А теперь к Плутону (АМС New Horizons / Новые горизонты)

[tnt22]

Chris B - NSF‏ @NASASpaceflight 3 мин. назад

ARTICLE: New Horizons about to leave hibernation ahead of January MU69 flyby -

https://www.nasaspaceflight.com/2018/06/new-horizons-leave-hibernation-january-mu69-flyby/ ...

- By Ian Atkinson (@IanPineapple)

Спойлер

[свернуть]

[tnt22]

http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20180605

June 5, 2018
New Horizons Wakes for Historic Kuiper Belt Flyby


Artist's impression of NASA's New Horizons spacecraft flying past Ultima Thule, a Kuiper Belt object officially named 2104 MU69. Chosen by the mission team with public input, the nickname Ultima Thule is a Norse phrase, pronounced "thoo-lee." (Image Credit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute)

NASA's New Horizons spacecraft is back "awake" and being prepared for the farthest planetary encounter in history – a New Year's Day 2019 flyby of the Kuiper Belt object nicknamed Ultima Thule.

Cruising through the Kuiper Belt more than 3.7 billion miles (6 billion kilometers) from Earth, New Horizons had been in resource-saving hibernation mode since Dec. 21. Radio signals confirming that New Horizons had executed on-board computer commands to exit hibernation reached mission operations at the Johns Hopkins Applied Physics Laboratory in Laurel, Maryland, via NASA's Deep Space Network at 2:12 a.m. EDT on June 5.

Mission Operations Manager Alice Bowman of APL reported that the spacecraft was in good health and operating normally, with all systems coming back online as expected.

Over the next three days, the mission team will collect navigation tracking data (using signals from the Deep Space Network) and send the first of many commands to New Horizons' onboard computers to begin preparations for the Ultima flyby; lasting about two months, those flyby preparations include memory updates, Kuiper Belt science data retrieval, and a series of subsystem and science-instrument checkouts. In August, the team will command New Horizons to begin making distant observations of Ultima, images that will help the team refine the spacecraft's course to fly by the object.

Спойлер

"Our team is already deep into planning and simulations of our upcoming flyby of Ultima Thule and excited that New Horizons is now back in an active state to ready the bird for flyby operations, which will begin in late August," said mission Principal Investigator Alan Stern, of the Southwest Research Institute in Boulder, Colorado.

New Horizons made a historic flight past Pluto and its moons on July 14, 2015, returning data that has transformed our view of these intriguing worlds near the inner edge of the Kuiper Belt. Since then, New Horizons has been speeding deeper into this distant region, observing other Kuiper Belt objects and measuring the properties of the heliosphere while heading toward the flyby of Ultima Thule -- about a billion miles (1.6 billion kilometers) beyond Pluto – on Jan. 1, 2019.

New Horizons is now approximately 162 million miles (262 million kilometers) – less than twice the distance between Earth and the Sun – from Ultima, speeding 760,200 miles (1,223,420 kilometers closer each day. Follow New Horizons on its voyage at http://pluto.jhuapl.edu/Mission/Where-is-New-Horizons/index.php.


Flight controllers Graeme Keleher and Anisha Hosadurga, of the Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory in Laurel, Maryland, monitor New Horizons shortly after confirming the NASA spacecraft had exited hibernation on June 5, 2018. (Image Credit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute/Mike Buckley)
 
Long-Distance Numbers

On June 5, 2018, New Horizons was nearly 3.8 billion miles (6.1 billion kilometers) from Earth. From there – more than 40 times the distance between the Earth and the Sun – a radio signal sent from the spacecraft at light speed reached Earth 5 hours and 40 minutes later.

The 165-day hibernation that ended June 4 was the second of two such "rest" periods for the spacecraft before the Ultima Thule flyby. The spacecraft will now remain active until late 2020, after it has transmitted all data from the Ultima encounter back to Earth and completed other Kuiper Belt science observations.

[свернуть]

[Salo]

https://ria.ru/science/20180606/1522168611.html

Зонд New Horizons проснулся после полугодовой спячки, сообщили в НАСА
13:02 06.06.2018

МОСКВА, 6 июн – РИА Новости. Специалисты НАСА успешно вывели зонд New Horizons из режима спячки, в котором межпланетная станция провела почти полгода после завершения передачи всех данных, собранных во время пролета над Плутоном, сообщает НАСА."Мы уже давно готовимся к сближению с 2014 MU69 и разрабатываем компьютерные модели, которые помогут "правильно" пролететь над этим объектом. Мы рады, что New Horizons полностью проснулся, и теперь у нас появилась возможность подготовить его к новому этапу жизни, который начнется в августе этого года", — заявил Алан Стерн, руководитель миссии.
Зонд New Horizons сейчас прошел примерно три четверти пути до своей следующей цели, карликовой планеты 2014 MU69, чьей орбиты он достигнет в начале следующего года. Сейчас он находится на расстоянии в 262 миллиона километров от "предтечи Плутона", что примерно равно расстоянию между Марсом и Солнцем.
Каждый день зонд пролетает примерно 1,1 миллиона километров, периодически пробуждаясь и получая новые фотографии относительно близких койперовских объектов и прочих небесных тел, а также наблюдая за изменениями в составе и свойствах окружающей его материи.
Наблюдения за "тенью" 2014 MU69, которые ученые НАСА проводили прошлым летом, показали, что это небесное тело представляет собой двойную планету, пару из относительно крупных астероидов. Каждый из них обладает  диаметром примерно в 15-20 километров, что делает их аналогами Деймоса и Фобоса, лун Марса.
Вчера ночью, как сообщает Стерн, зонд проснулся после полугодовой спячки, в которую он был погружен в конце декабря прошлого года. Эта процедура закончилась успешно, и следующие три дня ученые планируют потратить на вычисление точного положения New Horizons, проверку его инструментов и отправку программы, которая будет управлять станцией в момент сближения с 2014 MU69.
Первые фотографии этой карликовой планеты, получившей имя "Ультима Туле" в марте, будут получены в конце августа этого года, во время окончательной проверки всех инструментов New Horizons, в том числе и его цветных и черно-белых камер. До этого зонд не будет бездействовать – он отправит на Землю те снимки и данные, которые он собирал во время "спячки" и путешествия через пояс Койпера.
Как надеются ученые, эти снимки и данные помогут им оптимизировать программу наблюдений и понять, угрожает ли зонду опасность на ближайших подступах к 2014 MU69. По текущим планам научной команды New Horizons, зонд будет непрерывно работать и передавать данные, собранные в ходе "рандеву" с Ультимой Туле, до конца 2020 года, после чего он может быть направлен в сторону других объектов дальнего космоса.

[tnt22]

Charon at 40: The Discovery of Pluto's Largest Moon

NASA Video

Опубликовано: 22 июн. 2018 г.

The largest of Pluto's five moons, Charon, was discovered on June 22, 1978, by James Christy and Robert Harrington at the U.S. Naval Observatory in Flagstaff, Arizona – only about six miles from where Pluto itself was discovered at Lowell Observatory. They weren't even looking for satellites of Pluto – Christy, examining a series of grainy telescope images, trying to refine Pluto's orbit around the Sun.

Christy and others tell the story of this amazing scientific find, which fueled Pluto's transformation from a telescopic dot into an actual planetary system – and a source of many discoveries to come.

(6:25)

[tnt22]

http://pluto.jhuapl.edu/Mission/Where-is-New-Horizons/index.php

Full Trajectory: Side View

This image shows New Horizons' current position along its full planned trajectory. The green segment of the line shows where New Horizons has traveled since launch; the red indicates the spacecraft's future path. Positions of stars with magnitude 12 or brighter are shown fr om this perspective, which is slightly above the orbital plane of the planets.

Full Trajectory: Overhead View

This image shows New Horizons' current position along its full planned trajectory. The green segment of the line shows wh ere New Horizons has traveled since launch; the red indicates the spacecraft's future path. Positions of stars with magnitude 12 or brighter are shown from this perspective, which is above the Sun and "north" of Earth's orbit.

[кукушка]

Зонд «Новые горизонты» увидел возможную водородную стену в конце Солнечной системы

По мере удаления от Солнца, миссия «Новых горизонтов» может буквально упереться в «стену». Аппарат сейчас находится на расстоянии порядка 6 миллиардов километров от Земли и далеко за пределами Плутона. По всей видимости, он нашел признак самых дальних пределов досягаемости солнечной энергии — стену водорода. Она почти совпадает с измерениями, сделанными миссией «Вояджер» 30 лет назад, и предлагает больше информации о дальних пределах досягаемости нашего Солнца.

Спойлер

«Мы предполагаем, что есть что-то еще, какой-то дополнительный источник яркости», говорит исследователь Gizmodo Рэнди Глэдстоун из Юго-Западного института. «Если у нас получится, «Новые горизонты» могут запечатлеть его».

Свет Солнца посылает заряженные частицы во все стороны, и они приводят к тому, что частицы водорода в пространстве между планетами высвобождают характерный ультрафиолетовый свет. В конечном итоге энергия Солнца ослабевает, создавая границу, где межзвездный водород накапливается на границе исходящего давления, вызванного энергией солнечного ветра.

Что находится на краю Солнечной системы?

Ученые получили 360-градусный обзор этого ультрафиолетового выброса, используя инструмент Alice «Новых горизонтов». Но на определенном расстоянии от Солнца к этому сигналу добавляется яркость, возможно, от частиц водорода за пределами Солнечной системы, взаимодействующих с дальними пределами солнечного ветра. Работа опубликовала в Geophysical Research Letters.

Зонд «Вояджер» обнаружил аналогичную сигнатуру тридцать лет назад. Однако повторный анализ показал. что ученые «Вояджера» переоценили силу сигнала. После исправления, впрочем, они стали аналогичными результатам «Новых горизонтов». Возможно, сигнал идет откуда-то еще, но собранные данные хотя бы подтверждают его существование, будь он рожден водородной стеной или чем-то другим. Ученые планируют наблюдать сигнал дважды в год.

«Новые горизонты» готовится посетить объект пояса Койпера 2014 MU69, 30-километровый камень, а затем продолжить движение к краю Солнечной
https://hi-news.ru/research-development/zond-novye-gorizonty-uvidel-vozmozhnuyu-vodorodnuyu-stenu-v-konce-solnechnoj-sistemy.html
 

[свернуть]

[Pirat5]

уже скоро должны быть новости

https://www.nasa.gov/feature/spend-next-new-year-s-eve-with-new-horizons

[tnt22]

https://www.nasa.gov/feature/ultima-in-view-nasa-s-new-horizons-makes-first-detection-of-kuiper-belt-flyby-target

Aug. 28, 2018

Ultima in View: NASA's New Horizons Makes First Detection of Kuiper Belt Flyby Target

NASA's New Horizons spacecraft has made its first detection of its next flyby target, the Kuiper Belt object nicknamed Ultima Thule, more than four months ahead of its New Year's 2019 close encounter.  


The figure on the left is a composite image produced by adding 48 different exposures fr om the News Horizons Long Range Reconnaissance Imager (LORRI), each with an exposure time of 29.967 seconds, taken on Aug. 16, 2018. The predicted position of the Kuiper Belt object nicknamed Ultima Thule is at the center of the yellow box, and is indicated by the red crosshairs, just above and left of a nearby star that is approximately 17 times brighter than Ultima. At right is a magnified view of the region in the yellow box, after subtraction of a background star field "template" taken by LORRI in September 2017 before it could detect the object itself. Ultima is clearly detected in this star-subtracted image and is very close to where scientists predicted, indicating to the team that New Horizons is being targeted in the right direction. The many artifacts in the star-subtracted image are caused either by small mis-registrations between the new LORRI images and the template, or by intrinsic brightness variations of the stars. At the time of these observations, Ultima Thule was 107 million miles (172 million kilometers) from the New Horizons spacecraft and 4 billion miles (6.5 billion kilometers) from the Sun. (Image credits: NASA/JHUAPL/SwRI)
Credits: NASA/JHUAPL/SwRI

Mission team members were thrilled – if not a little surprised – that New Horizons' telescopic Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) was able to see the small, dim object while still more than 100 million miles away, and against a dense background of stars. Taken Aug. 16 and transmitted home through NASA's Deep Space Network over the following days, the set of 48 images marked the team's first attempt to find Ultima with the spacecraft's own cameras.

"The image field is extremely rich with background stars, which makes it difficult to detect faint objects," said Hal Weaver, New Horizons project scientist and LORRI principal investigator from the Johns Hopkins Applied Physics Laboratory in Laurel, Maryland. "It really is like finding a needle in a haystack. In these first images, Ultima appears only as a bump on the side of a background star that's roughly 17 times brighter, but Ultima will be getting brighter – and easier to see – as the spacecraft gets closer."
 
This first detection is important because the observations New Horizons makes of Ultima over the next four months will help the mission team refine the spacecraft's course toward a closest approach to Ultima, at 12:33 a.m. EST on Jan. 1, 2019. That Ultima was wh ere mission scientists expected it to be – in precisely the spot they predicted, using data gathered by the Hubble Space Telescope – indicates the team already has a good idea of Ultima's orbit.

The Ultima flyby will be the first-ever close-up exploration of a small Kuiper Belt object and the farthest exploration of any planetary body in history, shattering the record New Horizons itself set at Pluto in July 2015 by about 1 billion miles. These images are also the most distant from the Sun ever taken, breaking the record set by Voyager 1's "Pale Blue Dot" image of Earth taken in 1990. (New Horizons set the record for the most distant image from Earth in December 2017.)

"Our team worked hard to determine if Ultima was detected by LORRI at such a great distance, and the result is a clear yes," said New Horizons Principal Investigator Alan Stern, of the Southwest Research Institute in Boulder, Colorado. "We now have Ultima in our sights from much farther out than once thought possible. We are on Ultima's doorstep, and an amazing exploration awaits!"

Last Updated: Aug. 28, 2018
Editor: Tricia Talbert

[tnt22]

https://ria.ru/science/20180829/1527430702.html

New Horizons получил первые фотографии "предтечи" Плутона

13:42 29.08.2018


© Фото : NASA/JHUAPL/SwRI

МОСКВА, 29 авг – РИА Новости. Межпланетный зонд New Horizons получил первые фотографии карликовой планеты Ультима Туле, изучение которой поможет ученым понять, как возник Плутон и другие миры пояса Койпера. Эти снимки были опубликованы на сайте НАСА.

"Эта часть небосвода содержит в себе огромное число ярких звезд, что сделало поиски карликовой планеты крайне тяжелой задачей. По сути, мы искали очень тусклую иголку в стоге очень яркого сена. Пока Ультима Туле остается лишь тусклой точкой, но она станет более заметной по мере сближения зонда с карликовой планетой", — заявил Хэл Уивер (Hal Weaver), один из руководителей миссии New Horizons.

Зонд New Horizons сейчас прошел примерно три четверти пути до своей следующей цели, карликовой планеты Ультима Туле (2014 MU69), чьей орбиты он достигнет в начале следующего года. Сейчас он находится на расстоянии в 160 миллионов километров от "предтечи Плутона", что примерно равно дистанции между Землей и Солнцем.

Наблюдения за "тенью" 2014 MU69, которые ученые НАСА проводили прошлым летом, показали, что это небесное тело представляет собой двойную планету, пару из относительно крупных астероидов. Каждый из них обладает диаметром примерно в 15-20 километров, что делает их аналогами Деймоса и Фобоса, лун Марса.

Спойлер

Каждый день зонд пролетает примерно 1,1 миллиона километров, периодически пробуждаясь и получая новые фотографии относительно близких койперовских объектов и прочих небесных тел, а также наблюдая за изменениями в составе и свойствах окружающей его материи.

Изучая подобные фотографии, Уивер и его коллеги неделю назад обнаружили, что камере LORRI удалось получить первые в истории снимки Ультимы Туле. Они сразу же вошли в историю, побив рекорд знаменитой фотографии нашей планеты, "бледной голубой точки", запечатленной зондом "Вояджер-1" с расстояния в 6,05 миллиарда километров от Земли.

Как отмечает Уивер, научная команда New Horizons не ожидала, что зонд "увидит" карликовую планету со столь большого расстояния, учитывая большое число ярких звезд в поле зрения зонда. Тем не менее, как показывают параллельные наблюдения при помощи "Хаббла", камера LORRI успешно решила эту задачу, обнаружив Ультиму Туле там, где она и должна находиться.

Неожиданно раннее обнаружение карликовой планеты, как надеются ученые, поможет пилотам миссии лучше подготовиться к сближению с 2014 MU69 и поменять программу ведения наблюдений, если новые фотографии Ультимы раскроют интересные детали ее рельефа, подобные "сердцу" Плутона.

[свернуть]

[tnt22]

https://spaceflightnow.com/2018/08/29/two-nasa-probes-catch-first-glimpses-of-primordial-targets/

Two NASA probes catch first glimpses of primordial targets
August 29, 2018 | Stephen Clark


The figure on the left is a composite image produced by adding 48 different exposures fr om the News Horizons Long Range Reconnaissance Imager (LORRI), each with an exposure time of 29.967 seconds, taken on Aug. 16, 2018. The predicted position of the Kuiper Belt object nicknamed Ultima Thule is at the center of the yellow box, and is indicated by the yellow crosshairs, just above and left of a nearby star that is approximately 17 times brighter than Ultima. At right is a magnified view of the region in the yellow box, after subtraction of a background star field "template" taken by LORRI in September 2017 before it could detect the object itself. Ultima is clearly detected in this star-subtracted image and is very close to where scientists predicted, indicating to the team that New Horizons is being targeted in the right direction. Credit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

Two NASA spacecraft — the OSIRIS-REx asteroid sample return mission and the New Horizons probe at the edge of the solar system — have captured their first looks at their targets as they approach a pair of primordial relics for the first time.

The imagery will improve in the coming months, before each mission's target finally becomes fully resolved late this year.

Launched in September 2016, OSIRIS-REx is approaching asteroid Bennu, a dark, carbon-rich world measuring approximately 1,640 feet (500 meters) in diameter. The New Horizons spacecraft, on an extended mission after flying by Pluto in July 2015, has its sights set on a distant, frozen world nicknamed Ultima Thule nearly 4 billion miles (more than 6 billion kilometers) fr om Earth.

Спойлер

Nearly two years after its launch, the OSIRIS-REx spacecraft has commenced its final approach to asteroid Bennu. The probe aimed its long-range imager toward the asteroid and captured a series of pictures Aug. 17 fr om a distance of around 1.4 million miles (2.2 million kilometers), revealing Bennu as a faint dot moving against a field of background stars.


On Aug. 17, the OSIRIS-REx spacecraft obtained the first images of its target asteroid Bennu from a distance of 1.4 million miles (2.2 million km), or almost six times the distance between the Earth and Moon. This cropped set of five images was obtained by the PolyCam camera over the course of an hour for calibration purposes and in order to assist the mission's navigation team with optical navigation efforts. Bennu is visible as a moving object against the stars in the constellation Serpens.
Credits: NASA/Goddard/University of Arizona

"I know Bennu is only a point of light here, but many of us have been working for years and years and years to get his image down," said Dante Lauretta, principal investigator on the OSIRIS-REx mission from the University of Arizona.

The imagery taken Aug. 17 showed OSIRIS-REx was right on track to arrive at Bennu on Dec. 3, when it will begin a series of close passes over the asteroid to map the object for the first time, before entering orbit around Bennu on Dec. 31.

"There was a lot of good news in this image for us," Lauretta told reporters in a conference call Friday. "First of all, the asteroid is right wh ere we thought it was, so it's there and it's waiting for us. The spacecraft was also wh ere it was supposed to be, and pointing in the (right) direction."

OSIRIS-REx has worked flawlessly since leaving Earth in 2016, officials said, successfully making a brief return to its home planet last year for a gravity assist flyby that re-routed its orbit around the sun toward Bennu.

Bennu is currently about as bright as a 13th magnitude star, far too dim to be visible with the naked eye — if someone was riding along with OSIRIS-REx. But the asteroid will get brighter as the spacecraft makes its approach, finally filling OSIRIS-REx's camera view in late November and early December.

OSIRIS-REx stands for the Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer, a $1 billion mission designed to bring back to Earth at least 2 ounces (60 grams), and potentially more than a pound, of rock specimens from Bennu.

"First and foremost, we are an origins mission," Lauretta said. "We are seeking to return samples of a carbonaceous asteroid that we believe dates back to the formation of our solar system."


Simulated cratering and topography are overlaid on radar imagery of asteroid Bennu. Credit: NASA/GSFC/UA/Mike Nolan-Arecibo Observatory/Bob Gaskell-Planetary Science Institute

When the solar system formed more than 4.5 billion years ago, chunks of rock and ice collided as they circled the sun like the balls on a billiard table, eventually building up planets. The leftovers became asteroids and comets, and scientists believe Bennu still harbors the basic organic molecules that were present in the early solar solar system, the stuff that may have helped seed life.

The spacecraft carries three cameras — one for long-range viewing, a color camera for mapping, and another imager to take pictures as OSIRIS-REx collects samples from the asteroid's surface. The rest of OSIRIS-REx's suite of science instruments includes a thermal emission spectrometer to detect heat coming from the asteroid, a visible infrared spectrometer to locate minerals and organic materials, a laser altimeter provided by the Canadian Space Agency to create topographic maps, and a student-built X-ray spectrometer to identify individual chemical elements present on the asteroid.

As the craft zeroes in on Bennu, scientists will use its cameras to survey the region around the asteroid for debris, which could pose a hazard to OSIRIS-REx when it moves closer. So far, ground-based observations of Bennu using a high-power radar have discovered no such debris, raising hopes that the corridor toward the asteroid is safe.

In October, controllers at Lockheed Martin, which built OSIRIS-REx, will unlatch the probe's robotic arm from its launch restraint for the first time. Over several days, the ground team will command the arm to bend its joints and jettison a launch cover over the sample collection mechanism, which will release compressed air during a touch-and-go maneuver to force gravel and surface material into an on-board chamber for return to Earth.

OSIRIS-REx is closing its range toward Bennu at a relative velocity of around 1,100 mph, or nearly 1,800 kilometers per hour, according to Michael Moreau, OSIRIS-REx flight dynamics system manager at NASA's Goddard Space Flight Center.

A braking burn using OSIRIS-REx's liquid-fueled propulsion system in mid-October will slow the craft's approach to just 11 mph (18 kilometers per hour).

"Ultimately, our last approach maneuver — AAM-4 — on Nov. 12 will adjust our approach to target arrival at a position that's 20 kilometers (12 miles) away from Bennu on Dec. 3," Moreau said. "This event will signify our official rendezvous with Bennu."


This mosaic compares the size of asteroid Bennu, to scale, with other asteroids and comets visited by spacecraft. Credit: NASA/University of Arizona/ESA/JAXA

Navigators will analyze imagery beamed back from OSIRIS-REx to precisely locate the asteroid and fine-tune the spacecraft's rendezvous.

OSIRIS-REx will follow a pre-planned trajectory, with the help of multiple course correction burns, over the poles of Bennu in December, allowing scientists to precisely measure the asteroid's mass for the first time. The data will help scientists and navigators better understand Bennu's tenuous gravity field, critical information needed to chart OSIRIS-REx's orbit around the asteroid.

Bennu's gravity will ensnare OSIRIS-REx into orbit Dec. 31, and the asteroid will become the smallest planetary body ever orbited by a spacecraft. Due to the asteroid's weak gravity, OSIRIS-REx will move around Bennu at a speed of just one-tenth of a mile per hour, or about 5 centimeters per second.

Orbital speeds are determined by the gravitational pull of the parent planet or star. For comparison, objects in low Earth orbit have to travel at around 17,500 mph (7.8 kilometers per second) to avoid falling back into the atmosphere.

"It's Bennu's size and small mass that make the navigation challenges on this mission unprecedented, really," Moreau said.

Comet 67P/Churyumov-Gerasimenko, which was orbited by the European Space Agency's Rosetta spacecraft from 2014 through 2016, is between five and 10 times larger than Bennu, depending on how you measure. Asteroid Ryugu, wh ere Japan's Hayabusa 2 spacecraft is currently exploring, is nearly twice the size of Bennu, and Hayabusa 2 will not enter orbit around it.

OSIRIS-REx will survey Bennu for more than a year before attempting a touch-and-go descent in July 2020 to snag samples from the asteroid. The spacecraft will depart Bennu and head back to Earth, releasing its sample carrier for re-entry and landing in Utah in September 2023.

Scientists will take the samples to an ultra-clean facility at NASA's Johnson Space Center in Houston for detailed analysis.

[свернуть]

New Horizons gets first look at Ultima Thule

When it zips by Ultima Thule at the outer frontier of the solar system Jan. 1, NASA's New Horizons spacecraft will catch a much more fleeting glimpse of its target than the years-long campaign planned for OSIRIS-REx.

Like Bennu, Ultima Thule — officially known as 2014 MU69 — is a leftover from the solar system's chaotic formation. Located in the Kuiper Belt, a ring of relatively small proto-planets beyond the orbit of Neptune, Ultima Thule will become the most distant object ever visited when New Horizons arrives on New Year's Day.

More than three years past its historic encounter with Pluto, New Horizons spotted Ultima Thule with its telescopic camera Aug. 16, earlier than predicted.

"Our team worked hard to determine if Ultima was detected by LORRI at such a great distance, and the result is a clear yes," said Alan Stern, New Horizons's principal investigator from the Southwest Research Institute in Boulder, Colorado. "We now have Ultima in our sights from much farther out than once thought possible. We are on Ultima's doorstep, and an amazing exploration awaits!"

Astronomers observing Ultima Thule from the ground using the object's occultation of stars have concluded the mini-world likely has an elongated shape, and it may consist of two or three separate components, including a small moonlet orbiting nearby. Scientists are still crunching data from another stellar occultation observation earlier this month in hopes of narrowing down Ultima Thule's shape and size, which is estimated to be around 20 miles (30 kilometers) across, assuming it is a single object.

Discovered in 2014 by the Hubble Space Telescope, Ultima Thule is still incredibly faint in New Horizons's viewfinder, and scientists had to analyze 48 individual images to locate the target amid a field of brighter stars. New Horizons is still around 100 million miles (160 million kilometers) from Ultima Thule, but is closing its distance by nearly 800,000 miles (1.3 million kilometers) each day.

The high-speed flyby with Ultima Thule, scheduled for 12:33 a.m. EST (0533 GMT) on New Year's Day, will give New Horizons just one chance to record imagery of the faraway world, a billion miles beyond Pluto. New Horizons does not have the fuel to slow down and linger in Ultima Thule's vicinity.

The newest images from New Horizons are the farthest ever taken, breaking a record set NASA's Voyager 1 spacecraft in 1990, when that probe turned back toward the inner solar system to take the famous "Pale Blue Dot" image of Earth.

"The image field is extremely rich with background stars, which makes it difficult to detect faint objects," said Hal Weaver, New Horizons project scientist and LORRI principal investigator from the Johns Hopkins Applied Physics Laboratory in Laurel, Maryland. "It really is like finding a needle in a haystack. In these first images, Ultima appears only as a bump on the side of a background star that's roughly 17 times brighter, but Ultima will be getting brighter – and easier to see – as the spacecraft gets closer."

[tnt22]

Alan Stern‏ @AlanStern 4 ч. назад

AS OF TODAY (!), New Horizons is just 1 Astronomical Unit (AU) to our next target, the KBO Ultima Thule (aka 2014 MU69)! And we're homing in to be there and explore it on New Years Eve and New Years Day! Mark your calendars and join us!

[Дмитрий Инфан]

Обычное кометное ядро.

[Pirat5]

Дмитрий Инфан пишет:
Обычное кометное ядро.

Обычных 2 кометных ядра.

tnt22 пишет:
Наблюдения за "тенью" 2014 MU69, которые ученые НАСА проводили прошлым летом, показали, что это небесное тело представляет собой двойную планету,

Ну по сравнению с Плутоном действительно ничего интересного...  :-(
Однако в будущем не ожидается встреча с другим Плутоном.

[tnt22]

Spyder Webb‏ @Spyder_Webb 3 ч. назад

#NewHorizons' journey from #Pluto to its next #flyby target, the #KBO nicknamed #UltimaThule is 90% complete.

PI @AlanStern covers the many activities leading up to the @NewHorizons2015's close encounter with "#Ultima" on #NewYearsDay 2019 here:

http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/PI-Perspectives.php?page=piPerspective_09_05_2018 ...
#space

Спойлер

[свернуть]

[SashaBad]

Новые исследования показывают, что Плутон следует переклассифицировать в планету.
 https://phys.org/news/2018-09-pluto-reclassified-planet.html
По данным нового исследования Университета Центральной Флориды в Орландо, причина, по которой Плутон потеряла свой статус планеты, недействительна.
В 2006 году Международный астрономический союз, установил определение планеты, одно из пунктов  которого требовал, чтобы она «очистила» свою орбиту, или, другими словами, была самой большой гравитационной силой на ее орбите.
Однако в новом исследовании, опубликованном в среду в журнале Icarus , ученый UCF Филипп Мецгер, сообщил, что этот стандарт классификации не поддерживается в исследовательской литературе.
Мецгер, который является ведущим автором исследования, рассмотрел научную литературу за последние 200 лет - с 1802 года - и нашел только одну публикацию которая использовала требование клиринговой-орбиты для классификации планет и основывалась на неопровержимых рассуждениях.
Он сказал, что луны, такие как Титан у Сатурна и Европа у Юпитера, регулярно называют планетами планетологи со времен Галилея.
«Это небрежное определение, - сказал Мецгер об определении IAU. Они не сказали, что они подразумевают под формулировкой "очищая свою орбиту". Если взять его буквально, то вообще нет планет, потому что никакая планета не очищает свою орбиту полностью. Даже рядом с газовыми гигантами проходят орбиты комет и астероидов».
Соавтор исследования Кирби Руньон, из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса в Лорел, штат Мэриленд, считает определение IAU ошибочным, поскольку обзор литературы показал, что очищенная орбита не является стандартом, который используется для разделения понятия астероидов и планет, как утверждал IAU при разработке определения планет в 2006 году.
«Мы показали, что это ложное историческое утверждение», - сказал Рунион. «Поэтому ошибочно применять этот аргумент в отношении Плутона», - сказал он. 
Метцгер настаивает, что определение планеты должно основываться на ее внутренних свойствах, а не на тех, которые могут меняться, например, на динамике орбиты планеты. «Динамика не постоянна, она постоянно меняется», - сказал Мецгер. «Таким образом, это не фундаментальное описание тела, а просто пространственное положение тела в нынешнюю эпоху».
Вместо этого Метцгер рекомендует классифицировать планету на основе её размера. Достаточно ли она велика, чтобы ее гравитация позволяла ей приобрести сферическую форму.
«И это не просто произвольное определение , - сказал Мецгер. - Это важная веха в эволюции планетного тела, потому что, по-видимому, когда происходит процесс приобретения сферичности, он инициирует активные геологические процессы».
Плутон, например, имеет подземный океан, многослойную атмосферу, органические соединения, свидетельства древних озер и несколько лун, подчёркивает он.
«Это более динамичное и живое тело, чем Марс», - сказал Мецгер. «Единственная планета с более сложной геологией - это Земля».

[tnt22]

Alan Stern‏ @AlanStern 11 ч. назад

On approach to Ultima Thule! We on @New Horizons are preparing for a homing/targeting engine burn on Wednesday, Oct 3 to refine our course for our planned intercept on 1 Jan 2019!

Спойлер

[свернуть]

[tnt22]

Alan Stern‏ @AlanStern 12 мин. назад

IIT'S OCTOBER 1ST AND WE'RE ALMOST THERE! Just 3 months from today @NewHorizons2015 will flyby Ultima, maklng the most distant exploration of worlds in history!

[tnt22]

NASA New Horizons‏Подлинная учетная запись @NASANewHorizons 12 ч. назад

Just confirmed in New Horizons mission operations: spacecraft successfully completed its first course-correction on approach to its Jan. 1 flyby target in the Kuiper Belt! Details to come.

[tnt22]

Alan Stern‏ @AlanStern 12 ч. назад

YEAH! Go Baby Go! @NewHorizons2015 just reported in from the Kuiper Belt 4 billion (yeah— billion!) miles away: Engine burn SUCCESSFUL!! Perfect in fact! We're right down the middle of the pike now for Ultima! Go New Horizons!

[tnt22]

Объявление

NASA Television Upcoming Events

Watch NASA TV

All times Eastern

OCTOBER

October 4, Thursday

1 p.m. - NASA Science Chat - New Horizons: Beyond Pluto (Public Channel)

17:00 UTC 2018-10-04