Swift Spacecraft Orbit Boost – Pegasus XL, L-1011 "Stargazer" – ПО – весна 2026

[Rocinante]

https://www.nasa.gov/news-release/nasa-awards-company-to-attempt-swift-spacecraft-orbit-boost/

Driving rapid innovation in the American space industry, NASA has awarded Katalyst Space Technologies of Flagstaff, Arizona, a contract to raise a spacecraft's orbit. Katalyst's robotic servicing spacecraft will rendezvous with NASA's Neil Gehrels Swift Observatory and raise it to a higher altitude, demonstrating a key capability for the future of space exploration and extending the Swift mission's science lifetime.

Спойлер

NASA's Swift launched in 2004 to explore the universe's most powerful explosions, called gamma-ray bursts. The spacecraft's low Earth orbit has been decaying gradually, which happens to satellites over time. However, because of recent increases in the Sun's activity, Swift is experiencing more atmospheric drag than anticipated, speeding up its orbital decay. While NASA could have allowed the observatory to reenter Earth's atmosphere, as many missions do at the end of their lifetimes, Swift's lowering orbit presents an opportunity to advance American spacecraft servicing technology.

[свернуть]

The orbit boost is targeted for spring 2026, though NASA will continue to monitor any changes in solar activity that may impact this target timeframe. A successful Swift boost would be the first time a commercial robotic spacecraft captures a government satellite that is uncrewed, or not originally designed to be serviced in space.

NASA has awarded Katalyst $30 million to move forward with implementation under a Phase III award as an existing participant in NASA's Small Business Innovation Research (SBIR) Program, managed by the agency's Space Technology Mission Directorate. This approach allowed NASA to pursue an orbit boost for Swift on a shorter development timeline than would otherwise be possible, given the rapid rate at which Swift's orbit is decaying.

NASA заключила контракт с компанией Katalyst Space Technologies на запуск спутника для подъёма орбиты телескопа Swift, запущенного ещё в 2004-м году. Телескоп и так теряет высоту с течением времени, но недавний всплеск солнечной активности привёл к раздутию земной атмосферы, что привело к ещё большему снижению. Пуск спутника-буксира намечен на весну 2026-го года

[Rocinante]

https://www.katalystspace.com/post/katalyst-selects-northrop-grumman-pegasus-rocket-for-robotic-rescue-mission

Katalyst Selects Northrop Grumman Pegasus Rocket for Robotic Rescue Mission

Katalyst Space Technologies has selected Northrop Grumman's Pegasus XL air-launched rocket to deliver its robotic spacecraft to orbit for Katalyst's upcoming NASA Swift Rescue Mission. Katalyst is building a first-of-its-kind orbital servicing spacecraft to boost Swift's orbit before it reenters, with launch scheduled for June 2026. The mission aims to reposition NASA's long-lived Neil Gehrels Swift Observatory into a higher orbit to extend its scientific operations

Компания Katalyst Space Technologies выбрала ракету Pegasus XL в качестве носителя своего аппарата, призванного поднять орбиту космического телескопа Neil Gehrels Swift Observatory в целях продления работы. Пуск намечен на июнь 2026

Swift's orbit at 20.6° inclination is difficult to reach from U.S. launch sites, where most small rockets are limited by launch site to inclinations above ~27°. Pegasus, carried aloft by Northrop Grumman's L-1011 Stargazer aircraft and released midair at 39,000 feet, offers the flexibility to launch from virtually anywhere on Earth, making it one of the few viable systems capable of achieving Swift's orbit on a highly compressed timeline

Swift обращается на орбите с наклонением в 20.6°, что ограничивает пуски малых ракет с американских стартовых площадок. Тогда как Pegasus, запускаемый с самолёта Northrop Grumman's L-1011 Stargazer, предлагает гибкость в месте и наклонении запусков аппаратов

[Rocinante]

https://www.katalystspace.com/post/katalyst-develops-design-for-nasa-to-rescue-500m-space-telescope

Вы не можете просматривать это вложение.

https://www.katalystspace.com/post/nasa-telescope-is-about-to-fall-out-of-the-sky

The Neil Gehrels Swift Observatory, launched in 2004, has spent two decades capturing key data on gamma-ray bursts, the most powerful explosions in the universe. Swift remains fully operational, but orbital decay gives it a 50% chance of uncontrolled reentry by mid-2026, increasing to 90% by the end of 2026

Телескоп Swift, запущенный в 2004-м, остаётся полностью работоспособным, однако из-за торможения существует 50% вероятность неконтролируемого падения в середине, которая к концу года возрастёт до 90 %

Unlike the Hubble Space Telescope, which was serviced by astronauts aboard the Space Shuttle, Swift was never designed to be captured, much less rescued. There are no docking ports or grappling fixtures to grab onto. Instead, Katalyst's servicer will rely on a custom-built robotic capture mechanism that will attach to a feature on the satellite's main structure--without damaging sensitive instruments. Demonstrating this kind of delicate, do-no-harm servicing on an unprepared satellite would be a first for NASA, and has the potential to unlock a new era of on-orbit servicing where satellites can be routinely and regularly serviced instead of thrown away

В отличие от Hubble Space Telescope, Swift не предусматривал никаких сервисных миссий с возможностью стыковки с дельнейшими обслуживанием и подъёмом орбиты. Поэтому аппарат от Katalyst будет оснащён специальным захватывающим механизмом, который обеспечит контакт с неподготовленным спутником без опасности повредить чувствительные инструменты. Подобная миссия станет первой для NASA и открывает возможности продления жизни подобных спутников на регулярной основе

[Athlon]

Katalyst Selects Northrop Grumman Pegasus Rocket for Robotic Rescue Mission

Я думал, что она уже выведена из эксплуатации. Ее лет пять не запускали.

[anik]

Я думал, что она уже выведена из эксплуатации. Ее лет пять не запускали.

Последняя осталась — чего бы не использовать.

[Брабонт]

Это единственный американский носитель лёгкого класса, способный вывести буксир на наклонение 20 градусов. Не к китайцам же обращаться...

[OlegN]

Это единственный американский носитель лёгкого класса, способный вывести буксир на наклонение 20 градусов. Не к китайцам же обращаться...

Дык , зачем к китайцам ... Французы ведь есть . Хотя...

[Брабонт]

Важно другое. За год SWIFT просел в высоте на 60 км (сейчас 420 км). Т.е. запаса времени на переносы миссии у стартапа будет немного.

[Athlon]

Я думал, что она уже выведена из эксплуатации. Ее лет пять не запускали.

Последняя осталась — чего бы не использовать.

Да, действительно, нашел что в 2019 году были в наличии две ракеты, которые Stratolaunch заказал, а затем отказался от них. Одну из них израсходовали в 2021 году, и вот теперь пришло время второй -  https://spaceflightnow.com/2019/10/10/rockets-purchased-by-stratolaunch-back-under-northrop-grumman-control/