"Кассини" !

[instml]

Прояснить положение дел на Япете помогут исследования земного климата

Учёные решили пролить свет на «странный» спутник Сатурна Япет с помощью исследований ледяной поверхности прямо здесь, на Земле.

Двухцветный Япет озадачил астрономов сразу же, как только его открыл Джованни Доменико Кассини в 1671 году. Данные, полученные много лет спустя космическим аппаратом, названным в его честь, показали, что во всём виновата миграция льда: из-за неё одна сторона спутника выглядит яркой, а другая погружена в темноту.

Однако до сих пор никому не удалось создать кривую блеска Япета как вращающегося тела. Именно этим и занялся Пол Рис из Виргинского университета и Национальной радиоастрономической обсерватории США.

Исследователь измерил количество света, производимого Япетом, а также получил картину сверхвысокочастотного излучения. Дело в том, что большинство объектов Солнечной системы ведут себя как абсолютно чёрные тела, то есть поглощают всё излучение, достигающее их. Их излучение описывается знаменитой кривой Планка, в соответствии с которой при движении в сторону более длинных волн (инфракрасного и радиодиапазона) интенсивность излучения снижается.

Г-н Рис выяснил, что Япет ведёт себя иным образом: от одной радиоволны к другой его излучение оставалось неизменным. Дабы объяснить этот феномен, специалист обратился к исследованиям земного микроволнового излучения. В частности, этому было посвящено множество климатических штудий, которые моделировали радиоизлучение Земли на самых разных длинах волн.

Поверхность суши, как правило, описывается кривой Планка, поэтому учёные смогли перевести СВЧ-излучение Земли в температурные данные без особого труда. С океаном и льдом, однако, пришлось повозиться, поскольку в первом случае на свойства СВЧ-излучения влияет солёность, а во втором — структура льда. Если лёд тает, показатели резко меняются, поэтому исследователи изучили самые разные вариации излучения в микроволновой части спектра.

Остаётся взять эти результаты и на их основе построить модель Япета. Конечно же, с учётом того, что на спутнике Сатурна нет ни жидкой воды, ни атмосферы. Отдельно г-н Рис планирует внимательно изучить, как размер частиц льда и их распределение влияют на показатели СВЧ-излучения.

Исследователь отмечает, что это совершенно новый подход, и он пригодится для анализа целого ряда небесных тел, от спутников Юпитера до астероидов и объектов пояса Койпера.

http://science.compulenta.ru/667503/
http://www.space.com/14926-saturn-moon-iapetus-earth-ice.html

[instml]

Сказочные огни в кольце F Сатурна можно объяснить воздействием спутника по имени Прометей

Одно из колец Сатурна озаряется и гаснет очень странным образом. Когда «Вояджер-1» посетил планету в 1980 году, кольцо было тусклым, но в нём время от времени вспыхивали яркие пятна. К тому времени, когда на место прибыл «Кассини» (в 2004-м), пятна исчезли, но яркость кольца выросла вдвое.

Первым кольцо F обнаружил «Пионер-11» в 1979 году. В то время как б

[instml]

Cassini Plasma Spectrometer Resumes Operations
Cassini Mission Status Report

PASADENA, Calif. -- The Cassini plasma spectrometer instrument (CAPS) aboard NASA's Cassini spacecraft at Saturn has resumed operations. Mission managers received confirmation on Friday, March 16, that it was turned on. They plan to monitor the instrument for any unusual behavior.

Last June, short circuits in the instrument led to unexpected voltage shifts on the spacecraft. As a precaution, mission managers turned off the CAPS instrument while engineers investigated the issue. The investigation led to the conclusion that tin plating on electronics components had grown "whiskers." The whiskers were very small, less than the diameter of a human hair, but they were big enough to contact another conducting surface and carry electrical current. Researchers are still trying to understand why whiskers grow on tin and other metals, but they know now that whiskers can grow in space and on Earth. It is believed that these or additional tin whiskers that may grow on Cassini cannot carry enough current to cause problems, but will burn out on their own like a lightweight fuse.

Cassini launched in 1997 and has been exploring the Saturn system since 2004. The project completed its original prime mission in 2008 and has been extended twice. Cassini is now in its solstice mission, which will enable scientists to observe seasonal change in the Saturn system through the northern summer solstice.

http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/whycassini/status20120319.html

[instml]

Cassini Sees Saturn Stressing out Enceladus

These images, based on ones obtained by NASA's Cassini spacecraft, show how the pull of Saturn's gravity can deform the surface of Saturn's moon Enceladus in the south polar region crisscrossed by fissures known as "tiger stripes." Image credit: NASA/JPL-Caltech/SSI/LPI/GSFC

http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/multimedia/cassini20120319-i.html

Images from NASA's Cassini spacecraft have, for the first time, enabled scientists to correlate the spraying of jets of water vapor from fissures on Saturn's moon Enceladus with the way Saturn's gravity stretches and stresses the fissures. The result is among the Cassini findings presented today at the Lunar and Planetary Science Conference at The Woodlands, Texas.

"This new work gives scientists insight into the mechanics of these picturesque jets at Enceladus and shows that Saturn really stresses Enceladus," said Terry Hurford, a Cassini associate based at NASA Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md.

Enceladus is unique in the Saturn system in having jets of water vapor and organic particles spray from long fissures in its south polar region. The long fissures have been nicknamed the "tiger stripes."

Hurford and colleagues suggested a few years ago that tidal pulls from Saturn's gravity could explain the existence of the jets, but they had not been able to correlate specific jets with calculated stresses until now. They studied the jets emerging from the warmest regions within the tiger stripes Baghdad Sulcus and Damascus Sulcus.

The scientists found that the greatest stresses pulling apart the tiger stripes, occurred right after Enceladus made its closest approach to Saturn in its orbit. The scientists found that Saturn's gravitational pull could also deform the fissure by making one side move relative to the other side. That kind of deformation seemed to occur quite often during Enceladus' orbit around the planet, even when Enceladus was very far away.

The finding suggests that a large reservoir of liquid water – a global or local ocean – would be necessary to allow Enceladus to flex enough to generate stresses great enough to deform the surface, Hurford said. That process would control the timing of the jet eruptions. The finding also suggests that Saturn's tides create an enormous amount of heat in the area.

The conference will also include a talk presenting highlights of the Cassini mission by Linda Spilker, Cassini project scientist at NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. She will present images showing the evolution of an enormous storm that roiled the northern hemisphere of Saturn, the effect of seasonal rain storms on Saturn's moon Titan, and what Cassini will hope to observe in the next few years of its extended mission.

"Cassini's seven-plus years roaming the Saturn system have shown us how beautifully dynamic and unexpected the Saturn system is over time," Spilker said. "We're looking forward to new discoveries as the seasons turn."

http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/whycassini/cassini20120319.html

[instml]

Cassini Mission Receives Air and Space Museum Award

PASADENA, Calif. -- The Smithsonian's National Air and Space Museum has bestowed its highest group honor, the Trophy for Current Achievement, on NASA's Cassini mission to Saturn. The annual award recognizes outstanding achievements in the fields of aerospace science and technology.

The trophy was presented Wednesday, March 21, during an evening ceremony at the museum in Washington. Established in 1985, the award has been presented to seven NASA planetary mission teams.



"This joint mission has produced an unprecedented science return," said William Knopf, Cassini program executive at NASA Headquarters in Washington. "Missions like Cassini pave the way for future robotic and human exploration throughout our solar system and beyond."

Launched in 1997, the Cassini spacecraft entered Saturn's orbit in June 2004 with the European Space Agency's (ESA) Huygens probe bolted to its side. In December 2004, the spacecraft successfully released Huygens, which entered the atmosphere of Saturn's largest moon, Titan. Cassini completed its prime mission in 2008 and has been extended twice. It is now in its so-called solstice mission, which will enable scientists to observe seasonal changes in Saturn and its moons during the planet's northern summer solstice. The mission will last through September 2017.

"We look forward to sailing around the Saturn system for several more years to see how our views of the planet and its magnificent moons change as we get into northern summer solstice," said Robert Mitchell, the Cassini program manager at NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif., who accepted the award on behalf of the team.

The Cassini spacecraft carries 12 science instruments and investigations, with an additional six aboard Huygens. Cassini mission highlights to date include the discovery of four new moons and two new rings around Saturn. Cassini observed spraying water vapor and icy particle jets from the moon Enceladus. In Saturn's northern hemisphere, the spacecraft watched the evolution of a monster storm, a sign of seasonal change from northern winter into northern spring.

Cassini and Huygens has also revealed new characteristics about Titan, the only body in the solar system other than Earth with stable liquid on its surface.

The Cassini-Huygens mission is a cooperative project of NASA, ESA and the Italian Space Agency. JPL manages the mission for NASA's Science Mission Directorate in Washington. The Cassini orbiter and its two onboard cameras were designed, developed and assembled at JPL. JPL is managed for NASA by the California Institute of Technology in Pasadena.

For more information about the mission, visit: http://www.nasa.gov/cassini

Images of the award and a Cassini historical video are available at: http://go.nasa.gov/GH6qbA

For a full listing of previous awardees, visit: http://www.nasm.si.edu/research/aero/trophy/nasm.cfm

More Cassini information is available at and http://saturn.jpl.nasa.gov .

http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/whycassini/cassini20120322.html

[instml]

Cassini to Make Closest Pass Yet over Enceladus South Pole

NASA's Cassini spacecraft is preparing to make its lowest pass yet over the south polar region of Saturn's moon Enceladus, where icy particles and water vapor spray out in glittering jets. The closest approach, at an altitude of about 46 miles (74 kilometers), will occur around 11:30 a.m. PDT (2:30 p.m. EDT) on March 27.

This flyby is primarily designed for Cassini's ion and neutral mass spectrometer, which will attempt to "taste" particles from the jets. Scientists using this spectrometer will utilize the data to learn more about the composition, density and variability of the plume. The Cassini plasma spectrometer, which team members worked to return to service so it could gather high-priority measurements during this flyby, will also be analyzing Saturn's magnetic and plasma environment near Enceladus and sampling the plume material near closest approach.

In addition, the composite infrared spectrometer will also be looking for hot spots on Enceladus, and the imaging cameras will be snapping pictures.

A flyby in October 2015 will bring Cassini about 16 miles (25 kilometers) closer to the Enceladus surface near the south pole. Cassini's closest approach to any part of Enceladus occurred on Oct. 9, 2008, when it flew within about 16 miles (25 kilometers) of the surface at the equator.

http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/whycassini/cassini20120326.html

[instml]

Is it Snowing Microbes on Enceladus?

March 27, 2012: There's a tiny moon orbiting beyond Saturn's rings that's full of promise, and maybe -- just maybe -- microbes.

In a series of tantalizingly close flybys to the moon, named "Enceladus," NASA's Cassini spacecraft has revealed watery jets erupting from what may be a vast underground sea. These jets, which spew through cracks in the moon's icy shell, could lead back to a habitable zone that is uniquely accessible in all the solar system.

"More than 90 jets of all sizes near Enceladus's south pole are spraying water vapor, icy particles, and organic compounds all over the place," says Carolyn Porco, an award-winning planetary scientist and leader of the Imaging Science team for NASA's Cassini spacecraft. "Cassini has flown several times now through this spray and has tasted it. And we have found that aside from water and organic material, there is salt in the icy particles. The salinity is the same as that of Earth's oceans."

Thermal measurements of Enceladus's fissures have revealed temperatures as high as -120 deg Fahrenheit (190 Kelvin). "If you add up all the heat, 16 gigawatts of thermal energy are coming out of those cracks," says Porco.

She believes the small moon, with its sub-surface liquid sea, organics, and an energy source, may host the same type of life we find in similar environments on Earth.

"The kind of ecologies Enceladus might harbor could be like those deep within our own planet. Abundant heat and liquid water are found in Earth's subterranean volcanic rocks. Organisms in those rocks thrive on hydrogen (produced by reactions between liquid water and hot rocks) and available carbon dioxide and make methane, which gets recycled back into hydrogen. And it's all done entirely in the absence of sunlight or anything produced by sunlight."

But what makes Enceladus special is that its habitable zone offers itself up for easy access.

"It's erupting out into space where we can sample it. It sounds crazy but it could be snowing microbes on the surface of this little world. In the end, it's is the most promising place I know of for an astrobiology search. We don't even need to go scratching around on the surface. We can fly through the plume and sample it. Or we can land on the surface, look up and stick our tongues out.  And voil

[instml]

Энцелад интригует всё сильнее

Спутник Сатурна Энцелад, славный своими гигантскими гейзерами, находится на вершине списка мест Солнечной системы, где может скрываться жизнь. И действительно, космический зонд «Кассини» обнаружил новый отдалённый намёк на существование там микроорганизмов.

27 марта аппарат прошёл всего в 74 км от южного полюса Энцелада, где насчитывается более 90 активных струй, выбрасывающих в космос водяной пар, частицы льда и органические соединения. Во время этого беспрецедентного сближения ионный и нейтральный масс-спектрометр, а также недавно вернувшийся в строй плазма-спектрометр зонда получили новую информацию о ледяных брызгах.

На этот раз удалось обнаружить, что в частицах льда есть соль. Степень солёности примерно такая же, как у земных океанов.

Кроме того, струи оказались на удивление тёплыми — 190 K. Отчасти это результат приливного трения. Как отмечает Каролин Порко, руководитель группы, отвечающей за «изобразительную» часть проекта «Кассини», в общей сложности из тигровых полос Энцелада выходит 16 ГВт тепловой энергии.

В результате на орбите Сатурна создаётся так называемая зона Златовласки, то есть область потенциальной обитаемости. «Может, это прозвучит глупо, но существует возможность того, что на поверхности этого маленького мира выпадают своего рода осадки из микроорганизмов, — фантазирует г-жа Порко. — В любом случае я не знаю более перспективного места для поиска внеземной жизни. Нам даже не надо спускаться на поверхность. Достаточно пролететь сквозь струю и взять образцы. Ну а если когда-нибудь удастся сесть...»

Не исключено, что жизнь есть и под ледяной оболочкой спутника. «Экосистема Энцелада может напоминать ту, что существует глубоко внутри нашей планеты, — продолжает г-жа Порко. — Тепла и жидкой воды предостаточно в наших подземных вулканических породах. Тамошние организмы питаются водородом (он образуется в ходе реакций между жидкой водой и горячими камнями) и углекислым газом, выделяя метан, из которого потом снова получается водород. И всё это при отсутствии солнечного света».

Г-жа Порко полагает, что в древности эксцентриситет орбиты Энцелада имел более высокое значение, и тем самым были сильнее приливное трение и структурные изменения, которые производят тепло. Вероятно, часть тепла запасалась под поверхностью, что позволило существовать подлёдному жидкому океану. С тех пор эксцентриситет уменьшился, и тепла стало выходить больше, чем запасаться. Приведёт ли это к тому, что океан замёрзнет? Или эксцентриситет снова увеличится?

Кстати, изображения, полученные «Кассини» во время сближения с Энцеладом, обещаны. Ждите.

http://science.compulenta.ru/669605/
http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2012/27mar_enceladus/

[instml]

Перед смертью «Кассини» нырнёт за кольца Сатурна

На 43-й Конференции по вопросам изучения лун и планет представитель проекта «Кассини» Линда Спилкер из Лаборатории реактивного движения НАСА рассказала о планах на заключительную часть этой эпохальной миссии.

До самого последнего момента аппарат будет по-прежнему находиться за пределами колец Сатурна, а в 2016 году нырнёт в узкую щель между атмосферой планеты и внутренним кольцом.

«Кассини» успеет совершить 22 оборота, что позволит учёным составить подробные карты гравитационного и магнитного полей планеты, а также прольёт свет на странности во внутренней скорости вращения Сатурна. Кроме того, будут получены невиданно точные данные о кольцах. Вероятно, специалисты смогут измерить их массу и разобраться с их возрастом: одни говорят, что кольца — ровесники Солнечной системы, а другие — что они образовались относительно недавно в результате распада одной или нескольких комет.

Ещё одна цель — отработать действия, которые затем будет выполнять аппарат «Юнона» (Juno), летящий к Юпитеру.

Орбиты зонда будут сильно — на десятки градусов — наклонены относительно плоскости экватора.

В 2017 году, когда запас топлива «Кассини» окончательно иссякнет, Земля скомандует ему нырнуть в атмосферу Сатурна. Кораблю станет невыносимо жарко, но он не сгорит — из-за нехватки кислорода. Вместо этого он будет медленно плавиться, пока в конечном итоге его не раздавит огромное давление.

Эту экзекуцию необходимо предпринять для того, чтобы на Энцелад или Титан (на которых может существовать жизнь) не попала случайно ни одна часть «Кассини», а вместе с ней — земные микроорганизмы. В 1990-х годах аналогичным образом в атмосфере Юпитера был уничтожен спутник «Галилео».

«Кассини» находится на орбите Сатурна уже восемь лет. За это время с его помощью было сделано множество открытий: именно он обнаружил гигантские струи жидкой воды, вырывающиеся из-под ледяной оболочки Энцелада, предоставил данные о климате Титана, изучил процессы, протекающие в кольцах Сатурна...

http://science.compulenta.ru/669097/
http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-17471128
http://www.lpi.usra.edu/meetings/lpsc2012/pdf/1358.pdf

[instml]

This raw image from NASA's Cassini spacecraft was taken on March 27, 2012. Image credit: NASA/JPL/Space Science Institute



This raw image from NASA's Cassini spacecraft was taken on March 27, 2012. The camera was pointing toward Saturn's moon Janus. Image credit: NASA/JPL/Space Science Institute



This raw image from NASA's Cassini spacecraft was taken on March 28, 2012. The camera was pointing toward Saturn's moon Dione at approximately 27,668 miles (44,528 kilometers) away. Image credit: NASA/JPL/Space Science Institute

[instml]

Icy Moons through Cassini's Eyes
03.28.12

These raw, unprocessed images of Saturn's moons Enceladus, Janus and Dione were taken on March 27 and 28, 2012, by NASA's Cassini spacecraft.

Cassini passed Enceladus first on March 27, coming within about 46 miles (74 kilometers) of the moon's surface. The encounter was primarily designed for Cassini's ion and neutral mass spectrometer, which "tasted" the composition of Enceladus' south polar plume. Other instruments, including the Cassini plasma spectrometer and composite infrared spectrometer, also took measurements.

Before the closest approach of this encounter, Cassini's cameras imaged the plume, which is comprised of jets of water ice and vapor, and organic compounds emanating from the south polar region. Later, the cameras captured a nine-frame mosaic of the surface of the moon's leading hemisphere as the spacecraft left the moon.

After the Enceladus encounter, Cassini passed the small moon Janus with a closest approach distance of 27,000 miles (44,000 kilometers). The planet was in the background in some of these views.

Early on March 28, the spacecraft flew by Dione at a distance of 27,000 miles (44,000 kilometers) and collected, among other observations, a nine-frame mosaic depicting the side of the moon that faces away from Saturn in its orbit.

All of Cassini's raw images can be seen at http://saturn.jpl.nasa.gov/photos/raw/ .

The Cassini-Huygens mission is a cooperative project of NASA, the European Space Agency and the Italian Space Agency. NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena manages the mission for the agency's Science Mission Directorate in Washington. The Cassini orbiter and its two onboard cameras were designed, developed and assembled at JPL. The imaging operations team is based at the Space Science Institute in Boulder, Colo. JPL is a division of Caltech.

For more information about the Cassini-Huygens mission visit http://www.nasa.gov/cassini and http://saturn.jpl.nasa.gov .

http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/whycassini/cassini20120328.html

Enceladus' image gallery
http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/multimedia/gallery-indexEnceladus.html

Dione's image gallery
http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/multimedia/gallery-indexDione.html

[sol]

Титан уже заселен Гюйгенсом.

А вообщето могли и поинтереснее что придумать. Например использовать гравиманев у Титана (несколько раз) и торможение о его атмосферу для выхода на орбиту Энцеллада!

[instml]

Pretty picture: Janus and Saturn
http://www.planetary.org/blog/article/00003436/



Janus against Saturn
Cassini captured this view of Janus floating in front of Saturn on March 27, 2012. Credit: NASA / JPL / SSI / color composite by Emily Lakdawalla

[instml]

Cassini to Dip into Enceladus Spray Again

Less than three weeks after its last visit to the Saturnian moon Enceladus, NASA's Cassini spacecraft returns for an encore. At closest approach on April 14, the spacecraft will be just as low over the moon's south polar region as it was on March 27 -- 46 miles, or 74 kilometers.

Like the last, this latest flyby is mainly designed for Cassini's ion and neutral mass spectrometer, which will "taste" the particles in the curious jets spraying from the moon's south polar region. Combined with the March 27 flyby and a similar flyby on Oct. 1, 2011, this close encounter will provide a sense of the jets' three-dimensional structure and help determine how much they change over time.

On Cassini's outbound leg, the spacecraft will pass by another Saturnian moon, Tethys, at a distance of about 6,000 miles (9,000 kilometers). The composite infrared spectrometer will look for patterns in Tethys' thermal signature. Other instruments will study the moon's composition and geology. The imaging cameras are expected to obtain new views of Enceladus and Tethys.

http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/whycassini/cassini20120413.html

[instml]

http://saturn.jpl.nasa.gov/photos/raw/

14.04.2012

Тефия с расстояния 38000 км



Тефия с расстония 19000 км



Энцелад с расстояния 185 километров

[Georgij]

может 190 000 км?

[instml]

может 190 000 км?

Нет.

[Georgij]

странно. с 19 тыс выглядит менее подробно чем с 38.

[instml]

На Кассини есть разные камеры.

[instml]

Cassini Successfully Flies over Enceladus

These raw, unprocessed images of Saturn's moons Enceladus and Tethys were taken on April 14, 2012, by NASA's Cassini spacecraft.

Cassini flew by Enceladus at an altitude of about 46 miles (74 kilometers). This flyby was designed primarily for the ion and neutral mass spectrometer to analyze, or "taste," the composition of the moon's south polar plume as the spacecraft flew through it. Cassini's path took it along the length of Baghdad Sulcus, one of Enceladus' "tiger stripe" fractures from which jets of water ice, water vapor and organic compounds spray into space. At this time, Baghdad Sulcus is in darkness, but that was not an obstacle for another instrument, the composite infrared spectrometer, which can see features by their surface temperatures and which also took measurements during this flyby.

As soon as daylight passed into the spacecraft's remote sensing instruments' line of sight, Cassini's cameras acquired images of the surface. The wide-angle-camera image included in the new batch, taken from around the time of closest approach, has some smearing from the movement of the spacecraft during the exposure, but still shows the surface in vivid detail.

Cassini's cameras also imaged Enceladus' south polar plume at a high phase angle as the satellite appeared as a thin crescent and the plume was backlit.

After the Enceladus encounter, Cassini passed the moon Tethys with a closest approach distance of about 5,700 miles (9,100 kilometers). This was Cassini's best imaging encounter with Tethys since a targeted encounter in September 2005. The 2005 encounter, with a closest approach distance of about 930 miles (1,500 kilometers), provided the images of Tethys with the best resolution and captured views of the side of Tethys that faces Saturn in its orbit. This new encounter examined the opposite side of Tethys, providing some of the highest-resolution images of the side that faces away from Saturn. Cassini acquired a 22-frame mosaic of this side, which features the large impact basin named Odysseus. Scientists will use these new data in conjunction with images from previous encounters to create digital elevation maps of the moon's surface.

http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/whycassini/cassini20120416.html