IBEX (Interstellar Boundary Explorer) – Pegaus-XL – 19.10.2008

[Salo]

Зонд IBEX зарегистрировал неожиданные изменения на границе гелиосферы

[Имxотеп]

8-17 июня аппарат IBEX, с 2008 года наблюдающий границы гелиосферы с высокоэллиптической околоземной орбиты, провел серию маневров, обеспечивающих продолжительную и комфортную работу  миссии на долгие годы.



На рисунке показаны старая (слева) и новая (справа) траектории движения в связанной системе координат Земля-Луна (Земля в центре, Луна - вверху, орбита Луны - белая). Старая орбита высотой 10000х300000 км допускала довольно опасные проходы возле Луны, чреватые как понижением перигея,так и вылетом аппарата в дальний космос. Кроме того, аппарат регулярно пересекал радиационные пояса, а в 2014 году должен был на 7 часов оказаться в тени Земли, разрядить там аккумуляторы и неминуемо погибнуть. Чтобы минимизировать эти негативные факторы, была проведена серия маневров по фазированию орбиты и увеличению перигея до 32000 км. Теперь период IBEX'a составляет 9.1 дня, что составляет ровно треть орбитального периода Луны. Соответственно синхронизирована траектория движения аппарата в системе Земля-Луна, теперь это трехпетлевая "ромашка", по которой IBEX сможет без усилий летать как минимум ближайшие 40 лет. Впрочем планы руководителей проекта пока так далеко не простираются. Текущая программа-максимум - отнаблюдать взаимодействие солнечного ветра с межзвездной средой на протяжении всего 11 летнего цикла, хорошее состояние аппарата вполне позволяет это сделать

[instml]

IBEX: Glimpses of the Interstellar Material Beyond our Solar System
01.31.12

A great magnetic bubble surrounds the solar system as it cruises through the galaxy. The sun pumps the inside of the bubble full of solar particles that stream out to the edge until they collide with the material that fills the rest of the galaxy, at a complex boundary called the heliosheath. On the other side of the boundary, electrically charged particles from the galactic wind blow by, but rebound off the heliosheath, never to enter the solar system. Neutral particles, on the other hand, are a different story. They saunter across the boundary as if it weren't there, continuing on another 7.5 billion miles for 30 years until they get caught by the sun's gravity, and sling shot around the star.

There, NASA's Interstellar Boundary Explorer lies in wait for them. Known as IBEX for short, this spacecraft methodically measures these samples of the mysterious neighborhood beyond our home. IBEX scans the entire sky once a year, and every February, its instruments point in the correct direction to intercept incoming neutral atoms. IBEX counted those atoms in 2009 and 2010 and has now captured the best and most complete glimpse of the material that lies so far outside our own system.

The results? It's an alien environment out there: the material in that galactic wind doesn't look like the same stuff our solar system is made of.

"We've directly measured four separate types of atoms from interstellar space and the composition just doesn't match up with what we see in the solar system," says Eric Christian, mission scientist for IBEX at NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md. "IBEX's observations shed a whole new light on the mysterious zone where the solar system ends and interstellar space begins."

More than just helping to determine the distribution of elements in the galactic wind, these new measurements give clues about how and where our solar system formed, the forces that physically shape our solar system, and even the history of other stars in the Milky Way.

In a series of science papers appearing in the Astrophysics Journal on January 31, 2012, scientists report that for every 20 neon atoms in the galactic wind, there are 74 oxygen atoms. In our own solar system, however, for every 20 neon atoms there are 111 oxygen atoms. That translates to more oxygen in any given slice of the solar system than in the local interstellar space.

"Our solar system is different than the space right outside it and that suggests two possibilities," says David McComas the principal investigator for IBEX at the Southwest Research Institute in San Antonio, Texas. "Either the solar system evolved in a separate, more oxygen-rich part of the galaxy than where we currently reside or a great deal of critical, life-giving oxygen lies trapped in interstellar dust grains or ices, unable to move freely throughout space." Either way, this affects scientific models of how our solar system – and life – formed.

Studying the galactic wind also provides scientists with information about how our solar system interacts with the rest of space, which is congruent with an important IBEX goal. Classified as a NASA Explorer Mission -- a class of smaller, less expensive spacecraft with highly focused research objectives -- IBEX's main job is to study the heliosheath, that outer boundary of the solar system's magnetic bubble -- or heliosphere -- where particles from the solar wind meet the galactic wind.

Previous spacecraft have already provided some information about the way the galactic wind interacts with the heliosheath. Ulysses, for one, observed incoming helium as it traveled past Jupiter and measured it traveling at 59,000 miles per hour. IBEX's new information, however, shows the galactic wind traveling not only at a slower speed -- around 52,000 miles per hour -- but from a different direction, most likely offset by some four degrees from previous measurements. Such a difference may not initially seem significant, but it amounts to a full 20% difference in how much pressure the galactic wind exerts on the heliosphere.

"Measuring the pressure on our heliosphere from the material in the galaxy and from the magnetic fields out there," says Christian, "will help determine the size and shape of our solar system as it travels through the galaxy."

These IBEX measurements also provide information about the cloud of material in which the solar system currently resides. This cloud is called the local interstellar cloud, to differentiate it from the myriad of particle clouds throughout the Milky Way, each traveling at different speeds. The solar system and its heliosphere moved into our local cloud at some point during the last 45,000 years.

Since the older Ulysses observations of the galactic wind speed was in between the speeds expected for the local cloud and the adjacent cloud, researchers thought perhaps the solar system didn't lie smack in the middle of this cloud, but might be at the boundary, transitioning into a new region of space. IBEX's results, however, show that we remain fully in the local cloud, at least for the moment.

"Sometime in the next hundred to few thousand years, the blink of an eye on the timescales of the galaxy, our heliosphere should leave the local interstellar cloud and encounter a much different galactic environment," McComas says.

In addition to providing insight into the interaction between the solar system and its environment, these new results also hold clues about the history of material in the universe. While the big bang initially created hydrogen and helium, only the supernovae explosions at the end of a giant star's life can spread the heavier elements of oxygen and neon through the galaxy. Knowing the amounts of such elements in space can help map how the galaxy has evolved and changed over time.

"This set of papers provide many of the first direct measurements of the interstellar medium around us," says McComas. "We've been trying to understand our galaxy for a long time, and with all of these observations together, we are taking a major step forward in knowing what the local part of the galaxy is like."

Voyager 1 could cross out of our solar system within the next few years. By combining the data from several sets of NASA instruments – Ulysses, Voyager, IBEX and others – we are on the precipice of stepping outside and understanding the complex environment beyond our own frontier for the first time.

The Southwest Research Institute developed and leads the IBEX mission with a team of national and international partners. The spacecraft is one of NASA's series of low-cost, rapidly developed missions in the Small Explorers Program. NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md., manages the program for the agency's Science Mission Directorate.

http://www.nasa.gov/mission_pages/ibex/news/interstellar-difference.html

[instml]

NASA satellite tastes atoms from beyond the solar system
http://www.spaceflightnow.com/news/n1201/31ibex/

[instml]

Солнечная система "сбрасывает скорость", сообщили астрономы

МОСКВА, 31 янв - РИА Новости. Скорость движения Солнечной системы в окружающем ее межзвездном пространстве за последние 15 лет по необъяснимым причинам снизилась более чем на 10%, свидетельствуют результаты исследования, опубликованные группой американских, польских и швейцарских астрономов в Astrophysical Journal Supplement.

Измерения зонда IBEX, который следит за атомами нейтрального гелия, свободно проникающими внутрь гелиосферы, показали, что в 2009-2010 годах скорость Солнечной системы в межзвездной среде составляла 22,8 километра в секунду. В то же время аналогичные измерения космического аппарата "Улисс" (Ulysses), сделанные в 1993 году, дали значительно большую скорость - 26,3 километра в секунду.

"С чем связано такое "замедление" движения Солнца в межзвездной среде еще предстоит понять. Над этим сейчас работают несколько научных групп, в том числе и наша группа", - сказал РИА Новости Владислав Измоденов, завлабораторией Института космических исследований РАН, который участвует в анализе данных с IBEX.

Гелиосфера - область, заполненная солнечным ветром, находится на расстоянии около 16 миллиардов километров от Солнца. На этом расстоянии поток заряженных частиц солнечного ветра и магнитное поле Солнца ослабевают настолько, что больше не могут преодолеть давление межзвездного вещества, в котором отдельные атомы и мелкие частицы пыли путешествуют со скоростью около 30 километров в секунду относительно Солнца.

На границе устанавливается равновесие, которое и определяет форму и размеры гелиосферы - гигантского газового пузыря, внутри которого находится Солнечная система. Заряженные частицы межзвездного газа не могут проникнуть внутрь этого "пузыря", однако нейтральные атомы водорода, гелия и кислорода проникают сквозь границу.

Детекторы зонда IBEX (Interstellar Boundary Explorer) предназначены для обнаружения таких высокоэнергетических нейтральных частиц. Изучая их, ученые могут исследовать свойства межзвездного пространства, куда человечество еще не смогло проникнуть: зонд "Вояджер-1" пока только приближается к этой границе.

Прибор IBEX-Lo измерял характеристики атомов межзвездного гелия, которые, в отличие от атомов водорода и кислорода, проникают внутрь гелиосферы беспрепятственно (атомы водорода взаимодействуют с протонами на границе гелиосферы).

"Измеряя параметры газа, состоящего из атомов межзвездного гелия, мы можем определить непосредственно направление и скорость движения Солнца в окружающей его (и всю Солнечную систему) межзвездной среде", - сказал ученый.

Такие измерения были сделаны впервые в 1993 году с помощью прибора GAS на борту зонда "Улисс". Тогда движение межзвездного гелия оказалось направлено в точку с эклиптическими координатами 75,2 градуса северной широты и 5,2 градуса западной долготы. Скорость потока, а значит скорость самой Солнечной системы в межзвездном пространстве оказалась равна 26,3 километра в секунду.

Новые данные IBEX, полученные спустя более чем 15 лет - в 2009 году показали, что вектор движения сместился на четыре градуса к северу - к 79,2 градуса северной широты, а направление по долготе почти не изменилось (5,1 градуса западной долготы). В то же время скорость оказалась ниже - 22,8 километра в секунду.

По мнению некоторых ученых, эти факты могут означать, что Солнечную систему сейчас окружает межзвездная среда, со свойствами отличными от тех, которые были в 1993 году.

Изменение направления движения атомов межзвездного гелия означает, что могла измениться и геометрия межзвездного магнитного поля и баланс давления - "вероятнее всего, из-за более высокой плотности межзвездной плазмы и силы межзвездного магнитного поля", говорится в статье.

Ранее зонд IBEX занимался картографированием границы гелиосферы и обнаружил на гелиосфере загадочную полосу с повышенными потоками энергичных частиц, который опоясывал "пузырь" гелиосферы.

http://ria.ru/science/20120131/553502157.html

[instml]

Где не дует солнечный ветер

Аппарат IBEX изучит границы Солнечной системы

21.10.2008

Ночью 20 октября туристы и местные жители на атолле Кваджелейн на Маршалловых островах могли бы наблюдать необычную картину (теоретически могли бы, так как все события развивались достаточно высоко). Самолет L-1011 Stargazer поднялся на высоту около 12 километров, где от него отсоединилась ракета-носитель Pegasus XL. В течение нескольких минут от ракеты-носителя последовательно отделились три ступени, а затем в космос устремилось устройство, размер которого не превышает колеса автобуса.

Устройство это носит название IBEX (Interstellar Boundary Explorer – Исследователь границ межзвездного пространства) и предназначено для изучения дальних рубежей Солнечной системы. IBEX должен определить, где заканчивается наш космический дом, и что происходит в приграничной зоне. Прежде чем подробнее описать миссию IBEX, определимся, что же ученые подразумевают под границей Солнечной системы.

.............

http://lenta.ru/articles/2008/10/21/ibex/

[instml]

Астрономы обнаружили замедление Солнечной системы

Ученые, занимающиеся анализом данных со спутника IBEX, обнаружили, что Солнечная система замедляется относительно заполняющего межзвездное пространство газа. Статья ученых, вместе еще с четырьмя, посвященным результатам работы аппарата, появилась в Astrophysical Journal Supplement.

IBEX (Interstellar Boundary Explorer – Исследователь границ межзвездного пространства) предназначен для изучения границ Солнечной системы (об аппарате и изучаемых им явлениях "Лента.Ру" уже подробно писала). Он был запущен в космос 19 октября 2008 года и движется вокруг Земли по сильно вытянутой эллиптической орбите с апогеем в 300 тысяч километров.

Аппарат регистрирует частицы, прорывающиеся сквозь границу Солнечной системы, в частности, неионизированный гелий. Эти частицы способны проникать внутрь границы как раз благодаря отсутствию заряда - в противном случае они попали бы под действие магнитного поля, создаваемого Солнцем.

По словам исследователей, новый данные позволили оценить скорость движения создаваемого солнечным ветром пузыря в межзвездном веществе. Она оказалась равной примерно 22,8 километра в секунду. В свою очередь зонд "Улисс" в 1993 году установил, что скорость составляла 26,3 километра в секунду.

По мнению ученых, разница в скоростях может быть обусловлены тем, что Солнечная система оказалась в районе галактики, где межзвездная среда отличается от межзвездной среды региона, где наше светило было в 1993 году.

Многие вопросы, связанные с данными IBEX, смогут прояснить "Вояджеры". Первый из двух аппаратов, напомним, в декабре 2011 года добрался до последнего рубежа Солнечной системы - так называемого региона стагнации. Протяженность этого региона неизвестна, поэтому ученые не знают, когда аппарат окажется в межзвездном пространстве.

http://www.lenta.ru/news/2012/02/01/solar/
http://iopscience.iop.org/0067-0049/198/2/12

[mvg]

Ну, про замедление Солнечной системы пока говорить весьма рано. Меряется же относительная скорость СС и проникающих в неё атомов межзвездных облаков газа, ну а сами эти межзвездные облака в разных частях Галактики вполне могут иметь разную скорость и направление движения по отношению к СС, так что скорее облака меняют скорость, а не СС.

Сама же СС, конечно, двигаясь по эллиптической орбите вокруг центра Галактики, закономерно меняет свою скорость согласно Законам Кепплера, но учитывая период обращения в 250 млн. лет изменение на 10% в течение десятка лет тут мало вероятно. Кроме того, в нашей части Галактики могут быть области более высокой плотности и уходя от таких областей СС может тормозиться, а приближаясь к ним может ускоряться, как бы двигаясь по гравитационным горкам. Но это тоже скорее медленные изменения.

[Chilik]

Ну, про замедление Солнечной системы пока говорить весьма рано. Меряется же относительная скорость СС и проникающих в неё атомов межзвездных облаков газа, ну а сами эти межзвездные облака в разных частях Галактики вполне могут иметь разную скорость и направление движения по отношению к СС, так что скорее облака меняют скорость, а не СС.

Есть подозрение, что 20% разность в показаниях связана просто с тем, что с лучшей точностью этот параметр данными приборами (с данным конкретным возрастом) и определить нельзя. Вне зависимости от того, что написано у них в документации.
Так что мироздание пока не ломаем и даже тонкую физику межзвёздной плазмы привлекать тоже пока рано.

[instml]

ScienceCasts: Alien Matter in the Solar System

[instml]

Teamwork: IBEX and TWINS Observe a Solar Storm

On April 5, 2010, the sun spewed a two million-mile-per-hour stream of charged particles toward the invisible magnetic fields surrounding Earth, known as the magnetosphere. As the particles interacted with the magnetic fields, the incoming stream of energy caused stormy conditions near Earth. Some scientists believe that it was this solar storm that interfered with commands to a communications satellite, Galaxy-15, which subsequently foundered and drifted, taking almost a year to return to its station.

To better understand how to protect satellites from intense bursts of energy from the sun, scientists study the full chain of space weather events from first eruptions on the sun to how the magnetic fields around Earth compress and change shape in response. During the April 5 storm, two NASA Heliophysics System Observatory missions – the Interstellar Boundary Explorer (IBEX) and two spacecraft called the Two Wide-Angle Imaging Neutral-Atom Spectrometers (TWINS) – were perfectly positioned to view the storm from complementary viewpoints.

The three sets of instruments have been used together to paint a more complete picture of what happens during a solar storm, from initial impact of solar energy through to the particles that ultimately slide down into Earth's atmosphere near the poles. These results were published online on March 27, 2012 in the Journal of Geophysical Research.

"One spacecraft can only take recurring measurements along its own flight path," says Natalia Buzulukova, one of the authors on this paper and a geospace scientist at NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md. and at the University of Maryland in College Park. "But this is not always enough to understand the whole event. With several spacecraft at once we have a unique opportunity to observe more of the magnetosphere simultaneously."

The two TWINS spacecraft and IBEX orbit Earth in very different paths. TWINS travels along a highly elliptical orbit around Earth through the magnetosphere. IBEX, too, circles Earth, but generally lies outside the magnetosphere allowing it to map the very edges of the solar system. Together, they offer glimpses from the inside and outside of the magnetosphere, including the side that faces the sun, the side that extends long away from the sun – the magnetotail -- and an electric current that sometimes appears around Earth like a giant hula hoop called the ring current.

"This imaging gives us a better global picture of the evolution of the magnetosphere — especially of the processes by which the sun injects energy into the magnetosphere — than has ever been available before," says David McComas, a space scientist at Southwest Research Institute in San Antonio, Texas, who is first author on this paper and also the principal investigator for the IBEX and TWINS missions.

IBEX and TWINS both have instruments to study what's called energetic neutral atoms or ENAs. These fast moving particles are produced during particle collisions between charged and neutral particles. Crucially, they move in a straight line from their point of origin, unmolested by the magnetic fields that would constrain charged particles in their travels. Thus they can provide an "image" to decode and map out the structure of a far away charged particle system, such as occurs in the magnetosphere and ring current.

The ENA images from IBEX were taken from a distance of around 180,000 miles above the magnetosphere. They show that the magnetosphere immediately compressed under the impact of the charged particles from the solar wind. Minutes later, one of the TWINS spacecraft observed changes in the inner magnetosphere from a much-closer 28,000 miles: the ring current began to trap incoming charged particles. About 15 minutes after impact, these trapped particles gyrated down magnetic field lines into Earth's atmosphere, a process known as "precipitation." The time delay between the onset of trapped particles and losing them to the atmosphere points to a fairly slow set of internal processes carrying the region from storm impact through compression to precipitation.

"The solar storm directly causes the ring current activity, but the other effects, including particles precipitating down toward the atmosphere, are triggered by something called a substorm, a process that releases energy form the magnetotail," says Buzulukova. "These two triggers have different physics and different manifestations. This analysis opens the door to understanding how these different effects are connected."

The paper also paves the way to more sophisticated modeling techniques of the entire magnetosphere. To produce the new images, the team developed a series of techniques to process the imaging data, including improved procedures for differential background subtraction, "statistical smoothing" of images, and comprehensive modeling of the ring current.

"Understanding how solar events develop and impact satellites is like understanding the processes that cause extreme weather events on Earth to develop and destroy homes and businesses," says McComas. "Engineers use weather data to know where and how they need to strengthen buildings against various types of weather threats. The more we know about the processes occurring in space, the better engineers can design satellites to protect them from space weather hazards, which is increasingly important in our highly technological world."

IBEX is the latest in NASA's series of low-cost, rapidly developed Small Explorer space missions; TWINS is an Explorer Mission of Opportunity. Southwest Research Institute in San Antonio leads both projects with teams of national and international partners. NASA's Goddard Space Flight Center manages the Explorers Program for NASA's Science Mission Directorate in Washington, DC.

http://www.nasa.gov/mission_pages/sunearth/news/ibex-twins.html

http://www.nasa.gov/mission_pages/ibex/index.html
http://science.nasa.gov/missions/twins/

[instml]

IBEX Reveals a Missing Boundary At the Edge Of the Solar System
http://www.nasa.gov/mission_pages/ibex/news/nobowshock.html

[instml]

Зонд IBEX не увидел ударной волны перед "бампером" Солнечной системы

МОСКВА, 10 мая - РИА Новости. Солнечная система движется сквозь межзвездную среду нашей Галактики значительно медленнее, чем считалось ранее, и на ее передней границе не формируется ударная волна, установили астрономы, анализировавшие данные, собранные зондом IBEX.

"Можно сказать почти определенно, что перед гелиосферой (пузырем, ограничивающим Солнечную систему от межзвездной среды) нет ударной волны, и что ее взаимодействие с межзвездной средой значительно слабее и больше зависит от магнитных полей, чем считалось раньше", - пишут ученые в статье, опубликованной в журнале Science.

Исследовательский космический аппарат НАСА IBEX (Interstellar Boundary Explorer), запущенный в июне 2008 года, предназначен для исследования границы Солнечной системы и межзвездного пространства - гелиосферы, расположенной на расстоянии примерно 16 миллиардов километров от Солнца.

На этом расстоянии поток заряженных частиц солнечного ветра и сила магнитного поля Солнца ослабевают настолько, что больше не могут преодолеть давление разряженного межзвездного вещества и ионизованного газа. В результате образуется "пузырь" гелиосферы, внутри заполненный солнечным ветром, а снаружи окруженный межзвездным газом.

Магнитное поле Солнца отклоняет траекторию заряженных межзвездных частиц, но никак не влияет на нейтральные атомы водорода, кислорода и гелия, которые свободно проникают в центральные области Солнечной системы. Детекторы спутника IBEX "ловят" такие нейтральные атомы. Их изучение позволяет астрономам делать выводы об особенностях пограничной зоны Солнечной системы.

Группа ученых из США, Германии, Польши и России представила новый анализ данных спутника IBEX, согласно которым скорость движения Солнечной системы оказалась ниже, чем считалось ранее. При этом, как свидетельствуют новые данные, в передней части гелиосферы не возникает ударная волна.

"Звуковой удар, который возникает, когда реактивный самолет преодолевает звуковой барьер, может служить земным примером для ударной волны. Когда самолет достигает сверхзвуковой скорости, воздух перед ним не может уйти с его пути достаточно быстро, в результате возникает ударная волна", - поясняет ведущий автор исследования Дэвид Маккомас (David McComas), слова которого приводятся в пресс-релизе Юго-Западного исследовательского института (США).

Около четверти века ученые считали, что гелиосфера двигается сквозь межзвездное пространство со скоростью достаточно высокой, чтобы перед ней формировалась такая ударная волна. Однако новые данные IBEX показали, что на самом деле Солнечная система движется сквозь местное облако межзвездного газа с скоростью 23,25 километра в секунду, что на 3,13 километра в секунду меньше, чем считалось ранее. И эта скорость ниже того предела, при котором возникает ударная волна.

"Хотя ударная волна существует перед пузырями, окружающими многие другие звезды, мы выяснили, что взаимодействие нашего Солнца с окружающей средой не достигает того порога, при котором образуется ударная волна", - сказал Маккомас.

Ранее зонд IBEX занимался картографированием границы гелиосферы и обнаружил на гелиосфере загадочную полосу с повышенными потоками энергичных частиц, который опоясывал "пузырь" гелиосферы.

http://www.ria.ru/science/20120510/646325649.html

[testest]

А 1 февраля писали:

По словам исследователей, новые данные позволили оценить скорость движения создаваемого солнечным ветром пузыря в межзвездном веществе. Она оказалась равной примерно 22,8 километра в секунду. В свою очередь зонд "Улисс" в 1993 году установил, что скорость составляла 26,3 километра в секунду.

По мнению ученых, разница в скоростях может быть обусловлены тем, что Солнечная система оказалась в районе галактики, где межзвездная среда отличается от межзвездной среды региона, где наше светило было в 1993 году.

(ссылка)

Сегодня нет ударной волны, а завтра, может, опять будет.

[KBOB]

А 1 февраля писали:

По словам исследователей, новые данные позволили оценить скорость движения создаваемого солнечным ветром пузыря в межзвездном веществе. Она оказалась равной примерно 22,8 километра в секунду. В свою очередь зонд "Улисс" в 1993 году установил, что скорость составляла 26,3 километра в секунду.

По мнению ученых, разница в скоростях может быть обусловлены тем, что Солнечная система оказалась в районе галактики, где межзвездная среда отличается от межзвездной среды региона, где наше светило было в 1993 году.

(ссылка)

Сегодня нет ударной волны, а завтра, может, опять будет.

Ух-ты! Оказывается создаваемый солнечным ветром "пузырь" жоска прибит к основанию солнечной системы деревянными рейками. А я то наивно полагал, что граница гелиопаузы расширяется в периоды высокой солнечной активности, и сжимается когда активность низка. Таким образом скорость движения границы гелиопаузы относительно межзвездной среды естественным образом непостоянна.

[ronatu]

Все зависит от системы отсчета :wink:

[instml]

Ученые: "звездный ветер" на краю Солнечной системы сменил направление

МОСКВА, 5 сен — РИА Новости. Поток межзвездного газа, так называемый "звездный ветер", омывающий нашу Солнечную систему, сменил направление своего движения, что свидетельствует о неоднородности космоса в окрестностях "колыбели человечества", заявляют астрономы в статье в журнале Science.

Магнитное поле Солнца и исходящий от него солнечный ветер образуют особый "пузырь" — гелиосферу. Она считается границей Солнечной системы. Из-за магнитного поля и солнечного ветра мы не можем "видеть" потоки межзвездного газа в ее предела, и поэтому ученые пытаются исследовать звездный ветер по тому, как он взаимодействует с содержимым гелиосферы.

Присцилла Фриш из университета Чикаго (США) и ее коллеги выяснили, что направление движения этого ветра сильно изменилось, изучив данные, собранные зондом IBEX и его предшественником Ulysses. Астрономы воспользовались тем, что эти зонды могут измерять доли нейтральных атомов и молекул звездного ветра, которые не отталкиваются магнитным полем Солнца при столкновении гелиосферы со звездным ветром.

Еще в прошлом году ученые заметили, что скорость и направление движения ветра, вычисленные по данным этих зондов, заметно отличаются друг от друга. Авторы этого открытия посчитали его признаком того, что Солнечная система "сбрасывает скорость", однако Фриш и ее коллеги нашли этому альтернативное объяснение.

Сравнив данные с IBEX и Ulysses с накопленной за последние 40 лет информацией о распределении нейтральных атомов в гелиосфере, ученые пришли к выводу, что вектор движения звездного ветра значительно изменился. Так, за последние 12 лет он сдвинулся на 5 градусов, а в предыдущие 28 лет — на 2 градуса.

Учитывая погрешности измерений и возможные разбросы в значениях, этот факт позволяет говорить о том, что звездный ветер начинал "дуть" в другую сторону примерно 40 лет назад, и с тех пор его вектор постепенно сдвигается. Данный факт, как полагают астрономы, позволяет говорить о наличии различий в структуре межзвездной среды рядом с Солнечной системой.

http://ria.ru/science/20130905/961135796.html