

"It was fantastic!" Johannes Benkhoff, the BepiColombo project scientist said after taking in his first launch. "I've never seen that before, and it was great. It was like a big fireball going through the sky, it was really nice."

The climb to space went smoothly and 27 minutes after liftoff, ESA's Mercury Planetary Orbiter and JAXA's Mercury Magnetospheric Orbiter, both attached to an ESA-supplied carrier spacecraft known as the Mercury Transfer Module, were released from the Ariane 5's upper stage to fly on their own.

"Arianespace is delighted to announce that BepiColombo (is) on its targeted escape orbit and is now on its way towards Mercury," said Stéphane Israël, chief executive officer of Arianespace. "Today's new success marks the beginning of a seven-year trip for BepiColombo, taking advantage of gravitational assistance from Earth, Venus and Mercury. What an exciting journey!"

Спойлер

While it may seem counterintuitive, it will require more energy to reach Mercury — a change in velocity of 11.5 miles per second — than it did for NASA's New Horizon's probe to reach distant Pluto.

The transfer module carrying the two satellites is equipped with ion thrusters and more traditional liquid-fueled rocket engines. But the lion's share of the needed energy will come from planetary flybys, using the gravity of Earth, Venus and Mercury to help shape the trajectory and put the brakes on, slowing the BepiColombo spacecraft enough to achieve orbit around Mercury.


The BepiColombo spacecraft is pictured in launch configuratin shortly before stacking atop the Ariane 5 rocket in French Guiana. Credit: ESA/CNES/Arianespace – Photo Optique Video du CSG – S. Martin

The trip inward doesn't actually begin until April 2020 when the BepiColombo spacecraft races past Earth, using the planet's gravity to bend the trajectory onto a course carrying the satellites toward Venus. Two Venus flybys are planned, one in late 2020 and the other in August 2021, to deflect the trajectory toward Mercury.

But that's still not enough to do the job. Six flybys of Mercury are required over the next four years to slow the spacecraft down enough to be captured by the planet's relatively feeble gravity.

That milestone will occur in December 2025 when ESA's MPO satellite and JAXA's MMO, by then released from the carrier spacecraft, settle into different orbits around Mercury's poles.

"The cruise will be just above seven years," said ESA Project Manager Ulrich Reininghaus. "We will fly by the Earth (once), two times Venus and six times Mercury itself before we come into the orbit, which allows us to capture with the small gravity of planet Mercury against the big sun.

"That means when we fly, we constantly brake against the sun," he said. "When you fly toward the most heavy element (of the solar system) you constantly accelerate. We don't want that. That's why we decelerate."

The MPO satellite's orbit will have a low point of about 300 miles and a high point of some 930 miles. JAXA's MMO will orbit at a higher altitude, ranging up to 7,200 miles above the surface.

Once on station, the spacecraft will have to endure blistering 660-degree temperatures at Mercury's average distance of 37 million miles from the sun.


Artist's concept of the BepiColombo spacecraft. Credit: Airbus Defense and Space

"Mercury is three times closer to the sun and therefore the radiation and the heat we're getting from Mercury is 10 times higher," said Benkhoff. "So everything ... had to withstand the higher temperatures, but also the higher radiation doses, which we got from the solar wind. And for that, we need special insulation of our spacecraft, special materials for the antenna, for the solar panels. That was a very big challenge."

Only two other spacecraft have ever visited Mercury and only one of them went into orbit.

NASA's Mariner 10 was the first spacecraft to make the trip, flying past the planet three times in 1974 and 1975 and collecting the first close-up photos and other data at altitudes as low as 200 miles. Mariner 10 also was the first interplanetary spacecraft to utilize gravitational assist flybys, a procedure that quickly become commonplace.

NASA's Messenger spacecraft, launched in 2004, reached orbit around Mercury in 2011 and spent four years studying the planet's surface and space environment with a suite of sophisticated instruments. While extremely successful, scientists still have major unanswered questions.

Enter BepiColombo, named after Giuseppe "Bepi" Colombo, an Italian mathematician and engineer who figured out that Mercury rotated on its axis three times for every two orbits of the sun and suggested how gravity assist might be used to reach the planet,

ESA's Mercury Planetary Orbiter carries 11 instruments, including cameras, spectrometers, a radiometer, laser altimeter, magnetometer and others will focus on the planet's surface and internal composition.

JAXA's Mercury Magnetospheric Orbiter is equipped with five instruments, including a magnetometer, ion spectrometer, electron energy analyzer, plasma detectors and a camera. It is designed to map out the planet's magnetic field and its interactions with the sun.

Among the questions scientists hope to answer are:

–Mercury has a higher overall density than any other terrestrial world. Why?
–Is the planet's core at least partially liquid or solid throughout?
–Is the planet tectonically active?
–How does such a small planet maintain an intrinsic magnetic field, and how does it interact with the solar wind?
–Iron is presumably the major constituent of Mercury, but it is not seen in spectroscopic analysis. Why?
–Do permanently shadowed craters near Mercury's poles hold reservoirs of ice or sulphur?
–What produces a thin "exosphere" around the planet?

"Studying Mercury is crucial to better understand the formation of our solar system, how Earth formed and evolved and wh ere we are coming from," said Benkhoff.

BepiColombo, he said, will help scientists "understand the nature of the planet itself."

"We want to characterize the surface, what material is on the surface, we'd like to measure temperatures, we'd like to see the interaction with the solar wind, which is special on Mercury because it is so close to the sun," he said. "Mercury has a magnetic field, which is like Earth's, a dynamo field. We would like to understand that."

Once in orbit, the BepiColombo orbiters are expected to collect data for one year with a possible one-year mission extension.

[свернуть]

[tnt22]

ESA Science‏Подлинная учетная запись @esascience 12:14 - 20 окт. 2018 г.

After a long first day in #space, our #BepiColombo @ESA_MTM returns its first #space #selfie http://www.esa.int/spaceinimages/Images/2018/10/BepiColombo_s_first_image_from_space2 ...

[tnt22]

ESA Operations‏Подлинная учетная запись @esaoperations 9:11 - 21 окт. 2018 г.

More brilliant #SpaceSelfies came down this afternoon from our l'il buddy @ESA_MTM! Teams at mission control very impressed with how good these turned out #BepiColombo Follow link for details http://fal.cn/Ss0n 

[tnt22]

ESA Operations‏Подлинная учетная запись @esaoperations 11:12 - 21 окт. 2018 г.

If you're a clever radio hobbiest, like Bertrand Pinel, living near Castelnaudary , and you've got a 3.5m dish antenna bought surplus from @CNES plus some electronic gear from @eBay in your garden, you, too, can grab radio signals from @BepiColombo. Well done, Bertrand!

Спойлер

[свернуть]

11:19 - 21 окт. 2018 г.

Bertrand Pinel acquired @BepiColombo X-band signals on 20.10 with his 3.5m dish antenna. He plans to use his Ka-band receiver later, too! Bertrand has previously monitored signals from @NASAJuno #MarsExporess & @ESA_Rosetta Great work!! #bepicolombo

[tnt22]

ESA Science‏Подлинная учетная запись @esascience 11 мин. назад

#BepiColombo's transfer module @ESA_MTM has three "selfie-cams" - each have sent their first images of the spacecraft's deployed antennas and solar arrays. Find out more: http://www.esa.int/spaceinimages/Images/2018/10/BepiColombo_s_first_images_from_space ... #infographic

[tnt22]

ESA Operations‏Подлинная учетная запись @esaoperations 3 мин. назад

All is well with Earth's newest interplanetary explorer. @ESA's Cebreros Deep Space tracking stationin Spain captured the spacecraft's most recent pass 3-hrs ago, when #BepiColombo was 748,310 km away, with a "Round Trip Light Time"of 4.99 secs http://ospms.ha.ops.esa.int:8080/#/2018-10;station=CEB;detail=live ...

[tnt22]

ESA Operations‏Подлинная учетная запись @esaoperations 6 мин. назад

Today, just 57hrs after liftoff, the critical first segment of @BepiColombo's voyage to #Mercury came to an end! #ESOC declared the critical 'launch & early orbit phase' complete. We celebrated by adding #BepiColombo to the history wall in the control room http://fal.cn/Shp4 

Спойлер

[свернуть]

[tnt22]

НОРАД зарегистрировал два объекта запуска

[tnt22]

http://www.esa.int/Our_Activities/Operations/BepiColombo_s_beginning_ends

Elsa Montagnon

BEPICOLOMBO'S BEGINNING ENDS

22 October 2018
A stunning early morning launch lifted the ESA/JAXA BepiColombo spacecraft into space on Saturday, 20 October. This marked the start of intensive, round-the-clock flight control activities to ensure the mission's health and functioning in the harsh environment of space.

At 13:45CEST on Monday 22 October, just 58 hours into its mission, the critical first segment of the fledgeling satellite's long voyage to Mercury was wrapped up, as teams at ESA's mission control centre declared the critical 'launch and early orbit phase' complete.

Спойлер

BepiColombo liftoff

The end of the beginning now beckons months of extensive in-orbit commissioning activities, in which operations teams will work extended hours daily until the end of December, performing tests to ensure the health of BepiColombo's science instruments, its propulsion and other systems.

"Lots of people think you point a spacecraft in a particular direction and off it goes, making its own way to its final destination," says Elsa Montagnon, Spacecraft Operations Manager for BepiColombo.

"In reality, the post-launch period is extremely busy, and so, too, is the long interplanetary cruise."

"In the next months, teams on ground will be working in 12-hour shifts, including weekends, to get the spacecraft on the right path to the smallest planet of our Solar System."

All systems GO


Andrea Accomazzo

In the hours before Saturday's liftoff, the Main Control Room of ESA's ESOC operations centre was centre stage for the network countdown — a synchronised sequence involving facilities at ESOC, Europe's Spaceport in Kourou, French Guiana, and at ground stations on four continents supporting the launch.

The final GO/NOGO rollcall saw Flight Director Andrea Accomazzo check in with the flight controllers at ESOC, each confirming they were "go for launch".

Shortly after, at 3:45 CEST on 20 October, BepiColombo hitched a ride into space on top of an Ariane 5 rocket, which provided a flawless orbit injection onto the planned interplanetary transfer trajectory.


Separation after launch

Booster separation came just two minutes later, as the Ariane 5's two solid rocket boosters detached themselves from the core stage; later, BepiColombo began its solo flight upon separation from the Ariane upper stage at around 4:12 CEST.

"Years of planning, and months of training and simulations led up to these fast-paced and vital moments," recalls Elsa.

"Even after a successful liftoff and separation, we couldn't relax. Everyone was waiting for the moment we heard BepiColombo's first call, what we call the 'Acquisition of Signal'."

At 04:20 CEST, ESA's deep space tracking station at New Norcia, Western Australia, picked up these first signals, followed by a rush of 'telemetry' — real-time status information and data — which was the first chance teams on the ground had to verify how the spacecraft was adapting to its new environment.

Next stop, Mercury


BepiColombo's first image from space

Since then, BepiColombo has not only communicated bundles of engineering telemetry, but its Mercury Transfer Module has also sent home spectacular images from a series of three low-resolution monitoring cameras, known as the "Selfie-cams."

These images allowed flight controllers to visually verify the correct deployment of solar arrays and antennas.

Having worked around the clock since the launch of this remarkable mission, teams at ESA's control centre in Germany are tired, but happy.

"The launch and early orbit phase was a huge success, but now comes seven years of complex operations as BepiColombo travels nine billion km to the innermost planet of the Solar System," explains Paolo Ferri, Head of Mission Operations at ESA.

"The first ion thruster 'operational arc' will begin in mid-December, steering BepiColombo on its interplanetary trajectory."

In an 'operational arc', the spacecraft's ion thruster runs at low energies for extended periods of hours and days, as opposed to traditional, high-energy chemical thruster burns that run for just minutes or hours. The benefit of an arc is it provides the same acceleration with less fuel mass.

Paolo continues, "With the combined experience from experts in operations, flight dynamics, mission data systems and deep space ground stations, BepiColombo could not be in more reliable hands."

[свернуть]

[PIN]

О, снова мои фото