Kepler = Delta II 7925 - 7.03.09 - Cape Canaveral

[Space Alien]

"Кеплер" обнаружил экзопланету, на поверхности которой, возможно, есть жидкая вода. Планета получила название "Kepler-452b", она является второй из обнаруженных экзопланет у звезды Keprler-452. Расстояние до звезды составляет 1400 световых лет, диаметр - 1,6 диаметра Земли, ее масса на 60 процентов больше, чем масса Земли.

NASA's Kepler Mission Discovers Bigger, Older Cousin to Earth


NASA's Kepler mission has confirmed the first near-Earth-size planet in the "habitable zone" around a sun-like star. This discovery and the introduction of 11 other new small habitable zone candidate planets mark another milestone in the journey to finding another "Earth."

The newly discovered Kepler-452b is the smallest planet to date discovered orbiting in the habitable zone -- the area around a star where liquid water could pool on the surface of an orbiting planet -- of a G2-type star, like our sun. The confirmation of Kepler-452b brings the total number of confirmed planets to 1,030.

Спойлер

"On the 20th anniversary year of the discovery that proved other suns host planets, the Kepler exoplanet explorer has discovered a planet and star which most closely resemble the Earth and our Sun," said John Grunsfeld, associate administrator of NASA's Science Mission Directorate at the agency's headquarters in Washington. "This exciting result brings us one step closer to finding an Earth 2.0."

Kepler-452b is 60 percent larger in diameter than Earth and is considered a super-Earth-size planet. While its mass and composition are not yet determined, previous research suggests that planets the size of Kepler-452b have a good chance of being rocky.

While Kepler-452b is larger than Earth, its 385-day orbit is only 5 percent longer. The planet is 5 percent farther from its parent star Kepler-452 than Earth is from the Sun. Kepler-452 is 6 billion years old, 1.5 billion years older than our sun, has the same temperature, and is 20 percent brighter and has a diameter 10 percent larger.



"We can think of Kepler-452b as an older, bigger cousin to Earth, providing an opportunity to understand and reflect upon Earth's evolving environment," said Jon Jenkins, Kepler data analysis lead at NASA's Ames Research Center in Moffett Field, California, who led the team that discovered Kepler-452b. "It's awe-inspiring to consider that this planet has spent 6 billion years in the habitable zone of its star; longer than Earth. That's substantial opportunity for life to arise, should all the necessary ingredients and conditions for life exist on this planet."

To help confirm the finding and better determine the properties of the Kepler-452 system, the team conducted ground-based observations at the University of Texas at Austin's McDonald Observatory, the Fred Lawrence Whipple Observatory on Mt. Hopkins, Arizona, and the W. M. Keck Observatory atop Mauna Kea in Hawaii. These measurements were key for the researchers to confirm the planetary nature of Kepler-452b, to refine the size and brightness of its host star and to better pin down the size of the planet and its orbit.

The Kepler-452 system is located 1,400 light-years away in the constellation Cygnus. The research paper reporting this finding has been accepted for publication in The Astronomical Journal.

In addition to confirming Kepler-452b, the Kepler team has increased the number of new exoplanet candidates by 521 from their analysis of observations conducted from May 2009 to May 2013, raising the number of planet candidates detected by the Kepler mission to 4,696. Candidates require follow-up observations and analysis to verify they are actual planets.

Twelve of the new planet candidates have diameters between one to two times that of Earth, and orbit in their star's habitable zone. Of these, nine orbit stars that are similar to our sun in size and temperature.



"We've been able to fully automate our process of identifying planet candidates, which means we can finally assess every transit signal in the entire Kepler dataset quickly and uniformly," said Jeff Coughlin, Kepler scientist at the SETI Institute in Mountain View, California, who led the analysis of a new candidate catalog. "This gives astronomers a statistically sound population of planet candidates to accurately determine the number of small, possibly rocky planets like Earth in our Milky Way galaxy."

These findings, presented in the seventh Kepler Candidate Catalog, will be submitted for publication in the Astrophysical Journal. These findings are derived from data publically available on the NASA Exoplanet Archive.

These findings, presented in the seventh Kepler Candidate Catalog, will be submitted for publication in the Astrophysical Journal. These findings are derived from data publically available on the NASA Exoplanet Archive.

Scientists now are producing the last catalog based on the original Kepler mission's four-year data set. The final analysis will be conducted using sophisticated software that is increasingly sensitive to the tiny telltale signatures of Earth-size planets.

Ames manages the Kepler and K2 missions for NASA's Science Mission Directorate. NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, California, managed Kepler mission development. Ball Aerospace & Technologies Corporation operates the flight system with support from the Laboratory for Atmospheric and Space Physics at the University of Colorado in Boulder.

[свернуть]

http://www.nasa.gov/press-release/nasa-kepler-mission-discovers-bigger-older-cousin-to-earth

[Space Alien]

Kepler -- Window Into Time

Today Kepler-452b is receiving 10 percent more energy from its parent star than the Earth is from the Sun. If Kepler-452b had the same mass as Earth it would be on the verge of experiencing the runaway greenhouse effect and the loss of its water inventory. However, since it is 60 percent bigger than Earth, it is likely to be approximately five Earth masses, which provides additional protection from the runaway greenhouse effect for another 500 million years. Kepler-452b has spent six billion years in the habitable zone of its star; longer than Earth.

[Space Alien]

Телескоп "Кеплер" нашел "старшую кузину" Земли в созвездии Лебедя


"Воскрешенный" телескоп "Кеплер" обнаружил на стыке созвездий Лебедя и Лиры дюжину планет, похожих по размерам и условиям на Землю, одну из которых – Kepler 452 – можно назвать "старшей двоюродной сестрой" нашей планеты, заявили ученые на пресс-конференции в штаб-квартире НАСА.

"В 20 годовщину обнаружения первой экзопланеты, "Кеплеру" удалось найти планету и звезду, которые ближе всего подбираются к почти полным копиям Земли и Солнца. Эта находка позволила нам сделать очередной шаг к обнаружению полноценного двойника нашей планеты", — заявил Джон Грунсфилд (John Grunsfield), заместитель директора НАСА по науке.

Данное открытие было совершено телескопом "Кеплер", который на протяжении 3,5 лет наблюдал за тысячами звезд на стыке созвездий Лебедя и Лиры. Вокруг одного из таких светил, Kepler-452, расположенного в 1,4 тысячи световых лет от нас, ему удалось найти планету, которую ученые окрестили "старшей кузиной" Земли.

Она вращается вокруг звезды, чья масса и спектральный класс – G2 – идентичны нашему Солнцу, и она находится на краю зоны жизни – "бублика" орбит, где может существовать жидкая вода, что в теории позволяет говорить, что на ее поверхности в принципе может зародиться жизнь в том виде, в котором она процветает на Земле.

Есть и существенные различия – ее диаметр примерно на 60% больше земного, что заставило ученых отнести ее не к категории "двойников" Земли, а к числу так называемых супер-земель, точные физические свойства и обитаемость которых пока стоят под вопросом.

Помимо этого, судя по возрасту светила, Kepler 452b на 1,5 миллиарда лет старше, чем ее "младшая кузина" Земля, что с одной стороны, увеличивает шансы на существование жизни на ее поверхности, а с другой – не дает никаких гарантий на это, как подчеркивает Джон Дженкинс, один из авторов открытия.

Помимо Kepler 452b, "Кеплеру" удалось найти еще дюжину потенциальных "кузин" Земли, чей диаметр или равен земному, или больше него не более чем в два раза, и при этом находящихся внутри предполагаемой "зоны жизни". Как надеются в НАСА, их изучение поможет нам понять, как можно оценивать условия на поверхности таких планет, и подготовиться к поискам настоящего двойника Земли, которыми займется строящийся сейчас телескоп TESS, наследник "Кеплера".

РИА Новости http://ria.ru/science/20150723/1144293058.html

[sol]

Инопланетная цивилизация, сфера Дайсона и скопление комет: астрономы выдвигают гипотезы по поводу таинственного мерцания звезды KIC 8462852НовостиВладимир Скрипин16.10.2015 в 12:4266


Необычное поведение звезды KIC 8462852, которая с 2009 года находилась под пристальным наблюдением телескопа Kepler, натолкнуло астрономов на несколько интересных гипотез, но наиболее оригинальной среди них является допущение о наличии инопланетной цивилизации. Предварительные результаты исследования были изложены на сайте препринтов arXiv, краткое содержание пересказывает The Atlantic.

Звезда KIC 8462852 расположена между созвездиями Лебедя и Лиры на расстоянии 1480 световых лет от Земли и, вне всяких сомнений, на данный момент является наиболее загадочной звездой в нашей галактике.
В первую очередь стоит напомнить суть метода, используемого телескопом Kepler для поиска экзопланет. Она заключается в наблюдении за снижением яркости света, излучаемого звездой, при прохождении возле нее планеты.
Анализируя последние данные, переданные Kepler, астрономы обнаружили аномальное поведение звезды KIC 8462852. Точнее говоря, периодические мерцания (светимость звезды периодически снижалась на 80% на время от пяти до 80 дней), которые могут свидетельствовать о скоплении неизвестных гигантских объектов вокруг звезды.
Подобное явление очень часто наблюдается у молодых звезд, окруженных диском космической пыли, крупных обломков астероидов и других небесных тел, но дело в том, что KIC 8462852 является относительно старой звездой.
Ведущий автор исследования Табеты Бояджян предполагает, что таинственное «подмигивание» KIC 8462852 может указывать на сферу Дайсона — высокотехнологический комплекс из множества объектов (например, солнечных коллекторов), которые высокоразвитая внеземная цивилизация построила для максимально возможного использования энергии своей звезды.
По словам астронома Джейсона Райта из Университета штата Пенсильвания, возможность присутствия инопланетной цивилизации всегда должна рассматриваться в последнюю очередь. При этом он отмечает, что «оно действительно похоже на результаты деятельности инопланетной сверхцивилизации».
Куда более реалистичным сценарием является возможность наличия другой звезды по соседству с KIC 8462852, что в свою очередь вызвало образование облака комет на ее орбите. Нерегулярные мерцания могут объясняться последовательным распадом этих небесных тел по мере вращения по орбите. Но и здесь есть одно «но». Подобное событие должно было произойти всего несколько тысячелетий назад (ничтожный срок по космическим меркам), что делает его крайне маловероятным.
Что дальше? Сейчас Бояджян, Райт и директор центра исследований SETI Эндрю Симион оформляют заявку на более узконаправленное исследование KIC 8462852. Они хотят проверить объект с помощью радиотелескопа на предмет наличия радиоволн на частотах, свойственных для технологической деятельности.
В случае получение многообещающих ранних результатов звезда будет поддана изучению с помощью одного из крупнейших радиотелескопов в мире Very Large Array в Нью-Мексико.
Приступить к дальнейшему изучению KIC 8462852 планируют с 1 января 2016 года

[Дмитрий Инфан]

sol пишет:
Инопланетная цивилизация, сфера Дайсона и скопление комет: астрономы выдвигают гипотезы по поводу таинственного мерцания звезды KIC 8462852 

Это надо в отдельную тему.

[pkl]

Сюда надо:
 
http://novosti-kosmonavtiki.ru/forum/forum9/topic13854/?PAGEN_1=19

Добавил ссылку на сообщение

[profan]

Спутник «Кеплер» перешёл в аварийный режим в 120 млн км от Земли

[Павел73]

Ну вот...... Токо-токо нашёл что-то интересное...

[triage]

‏@NASAKepler  28 минут назад
It was a long weekend for Kepler and the team, but the spacecraft has been recovered!    http://www.nasa.gov/feature/mission-manager-update-kepler-spacecraft-in-emergency-mode ...

[azeast]

То же самое от РИА:
 http://ria.ru/space/20160411/1408422873.html#ixzz45XRphaF0

Специалистам НАСА удалось стабилизировать передачу данных космическим зондом "Кепплер", аппарат выведен из аварийного режима, сообщило ведомство в понедельник.

[Salo]

https://ria.ru/science/20161024/1479871382.html

"Кеплер" сфотографировал сотни потенциально опасных астероидов
14:28 24.10.2016

МОСКВА, 24 окт – РИА Новости. Телескоп "Кеплер" получил фотографии главного пояса астероидов Солнечной системы в рамках миссии К2 и детально изучил сотни достаточно крупных малых небесных тел, чьи фотографии ученые ранее не получали, говорится в статьях, принятых к публикации в журнале Astronomy & Astrophysics.
"Мы проследили за траекториями движения всех известных нам астероидов в этом регионе космоса, однако большинство из них оказалось слишком тусклыми для того, чтобы их мог увидеть "Кеплер". Яркое шаровое скопление М35, выступавшее в качестве фона для наших наблюдений, тоже не помогало их увидеть. И несмотря на все это нам удалось проследить за четырьмя дюжинами астероидов и измерить скорость их вращения, чего никто, на самом деле, не ожидал", — рассказывает Роберт Сабо (Robert Szabo) из обсерватории Конкоя (Венгрия).
Телескоп "Кеплер", специально предназначенный для поиска экзопланет, был запущен в мае 2009 года. Аппарат постоянно следил за звездами в небольшой области неба в районе созвездия Лебедя и искал планеты, фиксируя слабые колебания яркости этих звезд при прохождении планет по диску светила. В мае 2013 года телескоп вышел из строя, однако специалисты нашли способ продолжить его работу в рамках так называемой миссии K2.
До начала К2 "Кеплер" смотрел на Вселенную фактически перпендикулярно по отношению к эклиптике – воображаемой плоскости, на которой находятся все планеты и большинство комет и астероидов Солнечной системы. После "воскрешения" телескоп начал периодически заглядывать внутрь главного пояса астероидов между орбитами Марса и Юпитера, а также в другие области системы, где живут астероиды и кометы.
Этим воспользовались венгерские астрономы под руководством Сабо, проанализировавшие снимки главного пояса астероидов, случайно полученные "Кеплером" во время поиска экзопланет, и обнаружившие на них сотни астероидов, живущих неподалеку от Земли, или входящие в число так называемых "троянских" объектов – астероидов, следующих за или перед Юпитером по его орбите.
Наблюдения при помощи "Кеплера", которые в некоторых случаях длились почти месяц, помогли ученым уточнить свойства и измерить частоту вращения многих астероидов из главного пояса и их "троянских" собратьев. Эти фотографии помогли астрономам сделать важное открытие, касающееся происхождения этих объектов, способных покинуть свою орбиту  в результате гравитационных пертурбаций и стать опасными для жизни на Земле.
Как оказалось, все троянские астероиды вращаются достаточно медленно, что указывает на то, что они являются "мигрантами" из более холодных и далеких окраин Солнечной системы, а не небесными телами, которые всегда жили неподалеку от Марса, Земли и Юпитера. Соответственно, должен существовать какой-то механизм, который постоянно "транспортирует" подобные небесные тела в окрестности Юпитера, где они становятся "троянцами".
Что интересно, примерно четверть троянских астероидов путешествуют по орбите Юпитера не одни, а в компании спутника, вокруг которого они медленно вращаются. Об этом ученые давно подозревали с момента открытия "спутника" у астероида Патрокл в 2001 году, однако подтверждение этой идее было получено только сейчас, благодаря данным с "Кеплера".

[Pirat5]

16 февраля 2018
Вышедший из строя спутник нашел сотню новых экзопланет.
 

Международная группа астрономов объявила об открытии ста новых экзопланет, обнаруженных с помощью вышедшего из строя в 2013 году космического телескопа Kepler. Об этом сообщается в пресс-релизе на Phys.org.

Ученые проанализировали 275 сигналов, обнаруженных транзитным методом, который основан на обнаружении падения светимости звезды, когда перед ее диском проходит небесное тело на одной линии с наблюдателем. При этом потускнение звезды должно быть заметным и периодичным, что позволяет говорит о наличии вращающихся вокруг звезды объектов.

Из числа всех случаев транзита 149 оказались планетами, а из них, в свою очередь, 95 были новыми. Некоторые изменения в светимости были вызваны соседними звездами или помехами от космических аппаратов на околоземной орбите.

Как пишут исследователи, им удалось найти планету, год на которой длится 10 дней. Она обращается вокруг HD 212657, самой яркой звезды, имеющей планету и обнаруженной телескопом Kepler.

Спойлер

Kepler — космическая обсерватория NASA, запущенная в 2009 году и предназначенная для поиска экзопланет. В 2013 году у аппарата отказала система ориентации, в результате чего оказалось невозможно удерживать его в правильном направлении. Тем не менее инженерам удалось предотвратить переход телескопа в безопасный режим и приспособить его для выполнения определенного круга задач

[свернуть]

https://lenta.ru/news/2018/02/16/exo/

а вот старая новость:

24.06.2016
 

...после запуска в 2018 году нового космического телескопа имени Джеймса Уэбба. Ожидается, что примерно в это же время прекратит свою работу Kepler. Через пару лет у аппарата должен закончиться запас топлива, необходимого для его ориентации в пространстве.

http://tass.ru/kosmos/3396405

[Salo]

http://tass.ru/kosmos/5354530

Телескоп Kepler прервал наблюдательную миссию, чтобы передать собранные данные на Землю
 6 июля, 23:29 UTC+3
 Передача данных намечена на второе августа
 
 Телескоп NASA Kepler  © AP Photo/NASA  
 
ТАСС, 6 июля. Космический телескоп Kepler, ведущий поиск экзопланет, переведен в энергосберегательный режим, чтобы успеть передать собранные данные на Землю из-за заканчивающегося топлива. Об этом сообщает в пятницу Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) на своем сайте.
Передача данных намечена на второе августа, до этого дня телескоп будет находиться в режиме энергосбережения. После этого Kepler будет переведен в обычный режим и продолжит свою наблюдательную миссию до полной выработки топлива.
С 12 мая телескоп ведет наблюдение за участком неба в районе созвездия Рака - областью, которую он уже изучал в 2015 году. Собранные данные позволят ученым проверить уже имеющуюся информацию о найденных экзопланетах и обнаружить новые.
Космический телескоп Kepler был запущен в марте 2009 года и обращается вокруг Солнца с периодом в 372,5 дней. Основная миссия аппарата была рассчитана на 3,5 года. В 2013 году у телескопа вышло из строя оборудование, отвечающее за ориентацию в пространстве, и его работа была временно прекращена. Однако позже проблема была решена, и Kepler продолжил работу.
В марте NASA сообщило, что топливо телескопа подходит к концу, и в течение ближайших месяцев аппарат завершит свою миссию.
Задача телескопа - наблюдать за светом примерно 150 тыс. звезд, чтобы отследить тот момент, когда звезда "мигнет". Это означает, что между ней и телескопом прошло небесное тело, возможно, планета. По данным NASA, Kepler уже удалось обнаружить 2650 экзопланет.

[Salo]

https://blogs.nasa.gov/drthomasz/2018/07/10/kepler-a-true-discovery-machine/

Kepler: A True Discovery Machine                      
Originally Published: July 7, 2018

NASA's Kepler mission is on standby, waiting to download its possibly final data to the Earth. A sudden drop of fuel pressure as observed recently may be an indicator that the spacecraft is running on fumes now. Perhaps we can get a few more days and weeks in, but perhaps not!

With this, this mission will soon be coming to an end, a true discovery machine, with well over 2500 exoplanets (planets that orbit stars outside our solar system) confirmed and many more candidates found. Kepler also made remarkable progress on other astrophysics research, such as providing some of the first full supernova time-curves including their initial rise phases, and thus providing an unprecedented test of our understanding of these exploding stars and our ability to use them as standard candles to help assess the characteristics of the expanding universe.
It is worth talking about Kepler because it is a mission that is not a flagship class – like Hubble, Chandra, or Webb – but conceived and developed by a team run by a principal investigator (PI).
I have personally spent much of my career on PI-class missions such the Advanced Composition Explorer (ACE) (PI: Stone), and MESSENGER (Solomon) and I am compelled by their value. First, consider their speed: MESSENGER and Bepi-Colombo are both Mercury missions conceived in the same time-frame. The MESSENGER mission completed years ago with a 100% success and Bepi-Colombo, a strategic class mission, is launching onto its 7 year journey to Mercury this October. Principal Investigators can make trades between scope, schedule and funding of missions and have generally had very strong management performance: ACE, OsirisREx (Lauretta), GRAIL (Zuber) and several other PI-class missions were developed on schedule and below cost. And finally, PI class missions allow us to fly more often and develop talent across the entire community with both science and engineering focus.
Make no mistake, we want to build big strategic missions like Hubble, like Parker Solar Probe and like Webb, even if they are sometimes tough and challenging. We cannot imagine astrophysics today without Hubble, and Webb will take the same place in our minds once this mission finally delivers science data. Strategic missions transform our thinking and regularly create civilization class missions – they don't just change how much we know, but how we think about nature as a civilization.
But, we always want to develop PI class missions as well. Guess who is taking over the reins from Kepler in hunting exoplanets? Another PI class mission called TESS (Ricker), which is soon moving into science operation.
When it comes to space research, there is not just one size that matters – a diversity of approaches always beats a single approach, no matter what it happens to be.
Read more about this story here: https://www.nasa.gov/feature/ames/nasa-s-kepler-spacecraft-pauses-science-observations-to-download-science-data

[Salo]

http://tass.ru/kosmos/5429188

Космический телескоп Kepler возобновил передачу информации на Землю
4 августа, 12:12 UTC+3
 Ученые рассчитывают с его помощью начать 6 августа новую серию наблюдений за небом
 
  © EPA/NASA/Ames/JPL-Caltech  
 
НЬЮ-ЙОРК, 4 августа /ТАСС/. Космический телескоп Kepler, ведущий поиск экзопланет, вышел из продолжавшегося четыре недели "спящего" режима и возобновил передачу информации в центр управления. Как сообщил в пятницу портал Space.com, в "спящий" режим телескоп перевели в начале июля, чтобы сэкономить топливо для его двигателей ориентации. Передача информации шла через систему Дальней космической связи NASA - антенны, установленные на территории США, Испании и Австралии.
Kepler, создание которого обошлось в $600 млн вывели на гелиоцентрическую орбиту в марте 2009 года. Он обращается вокруг Солнца с периодом в 372,5 дней. Задача телескопа - наблюдать за светом примерно 150 тыс. звезд, чтобы отследить тот момент, когда звезда "мигнет". Это означает, что между ней и телескопом прошло небесное тело, возможно, планета. По данным NASA, с помощью Kepler уже удалось обнаружить около 2,6 тыс. экзопланет.
Основная миссия аппарата была рассчитана на 3,5 года. В 2013 году у телескопа вышло из строя оборудование, отвечающее за ориентацию в пространстве, и его работу временно приостановили. В 2014 году центру управления удалось стабилизировать положение телескопа и Kepler продолжил работу в рамках программы, получившей обозначение "К2" и предусматривавшей проведение серий наблюдений в течение 80 суток. С тех пор телескоп провел 18 таких серий. В ходе последней он вел наблюдение за участком неба в районе созвездия Рака - областью, которую он уже изучал в 2015 году. Очередная серия начнется 6 августа, но только в том случае, если после нынешней коррекции в двигателях останется достаточно топлива.

[tnt22]

https://www.nasa.gov/ames/kepler/kepler-spacecraft-updates

Kepler Spacecraft Updates

Aug. 24 - The Kepler spacecraft went into sleep mode after successfully downloading Campaign 18 data. It is unclear how much fuel is still on board; NASA is looking into the health of the spacecraft and determining a full range of options and next steps.

[tnt22]

https://www.nasa.gov/ames/kepler/kepler-spacecraft-updates

Kepler Spacecraft Updates

Sept. 5 - The Kepler spacecraft began collecting science data on Aug. 29 for its 19th observation campaign. After being roused from sleep mode the spacecraft's configuration has been modified due to unusual behavior exhibited by one of the thrusters. Preliminary indications are that the telescope's pointing performance may be somewhat degraded. It remains unclear how much fuel remains; NASA continues to monitor the health and performance of the spacecraft.

[tnt22]

https://spaceflightnow.com/2018/09/07/dwindling-fuel-levels-and-a-balky-thruster-cant-keep-kepler-from-resuming-its-planet-hunt/

Dwindling fuel levels and a balky thruster can't keep Kepler down
September 7, 2018 | Stephen Clark


Artist's concept of the Kepler spacecraft. Credit: NASA

After downloading science data and bypassing a balky thruster, NASA's Kepler mission has resumed its search for planets around other stars after a two-month pause in observations, but engineers expect the spacecraft to soon run out of fuel.

NASA said in a statement Wednesday that the Kepler telescope began collecting new science data Aug. 29 for its 19th observation campaign after controllers assessed a problem with one of the spacecraft's eight thrusters used for pointing.

Engineers suspended Kepler's science observations in early July after on-board sensors detected a drop in fuel pressure, a sign that the spacecraft is running low on fuel. Engineers are not sure of exactly how much hydrazine fuel remains in Kepler's tank, so they rely on pressure data, calculation of usage rates and other means to estimate the spacecraft's remaining fuel supply.

Managers decided to put Kepler in a fuel-conserving hibernation-like state until early August, when the spacecraft was scheduled to radio Earth and begin downlinking science data stored in its on-board memory.

Спойлер

Officials did not want to risk the spacecraft running out of fuel and losing the newest dataset captured by Kepler's telescope and 95-megapixel camera, designed to look for dips in light coming from distant stars that could be caused by a transiting planet.

Kepler woke up from hibernation and downlinked the observations to scientists through NASA's Deep Space Network last month, but managers did not immediately proceed with the mission's next observing run — known as Campaign 19 — as planned. An update on Kepler posted by NASA on Aug. 24 said engineers were looking into the health of the spacecraft and determining a "full range of options and next steps."

It turns out officials were studying the behavior of one of Kepler's thrusters.

"After being roused from sleep mode the spacecraft's configuration has been modified due to unusual behavior exhibited by one of the thrusters," NASA said in Wednesday's statement. "Preliminary indications are that the telescope's pointing performance may be somewhat degraded. It remains unclear how much fuel remains; NASA continues to monitor the health and performance of the spacecraft."

Alison Hawkes, a spokesperson at NASA's Ames Research Center, said engineers decided to remove the troublesome thruster from use during precision pointing of the spacecraft, according to a report published by Space News. She added that the unusual thruster behavior could be a symptom of Kepler's low fuel state, in which case other thrusters could start to show problems.

"By eliminating the use of the thruster for precision pointing, we are protecting against it being an issue unrelated to the fuel," Hawkes told Space News.

Launched in March 2009, Kepler now relies on its thrusters to keep its telescope steadily pointed toward star fields after two of the spacecraft's four reaction wheels failed earlier in the mission. Kepler needed at least three reaction wheels to maintain its gaze toward a pre-selected field of more than 150,000 stars in the constellations Cygnus and Lyra, and with the loss of the craft's second wheel in 2013, managers called an end to Kepler's primary mission phase.

Engineers devised a new way for Kepler to search for exoplanets by using a combination of thruster firings, the two remaining reaction wheels and solar pressure to keep the spacecraft precisely pointed. Rather than focusing on a single star field, Kepler's extended mission — known as K2 — looks at one part of the sky for around 80 days, then shifts to aim toward another section of the sky for the next campaign.

The observatory requires stable pointing to be able to detect faint planet transits, and the use of solar pressure for pointing stability depends on the sun's position relative to Kepler as the spacecraft flies around the solar system an Earth-trailing orbit.

Since Kepler's launch, observations over the course of the primary and extended missions have allowed astronomers to confirm the discovery of 2,652 worlds circling other stars, plus more than 2,700 exoplanet candidates that need follow-up. NASA says scientists analyzing Kepler data have, so far, verified the existence of more than 30 near-Earth-sized planets in the so-called habitable zones of their stars — at the right distance to potentially harbor liquid water.

[свернуть]

[tnt22]

https://keplerscience.arc.nasa.gov/k2-campaign-19-ended-to-downlink-data.html

K2 Campaign 19 ended to downlink data

News article posted on 01 Oct 2018 by Geert Barentsen

Kepler's latest observing campaign, K2 Campaign 19, started on August 29 after the spacecraft's configuration had been modified in order to adapt to a change in thruster performance. Since then, the spacecraft has been collecting data for the Campaign's 33,000 targets, including the well-known planet systems TRAPPIST-1 and GJ 9827.

During a recent Deep Space Network (DSN) contact, the Kepler team received data showing that the spacecraft's ability to point precisely has degraded. In order to preserve the high-value science data collected so far, the Kepler team has placed the spacecraft in its stable, no-fuel-use "nap mode" on September 26.

During Kepler's allotted DSN time, scheduled to begin October 10, the Kepler team will transmit the science data home. Due to uncertainties about the remaining available fuel, there is no guarantee that we will be able to download the science data. If successful the Kepler team will attempt to start K2 Campaign 20 with the remaining fuel.

[tnt22]

https://www.nasa.gov/feature/ames/kepler-put-into-sleep-mode-as-telescope-s-pointing-performance-degrades

Sept. 28, 2018

Kepler Put Into Sleep Mode As Telescope's Pointing Performance Degrades

NASA's Kepler team has received data showing that the spacecraft's ability to point precisely has degraded. In order to preserve high-value science data collected during its latest observation campaign, the Kepler team has placed the spacecraft in a stable, no-fuel-use sleep mode.

During Kepler's allotted Deep Space Network time, scheduled to begin October 10, the Kepler team will "wake up" the spacecraft and direct it to point its large antenna back to Earth and transmit the science data home. Due to uncertainties about the remaining available fuel, there is no guarantee that NASA will be able to download the science data. If successful the Kepler team will attempt to start the next observing campaign with the remaining fuel.

NASA anticipates that the spacecraft will soon run out of fuel, but it remains unclear how much remains. NASA's goal is to collect and downlink as much science data as possible while the spacecraft remains viable.

Kepler's latest observing campaign, Campaign 19, started on August 29 after the spacecraft's configuration had been modified in order to adapt to a change in thruster performance. Over the following 27 days, Kepler observed more than 30,000 stars and galaxies in the constellation of Aquarius. The stars included dozens of known and suspected exoplanet systems — including the well-known TRAPPIST-1 system with its seven Earth-sized planets.

Спойлер

As engineers work to preserve the data stored onboard the spacecraft, scientists are continuing to mine existing data already on the ground. A recent notable find is Wolf 503b, a nearby super-Earth-size planet orbiting a bright star. At approximately twice the size of Earth, Wolf 503b is representative of the most common size of planet Kepler found in the galaxy. However, since there are no planets this size in our own solar system, we have a lot left to learn about planets this size. Since Wolf 503b is nearby and orbits a bright star, it is particularly well suited for subsequent observations with other telescopes that promise to help unravel the mysteries of what planets this size are like.

Launched in March 2009, NASA's first planet-hunter has confirmed more than 2,600 planets beyond the solar system.

NASA's Ames Research Center in California's Silicon Valley manages the Kepler mission and follow-up K2 mission for NASA's Science Mission Directorate. NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, California, managed Kepler mission development. Ball Aerospace & Technologies Corporation in Boulder, Colorado, operates the flight system with support from the Laboratory for Atmospheric and Space Physics at the University of Colorado in Boulder.

[свернуть]

Last Updated: Oct. 1, 2018
Editor: Rick Chen