Voyager 1 вышел в межзвездное пространство

[Lupus_sat]

Нет, Voyager-1 находится дальше от Солнца, потому поток частиц в его окрестностях выше.

[instml]

[b:843afb7dde]Cheers, Voyager: 35 Years of Exploration[/b:843afb7dde]
09.05.12

[quote:843afb7dde]

[i:843afb7dde]As part of a celebration of 35 years of flight for NASA's Voyager spacecraft, a crowd of engineers and scientists at NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif., gather at von Karman auditorium to listen to insider stories about Voyager. At the top right of the picture is a full-size model of Voyager. Image credit: NASA/JPL-Caltech



NASA Astronaut Stephanie Wilson celebrates the 35th anniversary of NASA's Voyager mission at the Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif., as Voyager project scientist Edward Stone looks on from the right. Image credit: NASA/JPL-Caltech [/i:843afb7dde]

What would a birthday party be without cake, music and toasts? Thirty-five years ago today, NASA's Voyager 1 spacecraft launched on its mission of exploration. It is now the most distant human-made object and the second-longest operating spacecraft. (Voyager 2 is the longest.) NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif., which manages the Voyager spacecraft, held a celebration today.

The celebration included remarks by Charles Elachi, the director of JPL; Ed Stone, the Voyager project scientist; Ann Druyan, the creative director of the interstellar message project inscribed on the Golden Record that each Voyager spacecraft bears; Stephanie Wilson, an astronaut and former JPL employee; local dignitaries and others who have played key roles in operating the spacecraft through the years. A band led by a Voyager engineer also played "Johnny B. Goode," one of the songs from the Golden Record. The Golden Record is a 12-inch, gold-plated copper disk containing sounds and images selected to portray the diversity of life and culture on Earth.

The Voyager spacecraft were built by JPL, which continues to operate both. JPL is a division of the California Institute of Technology. The Voyager missions are a part of the NASA Heliophysics System Observatory, sponsored by the Heliophysics Division of the Science Mission Directorate in Washington.

For more information about the Voyager spacecraft, visit: http://www.nasa.gov/voyager and http://voyager.jpl.nasa.gov . [/quote:843afb7dde]
http://www.nasa.gov/mission_pages/voyager/voyager20120905.html

[instml]

[b:701722db9e]К звездам с граммофоном
NASA отмечает 35-летие миссии «Вояджеров»[/b:701722db9e]

[quote:701722db9e]



«Вояджеры» приблизились вплотную к границам Солнечной системы, но покинут ее пределы только в ближайшие несколько лет, сообщают специалисты миссии. Аппараты, запущенные в космос 35 лет назад для исследования Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна, пограничных областей Солнечной системы и, возможно, межзвездного пространства, продолжают исправно поставлять ценнейшую для науки информацию.

Информация, поставляемая «Вояджерами» с границ Солнечной системы, представляет огромную научную ценность, и статьи, посвященные ее анализу, регулярно появляются в научной периодике, притом некоторые содержат настоящие научные открытия, которые изменили наши представления о важных процессах, происходящих на границе гелиосферы – области околосолнечного пространства, в которой в направлении от нашей материнской звезды движется плазма солнечного ветра.

В настоящий момент «Вояджеры» летят внутри гелиосферной мантии – пограничной области гелиосферы (условного геометрического пузыря, раздуваемого плазмой солнечного ветра, движущегося со скоростью порядка 400 км в секунду), находящейся за пределами ударной волны – поверхности внутри гелиосферы, где происходит резкое замедление солнечного ветра вследствие столкновения солнечной плазмы с ионизованными атомами галактического газа.

Граница этой ударной волны, как выяснилось, непостоянна и зависит от солнечной активности, но зафиксированное аппаратурой «Вояджеров» обратное движение заряженных частиц солнечного ветра позволило однозначно утверждать,

что станции окончательно миновали этот важный рубеж в 2004 и 2007 годах на расстояниях 94 а. е. («Вояджер 1») и 76 а. е. («Вояджер-2») от Солнца.

Следующий важный рубеж, который предстоит преодолеть «Вояджерам», носит название гелиопаузы – теоретической границы, на которой происходит окончательное торможение солнечного ветра, а его давление уже неспособно оттеснять межзвёздное вещество из Солнечной системы, и вещество солнечного ветра начинает перемешиваться с межзвёздным.

Собственно, гелиопауза и является реальной физической границей Солнечной системы – входными воротами космического дома, в котором мы живем.

Когда именно «Вояджеры» минуют этот межзвездный Рубикон сейчас сказать сложно. Судить об этом можно по изменению направления, с какой движется вещество солнечного ветра: как показали предварительные вычисления, при окончательном торможении солнечного ветра направление его движения поменяется с радиального на меридиональное. Чтобы детектировать меридиональное движение плазмы команда миссии начиная с 2011 года постепенно переориентировала «Вояджер-1» с целью расположить по другим осям датчик заряженных частиц низких энергий, находящийся у него на борту.

Полученные после этих маневров данные, анализ которых содержится в статье, опубликованной сегодня в Nature, пока не позволяют говорить, что «Вояджер-1» достиг гелиопаузы. Более того, «мы пока не можем сказать, как далеко простирается эта переходная зона», заявляют авторы исследования.

Впрочем, научные специалисты миссии уверены, что «Вояджер-1», летящий с ускорением 17 км/с2, преодолеет границы Солнечной системы и выйдет в межзвездное пространство еще до того, как прекратит поставлять энергию его силовая установка. А произойдет это не раньше 2020 года.

Между тем в ночь на четверг по московскому времени в Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене (Калифорния, США) прошли мероприятия, посвященные 35-летней годовщине старта миссии «Вояджеров». В мемориальной аудитории фон Кармана состоялись конференция и круглый стол с участием руководства NASA и научных специалистов, которые рассказали об истории и дальнейших перспективах миссии (ее видеозапись можно посмотреть здесь), а также небольшой концерт, на котором были исполнены произведения Баха, Моцарта, Бетховена, джазовые композиции Луи Армстронга, Чака Берри и народная музыка разных стран, записанные, помимо прочей информации, на знаменитой Золотой пластинке – позолоченном медном диске с посланием внеземным цивилизациям, летящем на борту каждого «Вояджера».

«Вояджер-1» был запущен в космос 5 сентября 1977 года на ракете-носителе «Титан 3Е-Центавр» спустя несколько недель после запуска «Вояджера-2».

Оба аппарата достигли орбит Юпитера и Сатурна и передали на Землю первые качественные снимки газовых гигантов и их спутников. Далее «Вояджер-2» устремился к Нептуну и Урану, а «Вояджер-1», совершив гравитационный маневр около Сатурна, отправился к границам Солнечной системы. Спустя 35 лет «Вояджеры» продолжают поставлять научную информацию и остаются, наряду с «Пионером-10» и «Пионером-11», пока единственными творениями человеческого разума и рук, которые в ближайшем будущем покинут ее пределы, устремившись в межзвездное пространство.

Технические характеристики этих аппаратов, созданных в Лаборатории реактивного движения, сами по себе представляют интерес с исторической точки зрения, и спустя 35 лет могут вызвать разве что снисходительную улыбку у обладателей навороченных мобильных гаджетов.

Так, объем оперативной компьютерной памяти каждого из «Вояджеров» оставляет всего 68 килобайт, притом фотографии, бортовая телеметрия и другая тяжеловесная информация записывались на бортовые 8-дорожечные магнитофоны, для считывания же золотых дисков инопланетянам потребуется и более старинное оборудование типа граммофона – игла и специальный картридж, которые также летят на борту «Вояджеров».

Несмотря на некоторую винтажность аппаратной части и небольшие технические проблемы, возникшие у «Вояджера-2», аппараты продолжают сохранять функциональность:

даже спустя 35 лет их силовые и двигательные установки позволяют совершать маневры, а пять оставшихся в строю научных приборов – измерять параметры магнитного поля, солнечного ветра и космического излучения.

Обработкой и изучением данных, продолжающих поступать с «Вояджеров», в Лаборатории реактивного движения занимается группа из примерно 20 специалистов, занятых в проекте уже факультативно – после реализации основных целей миссии по изучению газовых гигантов ее штатная команда была расформирована.[/quote:701722db9e]
http://www.gazeta.ru/science/2012/09/06_a_4755753.shtml

http://www.ustream.tv/recorded/24759534
http://www.ustream.tv/recorded/25191976
http://www.ustream.tv/recorded/25204238

[AlexioM]

.....«Вояджер-1», летящий с ускорением 17 км/с2....

Круто ваще...
Это что же за гравицапа работает?
 :lol:

[instml]

Вояджер-1 скоро может оказаться в межзвездном пространстве.

Signs point to interstellar space for Voyager 1 probe

More than 35 years after launching from Earth and now at the frontier of the solar system, NASA's Voyager 1 probe may be tasting interstellar space for the first time, according to scientists analyzing fresh data from the distant explorer.

Launched in September 1977 to fly past Jupiter and Saturn, Voyager 1 is now cruising 11.3 billion miles away and opening its distance by 300 million miles each year.

It takes 17 hours for a radio signal to travel between Earth and Voyager 1. Its twin explorer - Voyager 2 - is lagging slightly behind at a distance of 9.2 billion miles from Earth.

The nuclear-powered probe's computers have about 68 kilobytes of memory. An 8-gigabyte iPod Nano holds more than 100,000 times as much data.

But particle-sniffing sensors aboard Voyager 1 are returning intriguing measurements showing the spacecraft is on the precipice of leaving the solar system.

Researchers may be seeing the first signs that Voyager 1 is nearing - or may have already crossed - the heliopause, an enigmatic boundary between the sun's sphere of influence and the void beyond.

The sun's million-mile-per-hour solar wind blows a teardrop-shaped bubble around the solar system, pushing against a stream of galactic particles coming from ancient stellar explosions.

The heliosphere is compressed by the galactic wind in one direction, while it stretches behind the solar system like a comet's tail.

The heliosphere blocks most dangerous cosmic radiation from reaching Earth.

"Inside the heliopause, the wind is from the sun, and outside the wind is from the explosion of supernovae," said Ed Stone, project scientist for the Voyager program at NASA's Jet Propulsion Laboratory. "It's a distinctly different part of the universe, and these two spacecraft will be the first to enter interstellar space."

Voyager 1 crossed into the heliosheath in 2004, entering a region where the pressure from galactic particles begin to slow the speed of the solar wind.

Since then, scientists have played a waiting game. No one knows for sure what environment Voyager 1 will encounter when it makes its grand exit.

"We could be actually in interstellar space right now, as far as we know," said Alan Cummings, a senior scientist at the California Institute of Technology, in remarks last month.

But it will take time before scientists can confidently conclude Voyager 1 has crossed into the interstellar medium, a domain more dominated by particles from elsewhere in the Milky Way galaxy than from the sun.

At the very least, recent data show Voyager 1 has entered a new region, according to Stone.

In May, Voyager 1's particle counter began scooping up more high-energy cosmic rays coming from outside the solar system.

"Suddenly, in one month, they increased as much as they had in a year," Stone said. "Obviously, something had changed."

Another, even sharper, rise in high-energy cosmic rays was measured in late August, just as Voyager 1's telescopes recorded a dramatic drop in low-energy particles coming from inside the heliosphere.

The signature closely mirrors what officials expected to see as Voyager 1 neared the heliopause, and the evidence in recent data account for two of three important tests Voyager scientists will use to determine whether the spacecraft has crossed over.

The other indicator is a change in the direction of the magnetic field around Voyager 1, and that is the most difficult to ascertain, according to Stone, who has been with the project since its launch.

According to Stone, confirming the change in magnetic field could take weeks or months of observations.

"There is some kind of connection between where Voyager is and the outside, which lets particles that are inside out and lets the particles that are outside in," Stone said. "The question is how much further is it to the heliopause? We don't know whether these are special filaments connecting to the outside or whether we're dancing along a new region which is connected to the outside."

Researchers believe the heliopause boundary is extraordinarily turbulent, and its location can fluctuate in location and time. Charged particles travel along magnetic field lines, which can undergo dynamic bursts known as reconnection, much like the process responsible for auroras on Earth.

"This is very new data, and we haven't really digested it all yet," Cummings said. "It could be that the magnetic field line that Voyager is on is making intermittent connections with the heliopause, or this boundary we're trying to get to."

Off-and-on magnetic connections with the heliopause could allow particles from inside the heliosphere to escape and draw in cosmic ways from interstellar space.

"If there's one thing we've learned from Voyager, it's no matter how clever we think we are about the signatures, there's almost surely to be something we haven't figured out when we get there, and that's going to be the most interesting thing of all," Stone said.

http://www.spaceflightnow.com/news/n1209/16voyager/

[instml]

"Вояджер-1", возможно, еще в конце августа покинул Солнечную систему

МОСКВА, 4 окт - РИА Новости. Зонд "Вояджер-1", возможно, уже в конце августа - начале сентября пересек границу Солнечной системы - гелиопаузу, став первым искусственным объектом в межзвездном пространстве, считает Владислав Измоденов, завлабораторией Института космических исследований РАН.

Межпланетные станции "Вояджер-1" и "Вояджер-2", запущенные в 1977 году, сейчас находятся в так называемом гелиосферном ударном слое - пограничной зоне гелиосферы, "пузыря" вокруг Солнца, наполненного солнечной плазмой. За пределами ударного слоя находится гелиопауза - область, где поток заряженных частиц от Солнца, солнечный ветер, останавливается, упираясь в межзвездный газ. Именно гелиопаузу и считают границей Солнечной системы.

По словам Измоденова, в августе приборы на борту "Вояджера-1", который находится на расстоянии более 122 астрономических единиц от Земли (средних радиусов земной орбиты), зафиксировали резкие изменения в потоке космических лучей разного происхождения.

Приборы в августе показали ряд резких всплесков активности аномальных космических лучей - частиц с энергиями более 0,5 мегаэлектронвольт, рождающихся в области гелиосферного ударного слоя. В конце августа их поток упал почти до нуля. В то же время начал расти поток галактических космических лучей, частиц, приходящих из межзвездного пространства (с энергиями около 70 гигаэлектронвольт)", - сказал ученый на конференции в Институте космических исследований.

По его мнению, совпадение этих двух событий может указывать на то, что "Вояджер-1" действительно пересек гелиопаузу и покинул Солнечную систему, "Конечно, это нужно еще подтверждать измерениями магнитного поля - если мы увидим, что магнитное поле Солнечной системы сменилось межзвездным, можно будет уже с уверенностью говорит о первом искусственном объекте в "открытой Галактике", - сказал ученый.

Гелиосфера - область, заполненная солнечным ветром, находится на расстоянии около 16 миллиардов километров от Солнца. На этом расстоянии поток заряженных частиц солнечного ветра и магнитное поле Солнца ослабевают настолько, что больше не могут преодолеть давление межзвездного вещества, в котором отдельные атомы и мелкие частицы пыли путешествуют со скоростью около 30 километров в секунду относительно Солнца.

На границе устанавливается равновесие, которое и определяет форму и размеры гелиосферы - гигантского газового пузыря, внутри которого находится Солнечная система. Заряженные частицы межзвездного газа не могут проникнуть внутрь этого "пузыря", однако нейтральные атомы водорода, гелия и кислорода проникают сквозь границу.

http://ria.ru/science/20121004/766126684.html

[instml]

NASA's Voyager Receives 'Breakthrough Award'
http://www.nasa.gov/mission_pages/voyager/voyager20121008.html

[6717898]

-Потеряна связь с Voyager2.
Вернее связь есть , но передает он какую -то билиберду.

[Liss]

-Потеряна связь с Voyager2.
Вернее связь есть , но передает он какую -то билиберду.

"Шо, опять?!"
Ссылку на первоисточник, пожалуйста.

[Liss]

В попытке проверить сообщение Измоденова...

http://voyager.gsfc.nasa.gov/cgi-bin/heliopause_all

> 70 MeV/nuc Ion

Voyager-1 CRS
26-Day Averages
IPGH = C1.B2.B1.^G1

       TIME              Counts/
yyyy-mm-dd hh:mm:ss      second          Error

2012-01-01T00:00:00    1.73007e+00    2.71491e-03
2012-01-27T00:00:00    1.72497e+00    2.55477e-03
2012-02-22T00:00:00    1.72173e+00    3.05392e-03
2012-03-19T00:00:00    1.73701e+00    2.77835e-03
2012-04-14T00:00:00    1.76372e+00    2.48443e-03
2012-05-10T00:00:00    1.89624e+00    2.58915e-03
2012-06-05T00:00:00    1.94898e+00    2.49226e-03
2012-07-01T00:00:00    1.95157e+00    2.76762e-03
2012-07-27T00:00:00    2.04550e+00    2.49914e-03
2012-08-22T00:00:00    2.23450e+00    2.60671e-03
2012-09-17T00:00:00    2.28821e+00    3.53307e-03


> 0.5 MeV/nuc Ions

Voyager-1 CRS
26-Day Averages
LA1 = L1

       TIME              Counts/
yyyy-mm-dd hh:mm:ss      second          Error

2012-01-01T00:00:00    3.00004e+01    3.19832e-02
2012-01-27T00:00:00    2.91494e+01    2.98621e-02
2012-02-22T00:00:00    2.76899e+01    3.44881e-02
2012-03-19T00:00:00    2.72284e+01    3.08768e-02
2012-04-14T00:00:00    2.68456e+01    2.72895e-02
2012-05-10T00:00:00    2.66260e+01    2.75469e-02
2012-06-05T00:00:00    2.58528e+01    2.56757e-02
2012-07-01T00:00:00    2.52432e+01    2.81428e-02
2012-07-27T00:00:00    2.06501e+01    2.24446e-02
2012-08-22T00:00:00    4.84735e+00    1.09192e-02
2012-09-17T00:00:00    2.13115e+00    9.53842e-03

По галактическим КЛ еще +10%, по ионам малых энергий десятикратное падение.

[6717898]

-Потеряна связь с Voyager2.
Вернее связь есть , но передает он какую -то билиберду.

"Шо, опять?!"
Ссылку на первоисточник, пожалуйста.

-Извеняюсь, это сообщение с -ОКО ПЛАНЕТЫ-
ссылку потерял :oops:
Как найду, кину.

-Да,датируется 2010 годом. Старое сообщение. Не принимать во внимание.

[Liss]

Картинки со временем "уйдут", но сегодня они выглядят примерно так:

Частицы с энергиями более 0.5 МэВ на нуклон:



Частицы с энергиями более 70 МэВ на нуклон (галактические КЛ):



Источник: http://voyager.gsfc.nasa.gov/heliopause/heliopause/recenthist.html

[Liss]

Оба графика за период с января 2001 г. с усреднением за 26 суток:

[instml]

Расстояние от Солнца

Distance from the Sun

Voyager 1

122,34175050 а.е.

Voyager 2

100,00078952 а.е.

http://voyager.jpl.nasa.gov/where/index.html

[Lupus_sat]

"Voyager-1" шагает по ступенькам за пределы Солнечной системы.    

http://imglink.ru/show-image.php?id=3e91be226cd183225000ab17a32f4b9f

http://imglink.ru/show-image.php?id=ab8296584743a4713ec15a0e8d6a7849

P.S. Почему картинки не видны после вставки средствами форума, а с файлообменника ссылки отображает криво?  

[ronatu]

Liss пишет:
Оба графика за период с января 2001 г. с усреднением за 26 суток:

 

Liss
 
Как это выглядит сегодня?

[Lupus_sat]

Я не Liss, но позволю себе вставить картинку:

[instml]

NASA News Audio Live Streaming

 Monday, Dec. 3 at 2 p.m. EST: NASA TO HOST TELECONFERENCE ABOUT VOYAGER MISSION

 NASA will host a media teleconference to discuss the latest findings and travels of NASA's Voyager 1 spacecraft.

 Voyager 1 and its twin Voyager 2 have been speeding through the outer reaches of our solar system and sending back unprecedented data about the bubble of charged particles around our sun. They were launched in 1977 and have traveled farther from Earth than any other spacecraft. Reporters will be able to ask questions by telephone. To participate, reporters must contact Elena Mejia, elena.mejia@jpl.nasa.gov or the Media Relations office at NASA's Jet Propulsion Laboratory at 818-354-5011 by noon EST. on Dec. 3.

 Note: A UStream player with audio of the briefing will appear here shortly before the event.

http://www.nasa.gov/news/media/newsaudio/index.html
NASA to Host Dec. 3 Teleconference About Voyager Mission

November 29, 2012
 PASADENA, Calif. -- NASA will host a media teleconference at 11 a.m. PST (2 p.m. EST) on Monday, Dec. 3, to discuss the latest findings and travels of NASA's Voyager 1 spacecraft.

 Voyager 1 and its twin, Voyager 2, have been speeding through the outer reaches of our solar system and sending back unprecedented data about the bubble of charged particles around our sun. They were launched in 1977 and have traveled farther from Earth than any other spacecraft.

 Audio and visuals of the event will be streamed live online at: http://www.ustream.tv/nasajpl2 .
 
 For more information about the Voyager mission, visit: http://www.nasa.gov/voyager and http://voyager.jpl.nasa.gov .

http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2012-379


NASA at 2012 American Geophysical Union Fall Meeting: Press Briefings
Voyager Press Availability
 Dec. 3, 12:30 p.m. PST

 Scientists with NASA's Voyager mission will present the latest findings from the mission to the edge of the solar system, and will be available to answer questions from journalists.

 Participants:
 

[/li]
• Ed Stone, Voyager project scientist, California Institute of Technology, Pasadena, Calif.
  
• Leonard Burlaga, Voyager magnetometer team scientist, NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.
  
• Stamatios "Tom" Krimigis, Voyager low-energy charged particle instrument principal investigator, Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Laurel, Md.
  

http://www.nasa.gov/topics/earth/agu/nasa-agu-briefings-2012.html

[instml]

LIVE NOW: NASA Hosts Teleconference About Voyager Mission

http://www.ustream.tv/nasajpl2
http://www.nasa.gov/topics/earth/agu/nasa-agu-briefings-2012.html

[instml]

December 3, 2012

NASA'S Voyager 1 Cruising on a 'Magnetic Highway'

 Johns Hopkins APL Scientists See Charged Particles Taking 'Exit Ramp' to Interstellar Space

NASA's Voyager 1 spacecraft has encountered a new region on the outskirts of our solar system that appears to be a magnetic highway for charged particles. Scientists believe this is the final region Voyager has to cross before reaching interstellar space, or the space between stars.
Scientists call this region the magnetic highway because our sun's magnetic field lines are connected to interstellar magnetic field lines. The connection has allowed lower-energy charged particles that originate fr om inside our heliosphere – the bubble of charged particles the sun blows around itself – to zoom out, and higher-energy particles from outside to stream in.
Before entering this region, the charged particles bounced around in all directions, as if trapped on local roads inside the heliosphere. Thinking the particles might be colliding against the gaseous boundary of the solar system, scientists operating Voyager's low-energy charged particle detector wondered if the spacecraft had reached the last stop before ­– or even crossed into ­– interstellar space. Data indicating that the direction of the magnetic field lines has not changed, however, leads the Voyager team to infer that this region is still inside the solar bubble.
The new results will be described today at the American Geophysical Union meeting in San Francisco.
"If we were judging by the charged-particle data alone, I would have thought we were outside the heliosphere," says Stamatios Krimigis, principal investigator of the Low-Energy Charged Particle (LECP) instrument, based at the Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory in Laurel, Md. "In fact, our instrument has seen the low-energy particles taking the exit ramp toward interstellar space. But we need to look at what all the instruments are telling us and only time will tell whether our interpretations about this frontier are correct. One thing is certain ­– none of the theoretical models predicted any of Voyager's observations over the past 10 years, so there is no guidance on what to expect."
Since December 2004, when Voyager 1 crossed a shockwave known as the Termination Shock, the spacecraft has been exploring the heliosphere's outer layer, called the heliosheath. Here, the stream of charged particles from the sun – known as the solar wind – abruptly slowed down from supersonic speeds and became turbulent. Voyager 1's environment was consistent for about five and a half years, but then the spacecraft detected that the outward speed of the solar wind slowed to zero. The intensity of the magnetic field also began to increase.
"The solar wind measurements speak to the unique abilities of the LECP detector, designed at APL nearly four decades ago," Krimigis says. "Wh ere a device with no moving parts would have been safer – lessening the chance a part would break in space – our team took the risk to include a stepper motor that rotates the instrument 45 degrees every 192 seconds, allowing it to gather data in all directions and pick up something as dynamic as the solar wind. A device designed to work for 500,000 'steps' and four years has been working for 35 years and well past 6 million steps."
In fact, for the past several months, the entire Voyager spacecraft was commanded to rotate periodically by 70 degrees so the LECP instrument could measure the solar wind flow in the up-down direction, or north-south according to the ecliptic plane on which the planets orbit the sun. In theory, with the flow in the ecliptic plane having dropped to zero, the plasma should have been headed north at Voyager's position. But the measurements, reported Sept. 6 in the journal Nature, showed that the flow was consistent with zero. "This was a real surprise," says LECP Co-investigator Rob Decker, of the Applied Physics Laboratory (APL), "because most models were expecting the northward speed to be at least as high as 25 kilometers per second."

A New Region
Around May 14, LECP also measured a sudden, five-percent increase in cosmic rays --high-energy particles coming in from the galaxy - followed by a similar increase on July 28. This second increase was accompanied by a decrease (by a factor of five) in the low-energy particles, but this only lasted for four days. A few days later the same up-and-down exchange occurred, but on Aug. 25 the instrument recorded an even larger increase in cosmic rays ­– bringing the total increase since the end of March to about 30 percent.
The intensity of particles that have an even lower energy than the cosmic rays dropped by more than a factor of 1,000 below that observed since Voyager 1 first entered the heliosheath. LECP scientists agree with their colleagues that Voyager has entered a new region, but perhaps is not yet out of the heliosphere. Decker says that the distribution of lower-energy particles suggests a magnetic field direction of about 110 degrees to the direction pointing away from the sun, but in the ecliptic plane, not drastically different than the direction of about 90 degrees inside the heliosphere.
"We believe this is the last leg of our journey to interstellar space," says Edward Stone, Voyager project scientist based at the California Institute of Technology, Pasadena. "Our best guess is that it's likely just a few months up to a couple years away. The new region isn't what we expected, but we've come to expect the unexpected from Voyager."
Voyager 1 and 2 were launched 16 days apart in 1977 and, between them, visited Jupiter, Saturn, Uranus and Neptune. Voyager 1 is the most distant manmade object, about 11 billion miles (18.5 billion kilometers) away from the sun. Voyager 2 is about 9 billion miles (15 billion kilometers) away from the sun. While Voyager 2 has seen some gradual changes in the charged particles, they are very different from those seen by Voyager 1. Scientists do not think Voyager 2 has reached the magnetic freeway.
The Voyager spacecraft were built and are operated by the Jet Propulsion Laboratory, a division of the California Institute of Technology. The LECP instrument was designed and built at the Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory with NASA funding. The Voyager missions are a part of the NASA Heliophysics System Observatory, sponsored by the Heliophysics Division of the Science Mission Directorate in Washington. For more information about the Voyager spacecraft, visit: http://www.nasa.gov/voyager . For more on the Low-Energy Charged Particle detector, visit: http://sd-www.jhuapl.edu/VOYAGER/index.html .

http://www.jhuapl.edu/newscenter/pressreleases/2012/121203.asp


NASA Voyager 1 Encounters New Region in Deep Space
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2012-381