Best Telescope:Телескоп Гершель,OWL, JWST, greatest views

[instml]

Compact Blue Dwarf Can't Hide from Hubble

The NASA/ESA Hubble Space Telescope has captured this view of the dwarf galaxy UGC 5497, which looks a bit like salt sprinkled on black velvet in this image.

The object is a compact blue dwarf galaxy that is infused with newly formed clusters of stars. The bright, blue stars that arise in these clusters help to give the galaxy an overall bluish appearance that lasts for several million years until these fast-burning stars explode as supernovae.

UGC 5497 is considered part of the M 81 group of galaxies, which is located about 12 million light-years away in the constellation Ursa Major (The Great Bear). UGC 5497 turned up in a ground-based telescope survey back in 2008 looking for new dwarf galaxy candidates associated with Messier 81.

According to the leading cosmological theory of galaxy formation, called Lambda Cold Dark Matter, there should be far more satellite dwarf galaxies associated with big galaxies like the Milky Way and Messier 81 than are currently known. Finding previously overlooked objects such as this one has helped cut into the expected tally — but only by a small amount.

Astrophysicists therefore remain puzzled over the so-called "missing satellite" problem.

The field of view in this image, which is a combination of visible and infrared exposures from Hubble's Advanced Camera for Surveys, is approximately 3.4 by 3.4 arcminutes.

http://www.nasa.gov/mission_pages/hubble/science/ugc5497.html

[instml]

Hubble Views the Globular Cluster M10
http://www.nasa.gov/mission_pages/hubble/science/cluster-m10.html

[instml]

Пульсар-лихач попался на камеру телескопа

Астрономы обнаружили, что пульсар IGR J11014-6103 движется сквозь межзвездное пространство с рекордной скоростью. Статья ученых опубликована в Astrophysical Journal Letters, а ее препринт (pdf) доступен на сайте arXiv.org.

IGR J11014-6103 располагается на расстоянии 30 тысяч световых лет в созвездии Киль. В работе принимали участие европейский XMM-Newton, американский Chandra (этот аппарат сделал большую часть работы) и наземный австралийский радиотелескоп в Парксе.

Ученым уже было известно, что объект представляет собой пульсар. Теперь, однако, они смогли установить, что он образовался в результате взрыва сверхновой MSH 11-61A примерно 15 тысяч лет назад. Образовавшаяся в результате взрыва нейтронная звезда (а пульсар представляет собой нейтронную звезду, вращающуюся вокруг собственной оси, у которой магнитный полюс не совпадает с геометрическим).

Используя данные о текущем положении останков сверхновой и пульсара, ученые смогли определить поперечную скорость (составляющую вектора скорости, перпендикулярную вектору наблюдения) пульсара. Она оказалась равной 2400 – 2900 километра в секунду.

В конце 2011 года астрономам удалось обнаружить неожиданно медленный (речь идет о вращении вокруг собственной оси) рентгеновский пульсар. Объект получил название SXP 1062 и находится на расстоянии 180 тысяч световых лет от Земли в созвездии Тукан. Эта нейтронная звезда делает один оборот вокруг оси за 1062 секунды, в то время как типичная скорость вращения составляет несколько сотен-тысяч оборотов в секунду.

http://www.lenta.ru/news/2012/06/29/fast/
http://arxiv.org/pdf/1204.2836v1.pdf

[Boo]

типичная скорость вращения составляет несколько сотен-тысяч оборотов в секунду

Журноламеры... Идиоты... Наиболее часто наблюдается период пульсаров в районе 0.75 секунды.

[instml]

http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_2302.html

[Space Alien]

An Audience of Stellar Flashbulbs[/size]



The NASA/ESA Hubble Space Telescope has captured a crowd of stars that looks rather like a stadium darkened before a show, lit only by the flashbulbs of the audience's cameras. Yet the many stars of this object, known as Messier 107, are not a fleeting phenomenon, at least by human reckoning of time — these ancient stars have gleamed for many billions of years.

Messier 107 is one of more than 150 globular star clusters found around the disc of the Milky Way galaxy. These spherical collections each contain hundreds of thousands of extremely old stars and are among the oldest objects in the Milky Way. The origin of globular clusters and their impact on galactic evolution remains somewhat unclear, so astronomers continue to study them through pictures such as this one obtained by Hubble.

As globular clusters go, Messier 107 is not particularly dense. Visually comparing its appearance to other globular clusters, such as Messier 53 or Messier 54 reveals that the stars within Messier 107 are not packed as tightly, thereby making its members more distinct like individual fans in a stadium's stands.

Messier 107 can be found in the constellation of Ophiuchus (The Serpent Bearer) and is located about 20 000 light-years from the Solar System.

French astronomer Pierre M

[Space Alien]

"Хаббл" рассмотрел отдельные звезды в шаровом скоплении[/size]

Европейские астрономы, работающие с телескопом "Хаббл", опубликовали новые фото шарового скопления Messier 107. Снимки и их описание доступны на сайте Европейского космического агентства. Другие фото скопления можно посмотреть тут.

 Скопление Messier 107, также известное как NGC 6171, располагается на расстоянии 21 тысячи световых лет от Земли в созвездии Змееносца. Фото были сделаны при помощи камеры Wide Field Camera на борту космического телескопа.

 Всего в Млечном пути известно около 150 шаровых скоплений. Считается (по крайней мере по одной из самых распространенных гипотез), что эти объекты состоят преимущественно из звезд, образовавшихся примерно в одно время из общего газо-пылевого облака. Светила в таких скоплениях относятся к одним из старейших в Галактике, поэтому представляют для ученых значительный интерес.

 Отличительной особенностью Messier 107 является его относительная разреженность - на фото можно рассмотреть отдельные звезды. Исследователи надеются, что такого рода информация поможет астрофизикам в воссоздании эволюции галактики, в которой, скорее всего, активное участие принимали шаровые скопления.

 В октябре 2011 года европейские ученые, работающие с телескопом VISTA, обнаружили два новых шаровых скопления в Млечном Пути. Эти объекты получили наименование VVV CL001 и VVV CL002.

http://lenta.ru/news/2012/07/16/esa/

[Space Alien]

Телескоп "Хаббл" обнаружил древнейшую спиральную галактику[/size]

Американские и канадские астрофизики обнаружили древнейшую спиральную галактику в созвездии Пегаса, удаленную от нас на расстояние 10,7 миллиарда световых лет, изучая снимки ранней Вселенной, полученные при помощи телескопа "Хаббл", говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.
"Сам факт существования этой галактики потряс нас. По современным представлениям, такие спиральные галактики с хорошо заметными и оформленными рукавами просто не должны существовать в ранней истории Вселенной", - пояснил руководитель группы астрономов Дейвид Ло (David Law) из университета Торонто (Канада).
Юная Вселенная
Группа ученых под руководством Ло изучала снимки 300 древних галактик, полученных широкоугольной камерой WFC3 на борту орбитальной обсерватории "Хаббл". Одна из изученных галактик под кодовым наименованием BX442 привлекла внимание астрофизиков своей необычной формой.
Ло и его коллеги проанализировали снимки, отделили возможные помехи и наложения изображений. Для этого астрофизики получили и сравнили спектры самой галактики и 3,6 тысячи точек в непосредственной близости от нее при помощи спектрографа OSIRIS в составе обсерватории Кека на Гавайях.
Сопоставление спектров подтвердило, что BX442 является одиночной спиральной галактикой с тремя хорошо различимыми рукавами, а не нагромождением из нескольких наложенных друг на друга эллиптических "звездных мегаполисов".
"Мы сначала подумали, что это может быть оптической иллюзией, и что картинка нас вводит в заблуждение. Когда мы проанализировали спектр изображений, мы поняли, что рукава действительно принадлежали галактике. Она вращается и у нее есть спиральные рукава. Это открытие ошеломило нас", - добавила участница группы Элис Шэпли (Alice Shapley) из университета штата Калифорния в Лос-Анджелесе (США).
Карлик и гигант
Убедившись в существовании этой галактики, авторы статьи попытались выяснить историю ее происхождения. По расчетам ученых, данная галактика удалена от нас на 10,7 миллиарда лет. Это означает, что мы наблюдаем излучение ее звезд, возникшее примерно через три миллиарда лет после Большого взрыва, в эпоху "юности" Вселенной.
"Если вернуться назад, в раннюю Вселенную, галактики выглядели в это время очень странно - они не были симметричными, а скорее "скомканными" и неправильной формы. Большинство древних галактик были похожи на результат гигантской автокатастрофы. И поэтому мы задумались - почему BX442 столь красива и не похожа на своих соседей", - продолжила Шэпли.
Астрофизики проанализировали структуру галактики и изучили ее окрестности, после чего пришли к выводу, что уникальная спиральная форма BX442 объясняется двумя факторами: ее большими размерами и наличием спутника - карликовой галактики.
Взаимодействие BX442 и ее небольшого спутника привело к появлению гравитационных возмущений внутри диска большой галактики и образованию спиральных рукавов. Большая масса галактики играла ключевую роль в этом процессе - она препятствовала распаду и деформации диска при взаимодействии со спутником.
Исследователи планируют изучить BX442 в других диапазонах электромагнитного излучения, что позволит им определить некоторые свойства звезд, а также облаков пыли и газа, скапливающихся в древнейшей спиральной галактике.

Читайте далее: http://ria.ru/science/20120718/702951055.html#ixzz212bX88ZM

[Space Alien]

Spitzer Finds Possible Exoplanet Smaller Than Earth[/size]

Astronomers using NASA's Spitzer Space Telescope have detected what they believe is a planet two-thirds the size of Earth. The exoplanet candidate, called UCF-1.01, is located a mere 33 light-years away, making it possibly the nearest world to our solar system that is smaller than our home planet.

Exoplanets circle stars beyond our sun. Only a handful smaller than Earth have been found so far. Spitzer has performed transit studies on known exoplanets, but UCF-1.01 is the first ever identified with the space telescope, pointing to a possible role for Spitzer in helping discover potentially habitable, terrestrial-sized worlds.

"We have found strong evidence for a very small, very hot and very near planet with the help of the Spitzer Space Telescope," said Kevin Stevenson from the University of Central Florida in Orlando. Stevenson is lead author of the paper, which has been accepted for publication in The Astrophysical Journal. "Identifying nearby small planets such as UCF-1.01 may one day lead to their characterization using future instruments."

The hot, new-planet candidate was found unexpectedly in Spitzer observations. Stevenson and his colleagues were studying the Neptune-sized exoplanet GJ 436b, already known to exist around the red-dwarf star GJ 436. In the Spitzer data, the astronomers noticed slight dips in the amount of infrared light streaming from the star, separate from the dips caused by GJ 436b. A review of Spitzer archival data showed the dips were periodic, suggesting a second planet might be orbiting the star and blocking out a small fraction of the star's light.

This technique, used by a number of observatories including NASA's Kepler space telescope, relies on transits to detect exoplanets. The duration of a transit and the small decrease in the amount of light registered reveals basic properties of an exoplanet, such as its size and distance from its star. In UCF-1.01's case, its diameter would be approximately 5,200 miles (8,400 kilometers), or two-thirds that of Earth. UCF-1.01 would revolve quite tightly around GJ 436, at about seven times the distance of Earth from the moon, with its "year" lasting only 1.4 Earth days. Given this proximity to its star, far closer than the planet Mercury is to our sun, the exoplanet's surface temperature would be more than 1,000 degrees Fahrenheit (almost 600 degrees Celsius).

If the roasted, diminutive planet candidate ever had an atmosphere, it almost surely has evaporated. UCF-1.01 might therefore resemble a cratered, mostly geologically dead world like Mercury. Paper co-author Joseph Harrington, also of the University of Central Florida and principal investigator of the research, suggested another possibility; that the extreme heat of orbiting so close to GJ 436 has melted the exoplanet's surface.

"The planet could even be covered in magma," Harrington said.

In addition to UCF-1.01, Stevenson and his colleagues noticed hints of a third planet, dubbed UCF-1.02, orbiting GJ 436. Spitzer has observed evidence of the two new planets several times each. However, even the most sensitive instruments are unable to measure exoplanet masses as small as UCF-1.01 and UCF-1.02, which are perhaps only one-third the mass of Earth. Knowing the mass is required for confirming a discovery, so the paper authors are cautiously calling both bodies exoplanet candidates for now.

Of the approximately 1,800 stars identified by NASA' Kepler space telescope as candidates for having planetary systems, just three are verified to contain sub-Earth-sized exoplanets. Of these, only one exoplanet is thought to be smaller than the Spitzer candidates, with a radius similar to Mars, or 57 percent that of Earth.

"I hope future observations will confirm these exciting results, which show Spitzer may be able to discover exoplanets as small as Mars," said Michael Werner, Spitzer project scientist at NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif. "Even after almost nine years in space, Spitzer's observations continue to take us in new and important scientific directions."

NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif., manages the Spitzer Space Telescope mission for NASA's Science Mission Directorate, Washington. Science operations are conducted at the Spitzer Science Center at the California Institute of Technology in Pasadena. Data are archived at the Infrared Science Archive housed at the Infrared Processing and Analysis Center at Caltech. Caltech manages JPL for NASA.

http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2012-211

[Space Alien]

Телескоп "Спитцер" обнаружил самую близкую к Земле малую экзопланету[/size]

Телескоп "Спитцер" обнаружил небольшую экзопланету размером чуть меньше Земли, удаленную от нас на 33 световых года и расположенную в созвездии Льва, что делает ее, возможно, самой близкой к нам землеподобной планетой, сообщает пресс-служба Лаборатории реактивного движения НАСА.

"Мы нашли свидетельства в пользу существования очень маленькой, очень горячей и близкой к нам планеты. Обнаружение таких каменистых планет, как наша UCF-1.01, позволит в ближайшем будущем подробно изучить их свойства при помощи новых астрофизических инструментов", - пояснил руководитель группы ученых Кевин Стивенсон (Kevin Stevenson) из университета штата Флорида в городе Орландо (США).

Стивенсон и его коллеги случайно открыли новую каменистую экзопланету - первоначальной целью их исследований выступал "горячий нептун" GJ 436b. Данный газовый гигант был открыт в 2004 году группой американских астрономов по колебаниям в скорости движения звезды по небосводу. GJ 436b обращается вокруг небольшого красного карлика Gliese 436, чья масса составляет 0,41 от солнечной, а радиус - 0,42 от аналогичной характеристики Солнца.

Авторы открытия анализировали колебания в мощности инфракрасного излучения Gliese 436, которые вызывались периодическим прохождением "горячего нептуна" по диску светила. Астрофизики заметили, что свечение красного карлика периодически ослаблялось еще одним объектом, гораздо меньшим по размерам, чем GJ 436b.

Ученые использовали полученные данные о колебаниях светила для вычисления его диаметра, периода обращения и других характеристик новой планеты, получившей кодовое обозначение UCF-1.01. Результаты их исследований будут опубликованы в The Astrophysical Journal.

По их расчетам, UCF-1.01 несколько меньше Земли - ее радиус составляет 4200 километров, примерно две трети от земного (6371 км). Она расположена очень близко к родительской звезде - период обращения планеты составляет всего два неполных дня. Из-за этого на ее поверхности господствуют адские температуры - на дневной стороне UCF-1.01 температура составляет около 600 градусов Цельсия.

Как полагают ученые, атмосфера у этой экзопланеты отсутствует из-за близости к звезде и малых размеров. Астрофизики не исключают того, что поверхность UCF-1.01 покрыта океаном магмы из-за высокой температуры поверхности.

Кроме того, Стивенсон и его коллеги обнаружили в колебаниях инфракрасного излучения светила системы намеки на существование третьей планеты. На текущий момент ученые не могут вычислить массы и химический состав планет из-за отсутствия достаточно чувствительных инструментов.

Тем не менее, судя по радиусу UCF-1.01, она является самой небольшой экзопланетой, расположенной столь близко к Земле. По словам ученых, только одна из известных экзопланет по своим размерам меньше, чем UCF-1.01, но она находится гораздо дальше от нашей планеты.

"Я надеюсь, что будущие наблюдения подтвердят эту потрясающую находку, которая показывает, что "Спитцер" может открывать небольшие экзопланеты размером с Марс. Даже через девять лет после запуска, результаты наблюдений "Спитцера" продолжают открывать для нас новые направления исследований", - заключает руководитель научной команды телескопа Майкл Вернер (Michael Werner) из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене (США).

http://ria.ru/science/20120719/703471867.html

[instml]

Canada unveils "eyes" to guide next-generation space telescope

OTTAWA, July 25 (Xinhua) -- The Canadian Space Agency unveiled a piece of precision equipment Wednesday that will be used on the James Webb Space Telescope, the successor to the Hubble.

The Webb, billed as a powerful time machine capable of uncovering the origins of the universe, is scheduled for launch in 2018.

Canada's contribution to the biggest space telescope ever made is a two-in-one instrument.

The first part is a Fine Guidance System, which consists of two identical cameras (just in case one fails), dubbed "Canada eyes" by the University of Montreal. It will enable the telescope to point at a celestial object within one millionth of a degree of accuracy, likened to measuring the width of a hair from five kilometers away.

The second, a spectrometer called the Near-Infrared Imager and Slitless Spectrograph, will search for galaxies formed after the Big Bang that created the universe some 13.7 billion years ago. It will also look for signs of life through the presence of oxygen, carbon dioxide and methane in planetary atmospheres around distant stars, and try to find new stars forming.

Retired astronaut Steve MacLean, head of the Canadian Space Agency, lauded the Canadian-made technology for its capability of "unprecedented levels of precision to conduct breakthrough science on board the largest, most complex and most powerful telescope ever built."

The instruments - about the size of a kitchen stove - will be delivered to the National Aeronautics and Space Administration (NASA) for integration into the Webb telescope on July 30.

Named after the second NASA administrator who crafted the Apollo program in the 1960s, the Webb will replace the Hubble Space Telescope, which was sent into orbit 22 years ago.

Unlike the Hubble, positioned 353 miles, or 568 km, above the Earth, the Webb will be placed 940,000 miles, or 1.5 million km from Earth (four times the distance between the moon and the Earth) at a gravitationally balanced point known as the second Lagrange Point (L2), where the effects of gravity are nearly eliminated, allowing the telescope to orbit with stability and maneuver with minimal interference.

At that distance, the Webb telescope will be "too far from Earth to be serviced by astronauts like Hubble was," noted MacLean, "The technology simply has to work."

To observe objects billions of light years away, the Webb, equipped with a primary mirror about seven times larger than Hubble's and a tennis court-sized sunshield, will be large enough to gather very faint light to help scientists look back to a time when galaxies were forming, and cold enough to detect infrared light, or heat, emitted from distant objects while operating in a temperature of -230 degrees Celsius for five to 10 years.

By contrast, the Hubble telescope was designed to operate at 21 degrees Celsius and look at ultraviolet and visible light.

About 100 times as powerful as the Hubble, the Webb will essentially take photographs of "the first stars lighting up at the beginning of the universe," said David Lizius, president of Ottawa-based Com Dev Ltd. which built the instrumentation.

"It's never been done before," he said.

The technology compensates for movement by allowing scientists to take pictures with a very long exposure time - "effectively a shutter speed of a week," Lizius explained in an interview with local media.

"We will be able to go back in time and see light that left some of the very first stars not long after the beginning of the universe," he said.

http://news.xinhuanet.com/english/sci/2012-07/26/c_131740523.htm

[instml]

http://jwstsite.stsci.edu/webb_telescope/behind_the_webb/15

[ronatu]

Canada unveils "eyes" to guide next-generation space telescope

OTTAWA, July 25 (Xinhua) -- The Canadian Space Agency unveiled a piece of precision equipment Wednesday that will be used on the James Webb Space Telescope, the successor to the Hubble.

.......

"We will be able to go back in time and see light that left some of the very first stars not long after the beginning of the universe," he said.

http://news.xinhuanet.com/english/sci/2012-07/26/c_131740523.htm

http://www.universetoday.com/96438/canadas-unveils-its-contributions-to-the-jwst/

[Space Alien]

"Ферми" рассмотрел излучение темной материи из центра галактики[/size]

Астрономы, работающие с данными орбитального телескопа "Ферми", показали, что источником гамма-излучения из центра Млечного пути является, скорее всего, аннигиляция темной материи. Работа ученых пока не принята к публикации, но ее препринт доступен на сайте Корнельского университета. Кратко о работе сообщает ScienceNow.

 Авторы проанализировали гамма-излучение из центра нашей галактики, зарегистрированное телескопом за период с августа 2008 по июнь 2012 года. Они построили карту излучения и нанесли на нее уже известные его источники. Всего были созданы четыре такие карты для разных энергетических диапазонов гамма-квантов.

 Далее из построенной карты вычитали ту долю излучения, природа которого была известна. Это были 17 расположенных в данной области точечных источника и два типа фонового излучения - характерного для центральных областей галактики и равномерно распределенного по всему пространству.

 В результате получилась картина гамма излучения, источником которой, по словам авторов, является аннигиляция темной материи. По крайней мере, учет этого процесса наряду с известными источниками позволяет получить очень хорошее согласование с экспериментальными данными. Модель, учитывающая аннигиляцию темной материи, согласуется с наблюдениями на трех уровнях - по интенсивности излучения, его пространственному и энергетическому распределению.

 Не все астрофизики, однако, согласны с такими выводами. Некоторые из них считают, что излучение, источником которого авторы называют темную материю, может происходить от какого-либо неизвестного пока пульсара. Другие обращают внимание на то, что модель распределения фонового излучения может быть неприменима к данному узкому сегменту пространства.

 Объяснение феномена темной материи, которой приписывают 85 процентов содержащегося во Вселенной вещества, является одной из самых важных задач современной астрофизики. Ее поиски ведутся прямым и непрямым способом - путем создания детекторов частиц темной материи (вимпов) и, как в данной работе, анализом гамма-излучения из центров галактик. Подробнее об этом можно прочитать здесь, здесь и здесь.

http://lenta.ru/news/2012/07/30/gammamilk/

Gamma-Ray Glow Hints at Dark Matter in the Center of Our Galaxy[/size]



The coming decade will be the decade of dark matter, some scientists say, as efforts to detect the mysterious stuff will either pay off or rule out the most promising hypothesis about what it is. But astronomers may have already detected signs of dark matter in the heart of our own Milky Way galaxy, a pair of astrophysicists now says.

 Data from NASA's space-borne Fermi Gamma-ray Space Telescope reveal an excess of gamma-rays coming from the galactic center that could be produced as particles of dark matter annihilate one another, Kevork Abazajian and Manoj Kaplinghat of the University of California, Irvine, report in a paper posted to the arXiv preprint server. "There's definitely some source there, and it fits with the dark matter interpretation," Abazajian says. But other researchers say the excess could be an artifact of the way Abazajian and Kaplinghat model the gamma-ray flux, or it could originate from more-mundane sources.

 Astronomers have ample evidence that dark matter provides most of the gravity that keeps stars from flying out of the galaxies. And cosmologists have shown that it makes up 85% of all matter in the universe. But physicists don't know what dark matter is.

 The leading hypothesis is that dark matter could be made up of weakly interacting massive particles, or WIMPs, which are predicted by some theories. WIMPs would be massive enough to produce lots of gravity but would otherwise interact with ordinary matter only very weakly. Each galaxy would form within a vast cloud of WIMPs.

Physicists are searching for WIMPs in several ways. Some are trying to spot them using exquisitely sensitive underground detectors. Others hope to produce WIMPs at the world's largest atom smasher, the Large Hadron Collider in Switzerland. WIMPs might also annihilate one another when they collide to produce ordinary particles such as gamma rays, and astrophysicists are combing the heavens for signs of such annihilations.

 Abazajian and Kaplinghat say that the more than 400 researchers working with the Fermi satellite may have already found that evidence. The two theorists analyzed data collected between August 2008 to June 2012, focusing on a 7-degree-by-7-degree patch of sky around the galactic center. For each of four energy ranges, they mapped the emission across the sky. They fit each map with a "baseline model" that included 17 point-like sources of gamma rays that Fermi had already found in that area, a "diffuse" background that accounts for the general emission from the galactic center, and a spatially uniform background.

 They then fit the data with another model that included a contribution from dark matter annihilations, including theoretical estimates of the dark matter's distribution and how the particle annihilations produce gamma rays. Adding the dark matter annihilations greatly improved the fit, they found, suggesting that there is an excess of gamma rays that come from dark matter.

 Other researchers, including Daniel Hooper of Fermi National Accelerator Laboratory in Batavia, Illinois, have made similar claims. In fact, Abazajian had previously argued against that interpretation. But the new analysis shows that the dark-matter hypothesis fits the data in three key ways, Abazajian says: It has the right energy distribution, the right spatial distribution, and the right intensity. "When I saw that I was like, 'Holy cow!' " he says. Abazajian cautions, however, that the gamma rays could emanate from a less exotic source, such as previously undetected pulsars.

 They might also be explained in an even easier way, says Stefano Profumo, a theoretical astrophysicist at the University of California, Santa Cruz, and a member of the Fermi-satellite team. Abazajian and Hooper's analyses depend critically on the model of the diffuse galactic background, Profumo says. That model had been derived to describe a much bigger area around the galactic center, he says, and is "completely blind to the details at the galactic center." So its use the fits to the data could produce misleading results, he cautions. Still, Profumo agrees that the galactic center is a prime place to look for evidence of dark matter.

http://news.sciencemag.org/sciencenow/2012/07/gamma-ray-glow-hints-at-dark-mat.html?ref=hp

[instml]

NASA To Propose Next Astronomy Flagship Mission in 2015

WASHINGTON — NASA plans to wait until 2015 to lay out a proposal for its next big astrophysics mission, which could take the form of a single large spacecraft or a series of smaller craft performing related studies, a senior agency official said July 30.

A new flagship mission stands almost no chance of being funded until after work is finished on the budget-busting James Webb Space Telescope (JWST), which is scheduled to launch in 2018, said Paul Hertz, director of NASA's Astrophysics Division. But the planning can begin before JWST begins its five-year mission to study the origins of the universe.

When the prime contract for the JWST was awarded in 2002, the observatory, billed as the successor to NASA's hugely successful Hubble Space Telescope, was expected to launch in 2010 and cost a few billion dollars. The observatory's projected price tag has since risen to nearly $9 billion.

"Unless a miracle occurs, our next opportunity to start a new strategic mission will be after [JWST] launches," Hertz told members of the NASA Advisory Committee's astrophysics subcommittee. "In 2017 we hope to start [work on] a new mission. We will put that plan in front of the community [in 2015] through the mid-decade review to find out whether they think we did a good job in following the decadal survey."

At the 2015 mid-decade review, the National Research Council's Committee for a Decadal Survey of Astronomy and Astrophysics will review NASA's progress in meeting the science goals laid out by the astrophysics community in a 10-year roadmap published in 2010. That document, "New Worlds, New Horizons in Astronomy and Astrophysics," is known informally as the astrophysics decadal survey.

Hertz said he will share more details about the options being considered for the 2015 mission proposal in a draft white paper to be released to the astrophysics community ahead of the American Astronomical Society's Jan. 6, 2013, winter meeting in Long Beach, Calif.

Hertz shared few details about the concepts being considered, but he did say NASA is "keeping the option open for a Wide Field Infrared Survey Telescope, if the science that was supported in the decadal survey still drives us in that direction and if the politics allow us to do it."

Other options include missions that Hertz characterized as probes that in price and scale would fall somewhere between NASA's Explorer series of astrophysics missions, which cost up to several hundred million dollars, and a JWST- or Hubble-class observatory.

The Wide Field Infrared Survey Telescope was proposed as a $1.6 billion dark-energy mapping mission. Such an observatory could help scientists measure and understand the expansion of the universe and was accorded a high priority by the decadal survey.

However, the delays and soaring costs on the highly ambitious JWST mission forced NASA's Astrophysics Division to square its future plans with the budget realities of the present. The full effect of this fiscal calculus was manifest in the White House's 2013 budget request, which proposed halting development work on the Wide Field Infrared Survey Telescope.

One possible way of reviving the stalled project would be to use one of the two Hubble-sized optical telescope assemblies given to NASA by the National Reconnaissance Office (NRO) earlier this year. NASA is studying whether one of the former spy telescopes would be suitable for such a mission, but Hertz said there is no guarantee that the Astrophysics Division will use the hardware at all.

"The NRO telescopes are only an opportunity," Hertz said. "If it's not a good opportunity we can choose not to use them."

The telescope assemblies, which feature mirror apertures 2.4 meters in diameter, are now stored at ITT Exelis' spacecraft optics facility in Rochester, N.Y. This caretaking arrangement costs NASA about $100,000 a year, a bill the agency must pay until it decides how to use the hardware.

That decision will be made not by the Science Mission Directorate, the umbrella organization for the Astrophysics Division, but by the NASA administrator, Hertz said.

"Everybody from the administrator to members of our oversight committees in Congress to our colleagues in the White House are aware of [the telescopes] and think they have great ideas about how to use them or not use them," Hertz said.

http://www.spacenews.com/civil/120803-propose-astronomy-flagship-2015.html

[instml]

The Remarkable Phoenix Cluster
08.15.12

The image on the left shows the newly discovered Phoenix Cluster, located about 5.7 billion light years from Earth. This composite includes an X-ray image from NASA's Chandra X-ray Observatory in purple, an optical image from the 4m Blanco telescope in red, green and blue, and an ultraviolet (UV) image from NASA's Galaxy Evolution Explorer (GALEX) in blue. The Chandra data reveal hot gas in the cluster and the optical and UV images show galaxies in the cluster and in nearby parts of the sky.

This galaxy cluster has been dubbed the "Phoenix Cluster" because it is located in the constellation of the Phoenix, and because of its remarkable properties, as explained here and in our press release. Stars are forming in the Phoenix Cluster at the highest rate ever observed for the middle of a galaxy cluster. The object is also the most powerful producer of X-rays of any known cluster, and among the most massive of clusters. The data also suggest that the rate of hot gas cooling in the central regions of the cluster is the largest ever observed.

Like other galaxy clusters, Phoenix contains a vast reservoir of hot gas -- containing more normal matter than all of the galaxies in the cluster combined -- that can only be detected with X-ray telescopes like Chandra. This hot gas is giving off copious amounts of X-rays and cooling quickly over time, especially near the center of the cluster, causing gas to flow inwards and form huge numbers of stars.

These features of the central galaxy are shown in the artist's illustration, with hot gas in red, cooler gas as blue, the gas flows shown by the ribbon-like features and the newly formed stars in blue. An animation [link to animation] shows the process of cooling and star formation in action. A close-up of the middle of the optical and UV image [link to optical/UV close-up] shows that the central galaxy has much bluer colors than the nearby galaxies in the cluster, showing the presence of large numbers of hot, massive stars forming.

These results are striking because most galaxy clusters have formed very few stars over the last few billion years. Astronomers think that the supermassive black hole in the central galaxy of clusters pumps energy into the system. The famous Perseus Cluster is an example of a black hole bellowing out energy and preventing the gas from cooling to form stars at a high rate. Repeated outbursts from the black hole in the center of Perseus, in the form of powerful jets, created giant cavities and produced sound waves with an incredibly deep B-flat note 57 octaves below middle C. Shock waves, akin to sonic booms in Earth's atmosphere, and the very deep sound waves release energy into the gas in Perseus, preventing most of it from cooling.

In the case of Phoenix, jets from the giant black hole in its central galaxy are not powerful enough to prevent the cluster gas from cooling. Correspondingly, any deep notes produced by the jets must be much weaker than needed to prevent cooling and star formation.

Based on the Chandra data and also observations at other wavelengths, the supermassive black hole in the central galaxy of Phoenix is growing very quickly, at a rate of about 60 times the mass of the Sun every year. This rate is unsustainable, because the black hole is already very massive, with a mass of about 20 billion times the mass of the Sun. Therefore, its growth spurt cannot last much longer than about a hundred million years or it would become much bigger than its counterparts in the nearby Universe. A similar argument applies to the growth of the central galaxy. Eventually powerful jets should be produced by the black hole in repeated outbursts, forming the deep notes seen in objects like Perseus and stopping the starburst.

The Phoenix Cluster was originally detected by the South Pole Telescope, using the Sunyaev-Zeldovich effect, as explained in more detail in a blog interview [link to blog article] with the first author of the paper, Michael McDonald. In a separate article we give more details about the Sunyaev-Zeldovich effect, including a historical perspective, in an interview [link to Chronicles article] with one of its co-discoverers, Rashid Sunyaev.

http://www.nasa.gov/mission_pages/chandra/multimedia/phoenix_cluster.html
http://chandra.harvard.edu/photo/2012/phoenix/
http://www.flickr.com/photos/nasamarshall/sets/72157606205297786/with/7268281472/

[instml]

ВИДЕО

Second Flight Instrument Delivered for James Webb Space Telescope
08.13.12

The second of four main instruments to fly aboard NASA's James Webb Space Telescope (Webb) has been delivered to NASA. The Fine Guidance Sensor (FGS) will enable the telescope to accurately and precisely point at the correct, intended objects for it to observe. The FGS is packaged together as a single unit with the Near-Infrared Imager and Slitless Spectrograph (NIRISS) science instrument.

FGS/NIRISS arrived at NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md., July 30. It has been undergoing inspection before post-delivery testing and then integration into Webb's science instrument payload known as the Integrated Science Instrument Module (ISIM).

http://www.nasa.gov/topics/technology/features/2nd-webb-inst.html

[instml]

The Remarkable Phoenix Cluster
08.15.12

http://www.nasa.gov/mission_pages/chandra/multimedia/phoenix_cluster.html
http://chandra.harvard.edu/photo/2012/phoenix/
http://www.flickr.com/photos/nasamarshall/sets/72157606205297786/with/7268281472/

Астрономы нашли необычное скопление галактик

Специалисты из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики обнаружили крупное скопление галактик, которое установило несколько новых космических "рекордов". Об этом сообщается в пресс-релизе, опубликованном 15 августа на сайте центра.

Скопление галактик SPT-CLJ2344-4243, получившее неофициальное название "Феникс", обнаружено на расстоянии 5,7 миллиарда световых лет от Земли. По словам астрономов, это один из самых больших подобных кластеров во Вселенной. Кроме того, кластер "Феникс" оказался одним из самых ярких источников рентгеновского излучения.

Однако больше всего астрономов удивила необычная активность кластера. Галактики, лежащие в центре таких скоплений, обычно являются "спящими" и не рождают новых звезд. Однако центральная галактика кластера "Феникс" характеризуется очень интенсивным звездообразованием: анализируя изображения, полученные телескопом "Чандра", астрофизики пришли к выводу, что в год она формирует около 740 новых звезд, то есть примерно две звезды в день. Как сказано в пресс-релизе исследовательского центра, ни один кластер во Вселенной не обладает настолько высокой скоростью формирования звезд.

По словам исследователей центра астрофизики, активное образование звезд в центральной галактике "Феникса", возможно, заставит ученых пересмотреть гипотезы о роли черных дыр в формировании звезд. Сверхмассивные черные дыры (то есть дыры с массой свыше миллиона солнечных), находящиеся в центрах галактик, традиционно связывали с низкой скоростью звездообразования в таких галактиках. Согласно последним представлениям ученых, черные дыры препятствуют остыванию газа до состояния, когда может начаться формирование звезд. Однако интенсивное образование звезд в центральной галактике в кластере "Феникс" противоречит этой гипотезе.

http://www.lenta.ru/news/2012/08/16/galaxy/

[Space Alien]

"Хаббл" сфотографировал уединенный галактический остров[/size]

Астрономы опубликовали снимок "галактического острова" - карликовой неправильной галактики DDO 190, расположенной вдали от соседей. Фото и его описание доступны на сайте NASA.

 DDO 190 располагается на расстоянии 9 миллионов световых лет от Земли. Она относится к классу неправильных карликовых галактик и лишена четкой внутренней структуры. В центре скопления видны молодые и яркие звезды, в то время как старые светила располагаются ближе к границе галактики.

 По словам ученых, DDO 190 входит в группу Messier 94. При этом, однако, неправильная галактика расположена довольно обособленно - расстояние от нее до ближайшего соседа составляет около 3 миллионов световых лет. Для сравнения, расстояние от Млечного пути до ближайшего соседа - примерно в 5 раз меньше. Более того, галактика Андромеда располагается к Млечному Пути ближе, чем соседи DDO 190 к ней.

 Новый снимок был сделан телескопом "Хаббл". Этот прибор работает на орбите с апреля 1990 года. Диаметр зеркала телескопа составляет около 2,5 метров, и он позволяет наблюдать за многими уникальными процессами в космосе в том числе и в оптическом диапазоне.

http://lenta.ru/news/2012/08/20/ddo/

[instml]

The Webb Telescope's 'Golden Spider'
08.23.12

What looks like a giant golden spider weaving a web of cables and cords, is actually ground support equipment, including the Optical Telescope Simulator (OSIM), for the James Webb Space Telescope. OSIM's job is to generate a beam of light just like the one that the real telescope optics will feed into the actual flight instruments. Because the real flight instruments will be used to test the real flight telescope, their alignment and performance first have to be verified by using the OSIM. Engineers are thoroughly checking out OSIM now in preparation for using it to test the flight science instruments later.

This photo was taken from inside a large thermal-vacuum chamber called the Space Environment Simulator (SES), at NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md. Engineers have blanketed the structure of the OSIM with special insulating material to help control its temperature while it goes into the deep freeze testing that mimics the chill of space that Webb will ultimately experience in its operational orbit over 1 million miles from Earth. The golden-colored thermal blankets are made of aluminized kapton, a polymer film that remains stable over a wide range of temperatures. The structure that looks like a silver and black cube underneath the "spider" is a set of cold panels that surround OSIM's optics.

During testing, OSIM's temperature will drop to 100 Kelvin (-280 F or -173 C) as liquid nitrogen flows through tubes welded to the chamber walls and through tubes along the silver panels surrounding OSIM's optics. These cold panels will keep the OSIM optics very cold, but the parts covered by the aluminized kapton blankets will stay warm.

"Some blankets have silver facing out and gold facing in, or inverted, or silver on both sides, etc.," says Erin Wilson, a Goddard engineer. "Depending on which side of the blanket your hardware is looking at, the blankets can help it get colder or stay warmer, in an environmental test."

Another reason for thermal blankets is to shield the cold OSIM optics from unwanted stray infrared light. When the OSIM is pointing its calibrated light beam at Webb's science instruments, engineers don't want any stray infrared light, such as "warm photons" from warm structures, leaking into the instruments' field of view. Too much of this stray light would raise the background too much for the instruments to "see" light from the OSIM—it would be like trying to photograph a lightning bug flying in front of car headlights.

To get OSIM's optics cold, the inside of the chamber has to get cold, and to do that, all the air has to be pumped out to create a vacuum. Then liquid nitrogen has to be run though the plumbing along the inner walls of the chamber. Wilson notes that's why the blankets have to have vents in them: "That way, the air between all the layers can be evacuated as the chamber pressure drops, otherwise the blankets could pop," says Wilson.

The most powerful space telescope ever built, Webb is the successor to NASA's Hubble Space Telescope. Webb's four instruments will reveal how the universe evolved from the Big Bang to the formation of our solar system. Webb is a joint project of NASA, the European Space Agency and the Canadian Space Agency.

http://www.nasa.gov/topics/technology/features/gold-spider.html